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  알츠하이머 치료 효과 가진 새 효소 찾았다

  대표적 치매 발병 원인 중 하나인 ‘알츠하이머’ 병 치료에 쓸 수 있는 새로운 물질을 국내 연구진이 찾아냈다. 새로운 치매치료제 개발로 이어질 것으로 기대된다. 경북대 수의대 진희경 교수팀은 같은 대학 의대 배재성 교수팀과 공동으로 ‘스핑고신 키나아제1(SphK1)’라는 효소의 알츠하이머 질환 치료 효과를 새롭게 규명했다고 18일 밝혔다. 알츠하이머는 ‘베타 아밀로이드’란 단백질이 뇌 속에서 염증을 일으켜 신경세포를 손상시켜 발생한다고 알려져 있다. 베타 아밀로이드를 없애는 치료약물을 개발하...

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  신경 쇠약증 오래 앓으면 치매로 이어진다?

  불안이나 우울, 무력감 등 신경쇠약 증세가 나이가 들었을 때 치매의 한 종류인 알츠하이머에 걸릴 위험을 높일 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 신경 정신질환이 미래에 치매를 일으키는 핵심 원인으로 작용한다는 것이다. 낸시 도노반 미국 하버드대 의대 브리검여성병원 정신건강의학과 교수팀은 우울증과 같은 정신 질환을 앓을 경우 아밀로이드 베타(Amylorid β)나 타우(tau) 등 알츠하이머 관련이 있는 단백질이 뇌에 더 많이 축적된다는 사실을 발견해 12일 ‘미국정신건강의학저널’에 발표했다. 노령기의 최대의 적으로 꼽히는 질병인 치매...

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  냄새? 어눌해진 말? ‘속설’로 알았던 증세, 치매 진단법으로 진화

  ‘냄새를 잘 맡지 못하면 치매에 걸릴 가능성이 있다.’ ‘말이 어눌해지면 치매 초기 증세다.’ 세간에 알려진 속설이다. 많은 연구팀은 속설 속 증상을 바탕으로 치매를 조기에 진단할 수 있을지 연구하고 있다. 일부는 성과도 있다. 영국 버밍엄대 연구팀은 언어를 담당하는 뇌와 초기 치매의 관계를 연구해 ‘임상 신경 영상’ 1월호에 발표했다. 정상 노인, 치매는 아니지만 기억력이 나빠지는 가벼운 인지장애(경도인지장애)를 겪는 노인, 치매 종류 중 가장 많은 알츠하이머병을 진단받은 지 3년 미만이 된 노인을 대상으로 뇌 표면에 흐르는 전...

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  ‘제약사 포기에도 후퇴 없다’ 치매 조기 진단 춘추전국시대

  글로벌 제약사 화이자가 이달 6일 자체 개발 중이던 치매 치료제 연구를 전면 중단한다고 선언했다. 이어 8일에는 글로벌 제약사 악소반트 사이언스도 치매 치료제 개발을 포기하고 사업부를 전면 정리하기로 발표했다. 작년 9월부터 11월까지 국가치매연구개발위원회 위원장을 맡았던 묵인희 서울대 의대 교수는 “오랫동안 투자를 했는데 임상에서 실패하는 경우가 많아지자 기술력에 자신이 있는 회사들을 제외하고는 임상시험 결과를 지켜보겠다는 입장으로 선회하고 있는 것”이라고 말했다. 치매 연구가 그만큼 어렵다는 방증이다. 그렇다고 치...

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  [과학&기술의 최전선] 치매 원인과 종류 구분할 줄 알아야

  치매는 뇌가 손상돼 기억력을 비롯해 여러 인지 능력에 손상이 생기는 퇴행성 뇌질환이다. 미국정신의학회가 발간하는 ‘정신질환의 진단 및 통계편람(DSM)’의 가장 최근 판인 DSM-5는 치매라는 표현을 쓰지 않고 ‘(학습, 기억, 언어 등 여러 인지적 능력이 저하되는) 신경인지장애’로 폭넓게 표현하고 있다. 치매라고 하면 알츠하이머병을 떠올릴 정도로, 알츠하이머병은 치매의 대명사로 꼽힌다. 나라별로 치매 인구의 50~80%를 차지하는 병이기도 하다. 치료나 연구 역시 알츠하이머에 집중돼 있다. 기억력과 인지능력이 떨어지고 우울증이나...

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  [과학&기술의 최전선] 치매 연구, 20년 외길 '노폐물' 연구 떠나 다각도로 활로 모색

  이달 2일 과학기술정보통신부는 ‘2018년도 바이오분야 원천기술개발사업’을 본격 추진하겠다고 밝히며 올해 관련 사업에 3500억 원을 투자하겠다고 선언했다. 여기에는 ‘치매 국가책임제’를 실현하기 위해 치매 연구 규모를 전년보다 2배로 늘린 약 97억 원대로 책정하겠다는 내용이 담겨 있다. 치매에 대한 국가적 관심을 엿볼 수 있는 대목이다. 치매는 현대 생명과학, 의학 분야에서 가장 큰 난제다. 최영식 한국뇌연구원 뇌질환연구부장은 “미국 통계를 보면 암이나 심혈관 질환 등 주요한 질환에 의한 사망률은 치료법 개선으로 꾸준히 낮아지...

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  귓불에 대각선 주름 있으면 치매 위험 높아

  귓불에 대각선 모양으로 주름(사진 점선)이 생기면 그렇지 않은 사람보다 치매에 걸릴 위험이 2배가량 높다는 연구 결과가 나왔다. 귓불에 생기는 주름은 오랫동안 의학계의 관심사였다. 그간 귓불 주름은 단순히 노화의 결과로 나타나는 것이 아니라 심장질환과 고혈압, 당뇨, 뇌졸중 등 질병과 관련이 있다는 연구결과들이 꾸준히 보고됐다. 이진산 경희대병원 신경과 교수와 서상원 서울삼성병원 신경과 교수 공동연구팀은 정상인 243명과 치매(알츠하이머, 혈관성) 환자 471명을 조사한 결과 치매 환자의 60%인 279명에서 대각선 귓불 주름을 발견했...

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  “치매국가책임제, 복지적 접근도 좋지만 연구개발에 적극 나서야”

  정부가 최근 시행한 치매국가책임제가 이미 치매가 발병한 환자에 대한 복지적 접근에 치중해 근본 해결책인 과학기술 연구의 중요성이 간과되고 있다는 의견이 제기됐다. 지난 8일 서울 중구 한국프레스센터에서 ‘치매국가책임제, 과학기술이 어떻게 기여할 것인가?’란 주제로 열린 제120회 한림원탁토론회에서 박상철 대구경북과학기술원(DGIST) 뉴바이올로지전공 석좌교수는 “고령화로 치닫는 우리 사회에서 치매 환자의 생활을 최대한 책임겠다는 (정부의) 복지적 접근은 당연히 필요하다”며 “다만 제도가 이미 발병한 환자에 치우쳐져 있...

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  ‘뇌 하수구’로 치매 해결책 찾나

  나이가 들면 노화 현상으로 뇌 신경세포 안팎에 노폐물인 단백질이 쌓이면서 알츠하이머성 치매가 생길 수 있다. 지금까지 이 노폐물이 왜 쌓이는지, 어떻게 하면 없앨 수 있는지에 대해서는 오리무중이었다. 그런데 최근 미국 국립보건원(NIH) 산하 국립신경질환및뇌졸중연구소(NINDS) 연구진이 건강한 사람의 뇌를 자기공명영상(MRI)으로 촬영해, 뇌에 생긴 노폐물이 쌓이지 않도록 흘려버리는 ‘하수구’가 있다는 사실을 처음으로 밝혀냈다. 바로 뇌를 둘러싸고 있는 막 중 가장 바깥쪽인 경막에 있는 림프관이다. 뇌에서 생겨난 쓸모없는 단...

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  알츠하이머성 치매, 발병 전 진단 기술 나왔다

  알츠하이머병 진행 여부를 증상이 나타나기 전에 미리 진단할 수 있는 기술이 나왔다. 서울대 의과대학 묵인희·이동영 교수팀은 치매 증상이 나타나기 전에 혈액 검사로 알츠하이머병을 예측하는 기술을 개발했다고 23일 밝혔다. 지금까지 알츠하이머병을 진단하려면 발병한 뒤 아밀로이드 양전자단층촬영(PET)이라는 고가의 뇌영상 검사를 거쳐야 했다. 연구진은 혈액에 녹아있는 아밀로이드 단백질에 주목했다. 혈액에서 아밀로이드 단백질이 많이 검출되면 장차 알츠하이머병으로 발전할 가능성이 높다. 이 아밀로이드 단백질 농도를 정확히 측정...

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