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국내팀 달 자원-환경 연구 활발… ‘헬륨-3’ 풍부한 지역 6곳 발견 탐사선 착륙 후보지 2곳 제안 20일은 인류가 처음으로 달에 발을 디딘 지 50주년이 되는 날이다. 미국의 탐사선 아폴로 11호는 1969년 7월 16일 발사돼 사흘간의 비행 끝에 달 궤도에 도착했고 20일 우주인 닐 암스트롱과 버즈 올드린이 달 표면에 착륙했다. 50년이 지난 올해 세계 각국은 다시 달에 주목하고 있다. 중국이 올해 초 인류 최초로 달 뒷면에 무인탐사선을 보낸 데 이어 4월에는 이스라엘 기업 스페이스IL이 민간기업으로는 최초로 무인 달 착륙을 시도했...

서울 신림동 서울대 공대 공학관에서 조금만 내려오면 313동 정밀기계설계공동연구소가 있다. 1층에 들어서니 정면으로 화학 실험 장비가 가득한 실험실이 나온다. 누구도 성공하지 못한 원천기술 연구를 위한 ‘글로벌프론티어’ 사업 중 ‘멀티스케일 에너지시스템 연구단’이 있는 곳이다. “이곳 실험실은 차세대 태양전지로 불리는 페로브스카이트 태양전지에 사용될 페로브스카이트 물질을 합성하거나 제조하는 곳입니다. 산소나 수분이 거의 없는 ‘글로브 박스’에서 페로브스카이트 물질이 용액으로 ...

울산과기원 연구팀 개발 착수 러시아의 원자력 쇄빙선 ‘야말’이 극지를 항해하고 있다. 작은 사진은 울산과학기술원(UNIST)이 개발할 모듈형 소형 원전 개념도. 선박과 잠수함 등에 사용할 수 있고 설치하면 40년 쓸 수 있도록 할 계획이다. 위키미디어·UNIST 제공 정부의 탈원전 정책을 둘러싼 논란이 끝날 조짐을 보이지 않는 가운데 최근 원자력계 원로인 황일순 울산과학기술원(UNIST) 기계항공및원자력공학부 석좌교수가 쇄빙선과 해양 탐사선의 엔진을 대체할 선박용 소형 모듈 원자로를 정부 지원으로 개발하겠다고...

주사위 모양의 말랑말랑한 물체를 누른다고 해보자. 아래로 납작해지면서 옆으로 볼록 튀어나올 것이다. 고무도, 찰흙도, 눈에는 보이지 않지만 철이나 콘크리트도 다 이런 현상을 보인다. 반대는 어떨까. 누르면 홀쭉해지고 당기면 두꺼워지는 마법 같은 물질이 존재할 수 있을까. 이학주 파동에너지극한제어연구단장(한국기계연구원 책임연구원)은 “가능하다”고 말한다. 자연에는 없지만, 물리학과 기계공학의 힘을 빌면 만들 수 있다. 여러 특성을 정교하게 설계하고 조절하면 자연에 없는 특성을 지닌 물질이 태어날 수 있다. &lsqu...

담수와 해수에는 단세포 형태를 가진 지름 50μm(마이크로미터, 1μm는 100만 분의 1m) 이하의 생물집단이 있다. 육안으로는 볼 수 없고 현미경을 통해 보이는 이 초록색 생물은 물속을 자유로이 부유하며 자기 몸무게 2배 정도의 이산화탄소를 흡수해 광합성에 이용한다. 이 생물의 이름은 ‘미세조류’다. 미세조류는 2000년대 이후 온실가스 저감과 에너지 분야에서 가능성을 인정받아 활발한 연구가 진행되고 있다. 장용근 KAIST 생명화학공학과 교수가 이끄는 차세대바이오매스연구단도 미세조류 연구를 진행한 팀 중 하나다. 지...

정부가 최근 잇따라 발생한 에너지저장장치(ESS) 화재사고 원인을 분석한 조사 결과를 5개월 만에 내놨다. 배터리 보호시스템 및 운영환경 미흡, 설치 부주의가 화재의 원인으로 지목됐다. 산업통상자원부는 11일 오전 정부세종청사에서 ‘민관합동 ESS 화재사고 원인조사위원회’의 ESS 화재사고 원인조사 결과를 공개했다. ESS 분야 전문가 19명으로 구성된 위원회는 지난해 12월 27일 설치돼 지난 5개월간 23개 사고현장 조사 및 자료분석, 76개 항목에 대한 시험실증을 진행했다. ESS는 태양광이나 풍력발전으로 생산된 전기나 값...

국내 연구진이 커피를 내리고 남은 커피 찌꺼기를 바이오 원유로 바꾸는 기술을 개발했다. 한국기계연구원은 최연석 환경시스템연구본부 청정연료발전연구실 책임연구원 연구팀이 커피 찌꺼기를 바이오 원유로 바꿀 수 있는 ‘경사 하강식 급속 열분해 반응기’를 개발했다고 5일 밝혔다. 연구팀은 공기가 없는 상태에서 커피 찌꺼기를 약 500도까지 급속히 가열해 수증기처럼 증발시키는 급속 열분해 방식으로 바이오 원유를 얻는 데 성공했다. 바이오 원유는 나무 톱밥이나 풀 같은 바이오매스를 공기가 없는 상태에서 급속 열분해해 증...

정부가 2017년 7.6%인 재생에너지 비중을 2040년까지 30~35%로 확대하고 원전과 석탄발전은 안전과 환경 문제를 들어 감축하기로 했다. 수소는 주요 에너지원으로 취급된다. 에너지 소비 체제는 선진국형 고효율 저소비형 구조로 바꿔 2040년 에너지 수요를 18.6% 줄이기로 했다. 재생에너지와 수소에너지 육성에 힘을 쏟고 석유와 가스, 원전 같은 기존 산업은 고부가가치 산업으로 재편한다는 계획이다. 정부는 이달 4일 국무회의를 열고 이러한 내용의 ‘제3차 에너지기본계획(2019~2040)’을 확정했다. 에너지기본계획은 중장기 에너지 정책...

영국이 석탄화력 발전소 가동을 멈추고 2주일간 전력 수요를 감당하는 데 성공했다. 1882년 세계 최초로 석탄화력 발전을 시작한 이후 가장 긴 기간 석탄을 쓰지 않고 다른 발전 수단을 이용해 전력 수요를 감당한 것이다. 영국은 재생 에너지 비율을 늘리면서 올 들어서만 벌써 세 차례나 석탄 화력 발전소를 쓰지 않는 기록을 갈아치웠다. 영국의 BBC와 가디언은 영국 국영전력회사 ‘내셔널 그리드 발전(NGESO)’이 올 5월 17일 15시 12분 영국 전역의 화력발전소에서 석탄 공급을 멈춘 뒤 2주간 석탄을 한 번도 쓰지 않았다고 31일(현...

한국과학기술연구원(KIST)는 22일 미국 학술출판사인 ‘와일리’ 출판사가 발표한 ‘젊은 연구자상’ 에 이민아 KIST 에너지저장연구단 선임연구원(32)이 선정됐다고 밝혔다. 와일리 젊은 연구자 상은 아시아태평양 지역에서 연구 파급력이 크고 사회 발전에 긍정적 기여를 하는 만 35세 미만의 신진 연구자에게 수여된다. 만 35세 미만의 아시아태평양 국적 소지자 중 올해는 재료과학 분야의 연구자 중에서 선정했다. 이 선임연구원은 차세대 배터리를 위한 기능성 유기물 개발을 중점적으로 연구해왔다. 와일리는 선정 이...