동아사이언스

지난 2011년 처음 위염을 앓은 뒤 거의 매년 이런저런 계기로 위염이 재발해 위산과다로 한동안 고생하는 일이 반복되고 있다. 작년 연말에도 위염으로 한 달 넘게 시달렸는데 얼마 안 지나 지난달 초 또 재발했다. 마즙과 양배추즙은 기본이고 찰밥과 밤꿀까지 위에 좋다는 걸 이것저것 챙겨 먹고 아침 식후에도 커피 대신 역시 위에 좋다는 홍삼차를 마셨다. 그래서인지 한 달 만에 간신히 증상이 사라졌다. 위가 정상을 회복했음에도 이번에는 모닝커피로 돌아간 대신 계속 홍삼차를 마시고 있다. 사실 나이가 들면서 수면의 질이 꽤 떨어져 하루 커...

학계에서는 인간의 몸에 살고 있는 미생물이 체세포보다 10배나 많은 100조 개 정도이며, 장 질환을 비롯해 대사 질환, 면역성질환, 암 발생 등 건강에도 영향을 미친다고 보고 있다. 나이가 듦에 따라 면역력이 떨어지는 원인 중 하나로도 장내 미생물이 꼽힌다. 최근 영국 과학자들이 나이가 들면 장내 미생물의 구성이 단조로워지며, 대변이식술로 다시 면역력을 높일 수 있다는 사실을 실험으로 알아냈다. 면역학자인 매리사 스티벡 영국 케임브리지대 바브러햄연구소 박사후연구원팀은 나이든 쥐와 어린 쥐의 장내 미생물을 분석해 비교한 결과, ...

※.편집자 주. 정부출연연구기관인 안전성평가연구소에서 제작한 웹툰 「알쓸안잡(알아두면 쓸모있는 안전성평가 잡학사전)」을 매주 금요일마다 총 12회에 걸쳐 연재합니다. 안전성평가연구소는 다양한 안전성평가연구와 이를 이용한 독성평가시험을 통해 인간과 자연에 안전한 화학물질을 만드는 데 기여하고 있습니다. 웹툰 「알쓸안잡」은 안전성평가연구가 어떻게 이뤄지는지 그리고 신뢰할 수 있는 시험결과를 위해 과학자들이 어떤 노력을 기울여 왔는지 보여줌으로써 ‘케모포비아’ 시대에 대한 해답을 과학기술로 전하고자 합니...

우리가 약을 먹을 때 겪는 부작용은 대부분 역위약(노세보) 효과 때문이다. - 조 머천트 지난해 여름 ‘기적의 치유력’이라는 책을 재미있게 읽었다. 과학 관련 글을 쓰는 사람에게는 일탈인 것처럼 보이지만 사실 원서 제목은 그저 ‘Cure(치유)’로 의학박사 출신의 과학 저널리스트 조 머천트가 저자다. 이 책은 매뉴얼에 따른 치료(treatment)에만 매몰돼 있는 현대의료체계에서 환자 개인의 고유성과 삶의 질을 고려한 치유로 나아갈 길을 모색하고 있다. 몸이 이상해 큰 병원에 갔다가 여러 검사를 받으려고 이리저리 뛰어다니고 초조하게 결과...

불에 익히면 음식의 화학적 구조가 달라진다. 전에 없던 독소가 생기기도 하고, 있던 독소가 없어지기도 한다. 이를 먹는 우리의 소화 효소에도 변화가 생길 수밖에 없다. 오늘날 인간의 해독 체계와 효소 화학이 대형 유인원들과 어떻게 다른지에 대해 알려진 바는 극히 적다. - 리처드 랭엄 지금으로부터 40년 전인 1970년대 흑백TV 시절 지상파에서 방영한 ‘미드’ 가운데 ‘타잔’이 지금도 기억난다. 타잔은 침팬지를 데리고 다녔는데 당시 어린이였던 필자는 이 녀석이 늘 부러웠다. 타잔에게 바나나를 얻어먹는 장면이 자주 나왔기 때문이다. ...

손끝이 아려올 듯 차가운 얼음물에 담긴 손이 이번 주 ‘사이언스’ 표지로 등장했다. 얼음물에 손을 담그면 처음엔 시린 기분이 들지만 곧이어 고통이 찾아온다. 이런 고통을 다스리기 위해 의료진이 환자에게 처방하는 약이 진통제다. 이번 주 ‘사이언스’는 스페셜 이슈를 통해 최고의 진통제는 의사에 대한 환자의 신뢰라는 연구결과를 발표했다. 비록 가짜 약일지라도 의사를 신뢰하면 그 약이 실제로 효과를 보였다는 것이다. 위약 효과는 환자가 가짜 약을 진짜 약으로 알고 복용해 고통 완화 등의 효과가 나타나는 현상을 말한다. 테트 카프...

염증을 가라앉히는 물질이 우울증 치료에 효과가 있다는 연구 결과가 나왔다. 미국 UC데이비스 브루스 해먹 통합암센터 교수팀은 TPPU라는 화학물질이 우울증에 걸린 쥐의 뇌 염증을 가라앉힌다는 연구 결과를 국제학술지 ‘미국국립과학원회보(PNAS)’ 3월 14일자에 발표했다. 우울증에 걸리면 뇌에서 염증 반응이 나타나는데, 이 과정에 수용성 에폭시드 가수분해 효소 (sEH)라는 물질이 관여하는 것으로 알려져 있다. 연구팀은 우울증에 걸린 쥐에게 sEH를 억제하는 물질인 TPPU를 먹이면 뇌의 염증이 완화된다는 사실을 실험으로 알아냈...