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소셜네트워크서비스(SNS) 인스타그램에 ‘아보카도’를 검색하면 대략 896만개의 게시물이 뜬다. 해시태그(#)를 붙인 아보카도는 36만개, 영문이름(avocado)은 860만개가 검색된다. 과일이라고는 도저히 믿을 수 없는 기름진 맛과 ‘슈렉’을 연상시키는 독특한 빛깔을 가진 아보카도는 요즘 국내에서 가장 인기 높은 과일 중 하나다. 그런데 언제부터인가 아보카도가 ‘환경파괴의 주범’이라는 오명이 붙었다. 대체 무슨 이유인지 파헤쳐봤다. 아보카도에 환경파괴의 주범이라는 오명이 붙은 건 약 2년 전, 아보카도...

체중 감량을 하려는 모든 이들에게 식단 조절은 매우 어려운 과제다. 그런데 적게 먹으면서도 쉽게 배가 부를 수 있는 방법을 과학자들이 찾았다. 영국 워릭대 연구팀은 특정 아미노산이 포만감을 좌우한다는 연구 결과를 국제학술지 ‘분자 대사학’ 8월 30일자에 발표했다. 연구팀은 뇌척수액에서 당을 인식해 뇌로 신호를 전달하는 띠뇌실막세포(tanycyte)라는 뇌세포에 집중했다. 연구 결과 이 세포가 당뿐만 아니라 아미노산도 인식할 수 있으며, 이때 뇌로 보내는 신호가 포만감과 관련 있다는 사실을 밝혀냈다. 연구팀은 쥐의 뇌 조직에서 띠뇌...