동아사이언스

무산소 호흡 공생체 발견 논문을 읽다가 있었던 일이다. 미토콘드리아의 기원이 세포내공생이라는 언급에 딸린 참고문헌을 보니 1967년 ‘이론생물학저널’에 실린 그 논문이다. 그런데 저자가 ‘Sagan, L.’이다. ‘그래, 칼 세이건이 첫 남편이었지...’ 우리가 알고 있는 저자의 성은 칼 세이건과 이혼한 뒤 재혼한 남편의 성이다. 그런데 갑자기 이 익숙한 성이 혀끝에서 맴돌 뿐 생각나지 않는다. 이름이라도 떠올리면 될 것 같은데, ‘L.’을 봐도 기억이 안 난다. 머리를 쥐어짜며 절망하다 포기하...

RNA 결합 TIA1 단백질 방울, 독성 타우 저중합체 형성 확인 미국 보스턴 의대 연구진, 미 국립과학원회보에 논문 정상적인 타우(tau) 단백질은 뇌에 전혀 해롭지 않다. 오히려 뉴런(신경세포)의 내골격(internal skeleton) 유지와 영양분 공급 등에 도움을 준다. 모든 문제는 타우 단백질이 비정상적으로 접히는 것에서 시작된다. 잘못 접힌 타우 단백질은 '신경 섬유 다발'(neurofibrillary tangle)을 형성해 뉴런 안에 침적하기 시작한다. 과학자들은 아밀로이드 베타 단백질과 함께 타우 단백질을 알츠하이머병의 주범으로 본다. 타우가...

그 동안 정확한 원인이 밝혀지지 않아 치료와 예방이 어려웠던 치매의 발병 원인을 국내 연구팀이 새롭게 제시하는 데 성공했다. 새로운 치매 치료 및 예방 전략을 세우는 데 도움이 될 것으로 기대된다. 이창준 기초과학연구원(IBS) 인지및사회성연구단장과 전희정 선임연구원, 류훈 한국과학기술연구원(KIST) 뇌과학연구소 단장팀은 치매 초기에 뇌 속에 비정상적인 뇌세포가 형성되는 과정에서 신경세포 사멸 현상과 치매가 발생한다는 사실을 밝히고 그 과정을 규명해 신경과학 분야 국제학술지 ‘네이처 뉴로사이언스’ 16일자에 ...

신경의 퇴화 노년층에서 매우 흔한 증상이다. 다양한 퇴행성 질환들이 많지만 가장 치명적이고 해결책을 찾는 데 어려움을 겪고 있는 질환은 퇴행성 뇌질환이다. 퇴행성 뇌질환의 대표적인 질병은 기억을 상실해 사람들의 삶과 인간으로서의 존엄성을 송두리째 앗아가는 알츠하이머 치매와 같은 질환이다. 이번주 사이언스는 신경이 퇴화하면서 사랑하는 사람들에 대한 가장 소중한 기억을 상실하는 슬픈 상황을 일러스트로 표현했다. 한 그루의 큰 나무가 사람이 살아오면서 만들어진 기억의 다발이라면 그 중 일부가 신경 퇴행으로 인해 사라지는 ...

KAIST "414명 유전자 분석해 항산화 효소 대사 관련 유전자 발견" 국내 연구진이 알츠하이머병을 일으키는 새로운 유전인자를 찾아냈다. 한국과학기술원(KAIST)은 바이오·뇌공학과 정용 교수 연구팀이 알츠하이머 환자의 뇌 영상·유전자·뇌척수액 데이터 등을 분석해 알츠하이머병 관련 새로운 유전인자를 발견했다고 28일 밝혔다. 알츠하이머병은 치매를 일으키는 신경 퇴행성 질환으로, 증상을 완화하는 약물만 있을 뿐 현재까지 개발된 효과적인 치료제는 없다. 아밀로이드·타우 단백질이 병을 일으키...

“신약 연구는 ‘보물찾기’에 비유할 수 있습니다. 수많은 물질을 탐색하면서 효과가 있는 물질을 찾지만, 보물찾기다 보니 연구가 수익을 낼 지 보장이 없습니다. 시스템에 대한 이해를 바탕으로 결과를 설계하고 이를 현실화시키는 ‘공학적 접근법(플랫폼)’을 의생명 분야에 적용할 수 있다면 이 문제를 해결할 수 있습니다.” ‘뇌를 연구하는 공학자’ 이진형 미국 스탠퍼드대 신경과학연구소 교수는 16일 오후 매일경제가 개최한 ‘세계지식포럼’에 참석해 “의학과 생명과학의 ...

"타우 단백질 농도로 환자 89∼98%까지 구별" 부정확한 사고력 검사나 비싼 뇌정밀검사 대안 간단한 혈액 검사만으로 가장 흔한 형태의 치매인 알츠하이머를 진단할 수 있는 시대에 한 걸음 다가서는 연구 결과가 나왔다고 AP통신이 전했다. 알츠하이머협회 국제콘퍼런스(AAIC)는 28일(현지시간) 알츠하이머를 앓고 있는 환자와 그렇지 않은 환자, 다른 치매를 앓고 있는 환자를 89∼98% 정확도로 구별할 수 있다는 연구 결과를 발표했다. 이번 연구를 후원한 미국 국립노화연구소의 엘리에제르 마슬리아 박사는 "더 다양하고 ...

고령의 알츠하이머 환자에게 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19) 바이러스 수용체인 안지오텐신 전환효소(ACE2)가 증가하는 것으로 분석됐다. 알츠하이머 치매 환자의 코로나19 취약성에 관한 연구결과다. 한국뇌연구원은 주재열 퇴행성 뇌질환연구그룹 선임연구원과 임기환 연구원 연구팀이 이같은 연구결과를 국제학술지 ‘감염저널’ 6월 30일자 온라인판에 게재했다고 13일 밝혔다. 코로나19는 70대 이상 고령자의 치명률이 가장 높다. 폐렴이나 당뇨 등 기저질환이 있는 경우 상대적으로 치명률이 높은 것으로...

사람 몸에서 혈관의 중요성은 널리 알려져 있지만 또다른 순환계인 '림프관'의 중요성은 상대적으로 잘 알려지지 않았다. 림프관은 혈관과 별도로 신체의 다양한 장기에 퍼져 있는 관이다. 피부와 점막, 장간막, 임파절에 특히 많이 퍼져 있다. 사람 몸속 노폐물과 과다하게 축적된 수분을 ‘림프액’이라는 체액으로 만들어 빼내는 역할을 한다. 림프관은 이런 이유로 우리 몸의 ‘하수도'라는 별명을 갖고 있다. 림프관에서 하루에 생산되는 림프액은 페트병 3개에 해당하는 4.5L정도로 추정된다. 최근 들어 몸 속 하수도...

KAIST 탄소나노튜브 바이오센서 개발…"기존 센서보다 100배 이상 민감" 한국과학기술원(KAIST)은 신소재공학과 박찬범·스티브 박 교수 연구팀이 피 한 방울로 중증 알츠하이머를 진단할 수 있는 센서를 개발했다고 15일 밝혔다. 알츠하이머병은 치매를 일으키는 신경 퇴행성 질환으로, 고령자에게 주로 생긴다. 현재 전 세계 65세 이상 인구의 10%가 이 병으로 고통받고 있다. 양전자 단층촬영(PET)이나 자기공명영상진단(MRI) 장비를 사용해 진단하지만, 가격이 비싸 저렴하면서도 정확한 진단 기술의 필요성이 제기된...