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국내 연구팀이 식량 아닌 바이오매스로 바이오연료를 생산할 수 있는 새로운 미생물을 개발했다. 한국과학기술연구원(KIST)은 목질계 바이오매스를 이용해 고농도의 바이오연료를 생산할 수 있는 미생물을 개발했다고 1일 밝혔다. 이 미생물은 바이오연료를 생산할 때 저해하는 물질에 대해 저항성을 가졌다. 온실가스와 미세먼지를 저감할 수 있는 청정연료인 바이오연료는 현재 전분이나 당, 식물성 기름 등 작물을 원료로 생산한다(1세대 바이오연료). 식량을 연료로 쓴다는 것에 대해 윤리적 논란이 있어, 과학자들은 목질계 바이오매스를 이용...

나무로 만든 석유 난로가 있다고 해보자. 평소에는 난로를 보완하는 데에만 나무를 쓰지만, 연료인 석유가 다 떨어지면 불을 꺼뜨리지 않기 위해 나무를 태워서 열을 낸다. 우리 몸이 딱 이렇다. 평소에는 몸을 구성하는 ‘재료’로 단백질을 쓰지만, 몸의 에너지가 부족해지면 단백질을 탄수화물로 바꿔 연료로 쓴다. 이 과정은 몸을 구성하는 세포가 알아서 조절하는데, 최근 국내 연구팀이 이 과정에 관여하는 효소를 찾아 기능까지 밝혔다. 서울대 약대 김성훈 교수(의약바이오컨버전스연구단장)와 윤이나 연구원, 연세대 한정민 교수팀...

임기가 만료되는 일부 정부 출연연구기관 기관장들이 연임 도전에 나섰다. 21일 과학계와 정부 출연연구기관에 따르면 따르면 11월 30일 임기가 만료되는 곽병성 한국에너지기술연구원 원장은 차기 원장 초빙 공모에 지원해 최종 3배수 후보에 올랐다. 12월 14일 임기가 만료되는 이성일 한국생산기술연구원 원장도 지난 18일 지원 마감된 차기 원장 초빙 공모에 지원한 것으로 알려졌다. 국가과학기술연구회 소관 25개 출연연구기관 중 원장이 연임한 가장 최근 사례는 한국과학기술연구원(KIST) 이병권 원장이다. 이 원장은 지난 2017년 3월 재신임...

국내 연구팀이 발전소나 석유화학공장 등 발전과 산업 분야에서 배출되는 초미세먼지(PM2.5)와 극초미세먼지(PM1.0)를 세계 최고 수준으로 제거할 수 있는 기술을 개발했다. 실제 발전소에서 실증까지 마쳐서 발전소와 공장에 빠르게 적용할 수 있을 것으로 기대를 모으고 있다. 한국에너지기술연구원은 최종원 에너지절약연구실 책임연구원팀이 동원중공업, 중앙대 산학협력단과 함께 극초미세먼지를 90% 이상 제고할 수 있는 ‘하이브리드 정전 분부 습식 전기집진기’를 개발했다고 19일 밝혔다. 공장과 발전소는 국내에서 가장 큰 비...

■ 한국에너지기술연구원은 11일 제주글로벌연구센터에서 ‘2019 혼디모앙 과학축제’를 개최했다. 혼디모앙 과학축제는 제주도 내 학생을 위한 에너지기술 관련 과학 체험 행사다. 연구원이 보유한 연구성과와 과학지식을 지역사회에 공유하기 위해 매년 개최된다. 혼디모앙은 ‘한곳에 모아’라는 뜻의 제주 방언이다. 제주도 내 초등학생 및 교사 120여명이 참가한 이번 행사에서는 ‘에너지로 플레이앤런(Play & Run)’을 주제로 한 다양한 과학 체험 프로그램이 진행됐다. ■ 한국건설기술연구원은 이달 2일...

국내 연구진이 온실가스인 메탄을 메탄올로 바꾸는 미생물의 작동 원리를 규명하는데 성공했다. 향후 온실가스를 줄이거나 바이오에너지를 생산하는 기술을 확보하는 데 필요한 기초이론을 제공했다는 평가다. 이승재 전북대 자연과학대학 교수와 조운수 미국 미시건주립대 의대 교수 공동연구팀은 메탄가스를 먹어치우고 메탄올로 바꾸는 미생물인 메탄자화균의 생화학적인 작동 원리를 밝혔다고 4일 밝혔다. 메탄자화균은 온실가스인 메탄가스를 유일한 에너지원으로 대사하는 미생물이다. 산소의 유무와 상관없이 메탄을 먹고 메탄올을 내놓는다...

‘국제우주대회’ 참가 민간우주기업… 과학 임무 강조한 탐사 계획 밝혀 미국 워싱턴에서 열린 2019 국제우주대회에서 민간 우주기업과 우주 개발 전문가들이 미래 우주 탐사 과학연구 및 산업 생태계의 중요성을 토론하고 있다. 1969년 인류 최초의 달 착륙이 달을 개척하기 위한 모험과 도전이었다면 앞으로 5년 내에 이뤄질 달 탐사는 더 넓은 우주를 탐사하기 위한 과학 연구의 성격이 짙다. 미국 일본 등 각국 정부와 민간 우주기업들은 달과 지구를 연결하는 거대한 우주산업 생태계를 구축해 지속 가능한 우주 탐사 시대를 열...

세계 각국이 인공지능(AI)에 대한 투자 경쟁을 벌이고 있는 가운데 미국 정부가 AI를 활용한 과학적 발견에 속도를 내는 것을 내용으로 하는 구체화된 ‘AI 이니셔티브’를 내놨다. 국제학술지 사이언스는 1일 미국 에너지부(DOE)는 지난주 미국 워싱턴D.C.에서 열린 미국 국무회의에서 10년간 AI분야에 30억~40억 달러(약 3조5000억원~4조6600억원)를 투자하는 계획을 내놓고 예산 지원을 요청했다고 전했다. 지난 2월 미국 도널드 트럼프 대통령이 ‘미국 AI 이니셔티브’ 시작을 알리는 행정 명령에 서명한 데 따른 조치...

우주를 구성하는 성분의 95%를 차지하고 있을 것으로 추정되지만 아직 관측된 적이 없는 미지의 물질인 ‘암흑물질’과 ‘암흑에너지’를 찾기 위해 건술중인 세계 주요 관측장비들이 공정에 속도를 내며 속속 모습을 드러내고 있다. 빠르면 2020년 초부터 본격적인 관측을 시작할 수 있을 것으로 기대된다. 한국도 대표적으로 거론되는 가설 상의 암흑물질 후보 입자 두 가지를 검출하기 위한 장비를 추가로 구축하고 있다. 미국 로렌스버클리국립연구소(LBNL)와 하버드대, 영국 런던대(UCL)는 미국 애리조나에 건설 중인 우...

유럽 오래된 성당의 스테인드글라스처럼 알록달록한 태양전지로 건축물을 꾸미고 친환경적으로 에너지를 생산할 수 있는 기술이 개발됐다. 울산과학기술원(UNIST)은 건출물 외벽에 부착이 가능하면서도 다양한 색상을 낼 수 있는 태양전지를 개발했다고 24일 밝혔다. 장성연 UNIST 에너지화학공학부 교수와 도영락 국민대 응용화학부 교수팀은 기존 태양전지의 에너지 생산 효율을 유지하면서도 여러 색상으로 만들 수 있는 '풀컬러 페로브스카이트 태양전지'를 개발했다. 빨강과 초록, 파랑을 조합해 약 1680만 가지 다양한 색상을 표현...