동아사이언스

중국의 무인 달 탐사선 창어 5호가 24일(현지시간) 성공적으로 발사됐다. 창어 5호는 달에 착륙해 토양 등 표본을 채취해 지구로 돌아올 예정이다. 임무에 성공할 경우 중국은 미국과 소련에 이어 달의 토양을 지구로 가져온 세번째 국가가 된다. 중국 국가항천국(CNSA)는 이날 오전 4시 30분(현지시간) 중국 하이난원창우주발사장에서 창어 5호를 실은 중국 우주발사체 창정 5호를 발사했다고 밝혔다. 창어 5호는 27일 이후 달에 착륙할 예정이다. 착륙 위치는 달 북서쪽 지역에 위치한 ‘폭풍의 바다’라 불리는 곳이다. 이 곳은 12억1000...

빗물이 산을 깎는다는 내용은 교과서에도 실려 있을 만큼 널리 받아들여진 정설이다. 그런데 빗물이 지형에 미치는 영향은 지질학자들 사이에서도 의견이 분분했다. 빗물에 의해 암석이 침식돼 산이 낮아진다는 학설이 있는가 하면, 침식된 만큼 다시 지각이 융기한다는 학설도 있다. 이런 학설들을 검증하기 위해서는 빗물이 어느 정도로 산을 침식시키는지 정량화한 데이터가 필요했다. 최근 영국 브리스톨대와 미국 애리조나주립대 등 국제 공동연구팀은 강우량과 산을 타고 흐르는 물줄기(지류)의 기울기를 분석해, 빗물이 산을 깎는 과정을 수치...

198광년 밖 'K2-141 b'…시속 5천㎞ 초음속 강풍도 한몫 표면·바다·대기 모두 암석 성분, 지구 물순환처럼 순환 100㎞ 깊이의 용암으로 된 바다가 출렁이고 시속 5천㎞의 초음속 강풍이 부는데다, 돌로 된 비까지 내리는 지옥 같은 행성이 과연 존재할까? 캐나다 맥길대학교 지구행성과학과 니컬러스 코완 교수가 이끄는 연구팀은 지구에서 198광년 떨어진 물병자리의 별을 돌고 있는 지구 크기의 암석형 행성 'K2-141b'가 이런 조건을 가진 행성이라는 연구 결과를 영국 왕립천문학회 월보(MNRAS)를 통해 내놓았다...

화성에 물이 있는지, 또 지각과 맨틀, 그리고 핵은 무슨 성분인지 알기 위해서는 화성의 토양이나 암석 샘플이 있어야만 한다. 그래서 올해 7월 발사될 미국항공우주국(NASA)의 화성 탐사선 ‘마스 2020’은 최초로 지구로 가져올 화성 샘플을 채취하는 임무도 맡았다. 그런데 사실 지구에서 화성 암석을 만나는 방법이 한 가지 더 있다. 바로 화성에서부터 지구로 날아온 운석이다. 현재까지 지구에서 발견된 운석은 약 6만1000개. 그중 200여 개가 화성에서 날아온 것으로 추정된다. 과학자들은 어쩌다 화성에서 튕겨 나와 운 좋게 지구로...

태양보다 작은 별(항성) 가까이에서 발견되는 지구와 유사한 행성인 '슈퍼지구'에서는 생물체가 살아남기 어렵다는 분석 결과가 나왔다. 지구보다 조금 큰 암석형 행성인 ‘슈퍼지구’는 지구처럼 표면이 단단해 생명체가 살 수 있을 것으로 추정돼 왔지만 항성에 가까울 경우 대기가 거의 없어 생물이 존재하기 불가능하다는 결과다. 로라 크라이드버그 미국 하버드스미소니언 천체물리연구소 박사 연구팀은 지구에서 49광년 떨어진 적색왜성을 돌고 있는 슈퍼지구 행성 LHS 3844b를 분석한 결과 대기가 거의 없는 것으로 분석됐...

칠흑 같은 어둠속에 진흙범벅이 된 것 같은 조개가 하나 있다. 금방이라도 그 입을 열 것 같은 기세다. 사실 이 조개는 미국항공우주국(NASA)의 소행선 탐사선 ‘오시리스-렉스(OSIRIS-Rex)’가 찍은 소행성 베누다. 이 소행성은 태양궤도를 돌고 있는 소행성으로 6년에 한번씩 지구 곁을 스쳐 지나간다. 현재 지구로부터 약 1억5000만km 떨어져 있지만 2060년 9월 23일 지구에 75만km까지 접근할 것으로 예상돼 지구와 충돌 위험이 큰 것으로 평가된다. 22세기말에는 2700분의 1의 확률로 지구와 충돌할 가능성이 있다. 지구와 충돌할 때...

화산 인근에선 벌집 모양으로 용암(마그마)이 굳은 주상절리대(Columnar joint)가 종종 펼쳐진다. 국내에선 화산섬인 제주도 서귀포시 중문대포해수욕장에 있는 주상절리대가 대표적이다. 하지만 전세계적으로 가장 유명한 주상절리대는 북아일랜드에 있는 ‘자이언트 코스웨이( Giant's Causeway, 거인의 돌길)’다. 제주처럼 해안가를 따라 형성된 자이언트 코스웨이는 최대 100여m 높이의 현무암질 절벽을 따라 약 4만 개의 주상절리대가 8km에 걸쳐 형성돼 있다. 주상절리대 하나만으로 유네스코 세계자연유산으로 승인된 곳은 ...

거인의 흙장난 _윤병무 옛날 옛적 고릿적 이 세상에 엄청나게 큰 거인이 살았어요 개미 눈에 코끼리가 안 보이듯 너무 큰 거인을 알아볼 수 없었어요 거인은 흙장난을 좋아했어요 거인은 산꼭대기에서 물을 흘려보내 큰물을 일으켜 바위를 굴려 부수고 자갈 모래 황토를 흘러가게 했어요 거인의 흙장난은 하루도 쉬지 않았어요 흘러간 흙들이 하류나 바닷가에 쌓였어요 하루하루가 수만 년이 되자 쌓인 흙들은 굳어져 암석이 되었어요 어느 날 잠자던 거인이 기지개를 켰어요 그 바람에 흙더미의 한쪽은 뚝 잘려나가고 다른 한쪽은 이불처럼 구겨졌어...

바위와 돌과 흙 _윤병무 어느 아침 숲 속 개울가에서 바위와 돌과 흙이 모여 서로 뽐내고 있었습니다 먼저 바위가 우렁차게 말했습니다 우리 중에 내가 가장 크고 무거워 그러니 내가 대장이야 그 말에 돌이 말했습니다 바위는 너무 크고 무거워서 쓸모없어 나는 적당해서 여러모로 쓸모 있어 모래톱처럼 웃으며 흙이 말했습니다 비록 나는 너희보다 작지만 세상을 덮고 있는 만큼 가장 많아 해가 하늘 높이 솟을 때까지 우열이 가려지지 않자 이들은 숲 속 동물과 식물에게 물었습니다 동물과 식물은 한결같이 대답했습니다 바위와 돌이 없어도 우리...

수박과 달걀 ​ _시인 윤병무 ​ 과일 가게 아저씨가 수박을 팔아요 잘 익은 수박 속을 보여주려고 산맥들이 줄지은 수박을 도려내어요 과일칼 끝에서 피어난 사각뿔 조각을 보아요 단단한 수박 껍질은 지구의 지각 같아요 붉고 무른 수박 속은 맨틀 같아요 하지만 쇳물 같은 외핵과 쇠공 같은 내핵은 보이지 않아요 우리 집 요리사 아빠가 달걀을 삶아요 아빠는 반숙을 좋아하는 나를 위해 햇빛이 지구로 달려 온 시간만큼만 삶아요 껍질을 반만 벗겨 반으로 자른 달걀을 보아요 딱딱한 달걀 껍질은 지구의 지각 같아요 말랑말랑한 흰자위는 맨틀 같...