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소아마비 바이러스는 백신 개발로 세계에서 거의 박멸됐다. 그러나 최근 세계 일부 지역에서 백신 유래 소아마비(vaccine-derived polio)가 번지면서 새로운 우려를 낳고 있다. 백신 유래 소아마비란 세이빈(Savin) 소아마비 경구형 생백신에 사용된 독성을 약화시킨 바이러스가 이 백신을 맞은 사람으로부터 탈출해 소아마비 백신 접종이 잘 안 된 지역사회에서 번질 수 있는 능력을 갖게 된 경우를 말한다. 세이빈 경구형 백신을 재설계해 이러한 약점을 차단한 새로운 백신이 개발됐다. 미국 샌프란시스코 캘리포니아대학의 라울 안디노 미생물학...

아마존을 비롯한 마이크로소프트, 페이스북 등 혁신기업들이 글로벌 비상사태로 치닫고 있는 신종 코로나바이러스감염증(COVID-19·코로나19) 대응 지원에 적극 나서고 있다. 23일 아마존은 코로나19 진단 솔루션을 개발중인 고객사에 2000만달러(약 249억원)를 지원하는 방안을 발표했다. 아마존은 클라우드 플랫폼 전문 계열사인 아마존웹서비스(AWS)를 통해 코로나19 진단 솔루션을 개발중인 고객사들이 진단 기술 상용화 속도를 앞당기기 위해 ‘AWS 진단개발 이니셔티브’ 프로그램을 공개했다. 이니셔티브의 주요 내용은 고...

최근 억만장자들이 촉각을 곤두세우는 투자처가 있다. 땅 위에 인공태양이라 불리는 핵융합발전 기술이 그것이다. 빌 게이츠, 제프 베이조스, 피터틸...이들은 도대체 얼마나 더 많은 돈을 벌기위해 핵융합에 투자를 하고 있는지 알아보자.

국제학술지 '네이처'는 이달 5일 안개가 낀 울창한 열대우림의 모습을 표지로 실었다. 아프리카 중서부 지역에 있는 콩코의 열대우림을 촬영한 것이다. 표지 속에 나무가 빽빽하게 자라있는 모습을 볼 수 있다. 콩고 열대우림은 남미 아마존 열대우림 다음으로 전 세계 두번째로 넓다. 약 172만5221㎢(제곱킬로미터)로 이는 한반도 전체 면적에 8배에 해당한다. 그 크기만큼이나 열대우림이 머금은 이산화탄소의 양도 엄청나다. 약 850억t에 이르는 탄소를 머금고 있는 것으로 추산된다. 아마존 열대우림과 함께 '지구의 허파'로 불린다....

세계보건기구(WHO)가 신종 코로나바이러스만큼 확대되고 있는 허위 정보와의 사투를 벌이고 있다. 구글, 페이스북, 트위터, 핀터레스트 등 전세계 영향력이 막대한 테크 기업들과의 전방위 협력을 통해 허위 정보를 억제하기 위한 노력에 나서고 있는 것이다. 7일 뉴욕타임즈 등 외신에 따르면 WHO는 신종 코로나바이러스 확산을 막는 동시에 유행병을 의미하는 ‘팬데믹’만큼 잘못된 정보가 확산되는 이른바 ‘인포데믹(infodemic)’을 차단하는 데 노력을 기울이고 있다고 전했다. 공개적으로 발표하고 있지는 않지만 WH...

미국항공우주국(NASA)은 28일 지구에서 400km 떨어진 우주에 호텔을 지을 건설사로 민간우주기업 ‘액시엄 스페이스’를 선정했다. 2016년 설립된 이 회사는 설립 당시부터 우주 관광 개발업체를 표방해왔다. 2024년까지 지구 상공에 떠있는 국제우주정거장(ISS)에 세계 최초로 관광객이 머물 우주호텔 모듈을 세운다는 계획이다. 이에 앞선 20일에는 테슬라의 창업자 일론 머스크가 이끄는 스페이스X도 ISS에 우주인을 실어 나를 우주선 ‘크루드래건’ 개발의 마지막 관문인 비상탈출 시험에 성공했다. 크루드래건이 완성...

세계 최고 소프트웨어기업 마이크로소프트(MS)가 1975년 설립된 이후 지금까지 배출한 탄소 전체를 제거하고 더 많은 탄소까지도 제거하는 이른바 ‘탄소 네거티브(carbon negative)’ 전략을 16일(현지시각) 공개했다. 페이스북, 구글, 아마존 등 혁신기업들이 기후변화 대응을 위해 재생에너지 활용 등 탄소 배출량 감소에 앞장서고 있는 가운데 MS가 훨씬 진일보한 계획을 내놔 환경단체는 물론 산업계의 이목을 집중시키고 있다. BBC, 월스트리트저널 등 주요 외신에 따르면 사티아 나델라 MS 최고경영자(CEO)는 “2050년까...

지난 8월 미국항공우주국(NASA)은 한 장의 충격적인 위성사진을 공개했다. 사진 속엔 지구 최대의 열대우림인 아마존이 우주에서도 보일 정도로 큰 규모의 산불에 휩싸인 모습을 담고 있다. 전 세계 열대우림이 몇 달째 활활 아마존은 남미에 펼쳐진 750만km²의 넓은 열대우림으로, 브라질, 볼리비아 등 8개 국가에 걸쳐 있다. 하지만 벌써 세 달이 넘도록 꺼지지 않는 불길에 휩싸여 있다. 이어서 NASA는 9월에 인도네시아 열대우림 지역이 회색의 뿌연 연기로 뒤덮인 위성사진도 공개했다. 인도네시아의 산불 역시 세 달 넘게 계속되고 있다...

열대 지방은 식물이 많고 숲이 우거져 지구의 이산화탄소를 흡수하는 데 결정적인 역할을 한다. ‘지구의 허파’로 불리는 아마존이 대표적이다. 그런데 영국 에든버러대 연구팀이 인공위성을 이용해 조사한 결과 북아프리카 열대 지방은 다른 열대 지방과 달리 이산화탄소를 흡수하기보다는 배출한다는 사실을 확인해 국제학술지 ‘네이처 커뮤니케이션스’ 8월 13일자에 발표했다. 연구팀은 탄소 관측 위성인 미국항공우주국(NASA)의 ‘OCO-2’와 일본우주항공연구개발기구(JAXA)의 ‘GOSAT’의...

세계 최대 전자상거래 업체 아마존이 미국에서 자율주행 로봇을 이용한 소포 배송을 시작했다고 워싱턴포스트(WP)가 12일(현지시간) 보도했다. 아마존은 이날 소형 탱크처럼 생긴 배송용 로봇 '스카우트'가 미 캘리포니아주 어바인에서 고객들에게 소포를 배송하기 시작했다고 발표했다. 다만 초기에는 아마존 직원이 이들의 운행을 감시할 예정이다. 스카우트는 아이스박스 정도의 크기에 연한 파랑에 검은색 외관을 지닌 자율주행 로봇이다. 배터리로 작동하며 6개의 바퀴를 이용해 사람이 걷는 속도 정도로 운행한다. 아마존은 스카우트가...