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5000년전 남미 아마존 숲에 살았던 원주민이 식물에서 추출한 가장 오래된 초콜릿 성분이 발견됐다. 종전에는 3500년전으로 추정되던 초콜릿 탄생의 역사가 1500년이나 더 거슬러올라간 것이다. 미셸 블레이크 캐나다 브리티시컬럼비아대 인류학과 교수 연구진은 남아메리카 에콰도르 지역에 살던 원주민이 쓰던 고대 그릇에서 초콜릿의 원료인 코코아 성분을 확인했다고 30일(현지 시간) 국제학술지 '네이처 생태 및 진화'가 전했다. 연구진은 에콰도르 고지대에 위치한 고대 유적지 중 산타 아나 지역에서 출토된 그릇에 남아있는 화학물질의...

최근 일본과 에콰도르에서 불과 31시간 간격으로 강력한 지진 두 건이 일어났습니다. 이를 두고 ‘불의 고리’가 활성화된 게 아니냐는 우려가 나오고 있습니다. 불의 고리는 환태평양조산대를 일컫는 말입니다. 전세계 지진의 90% 이상, 그리고 지난 1만 년 동안 가장 강력했던 지진 25건 중 22건이 일어난 뜨거운 지역이죠. 태평양 남서쪽 뉴질랜드에서 인도네시아, 필리핀, 일본, 캄차카반도, 알류샨 열도, 북아메리카와 남아메리카 등 태평양 외곽을 둥그렇게 둘러싸고 있어 불의 ‘고리’라고 부릅니다. 길이만 4만km가 넘고, 인접한 화산의 숫자는...

“14, 16일 발생한 일본 구마모토 지진과 17일 에콰도르 지진은 서로 상관관계가 없습니다. 일본 지진이 백두산 폭발에 미치는 영향도 없을 겁니다.” 지헌철 한국지질자원연구원 지진연구센터장은 20일 미래창조과학부에서 일본 및 에콰도르에서 발생한 지진이 백두산 화산에 미치는 영향에 대해 설명했다. 특히 최근 북한 과학자들이 백두산 지표면 아래에 마그마가 존재한다는 사실을 밝혀내면서 일본의 지진이나 북한의 핵실험이 백두산 폭발에 영향을 미치는 것이 아니냐는 지적에 지 센터장은 “사실상 가능성이 희박하다”며 선을 그었다. 16일...

남미 에콰도르 해안에서 진도 7.8 규모의 강진이 발생했다. 미국 지질조사국(USGS)에 따르면 지진은 16일 밤 11시58분경(현지시간) 에콰도르의 해안도시 무이스네 남동쪽 27㎞ 지점에서 발생했다. 진원 깊이는 10㎞다. 진도는 처음에 7.3으로 보고됐으나 외신에 따라 7.7~7.9까지 진도를 다르게 측정했다. 인명·재산피해 규모는 아직까지 알려지지 않았다. 이에 따라 미 국립 해양대기관리청은 에콰도르와 주변국인 콜롬비아, 코스타리카, 파나마, 페루 등의 해안에서 높이 0.3m~1m의 쓰나미가 발생할 수 있다고 경고했다. 해안가 주민은 추후 쓰나미 예...

갈라파고스는 스페인말로 거북이란 뜻이다. 정식명칭은 콜론 제도(Archipiélago de Colón)이며. 주도(主島)는 산크리스토발섬이다. 갈라파고스 제도는 라틴아메리카에서 1,000km 떨어진 태평양 적도에 위치하고 있다. 이 제도에는 고유종이 많아 독특한 생물상을 이룬다. 포유류, 조류, 파충류는 80% 이상이 이곳에만 존재하는 고유종이다. 다윈의 종의 기원은 바로 이곳을 탐험한 후에 탄생했다. 22살 젊은 다윈은 영국 탐사선 비글호를 타고 세계를 항해하다, 1835년 갈라파고스를 방문하게 된다. 이 때 조사한 것을 바탕으로 진화론의 기초를 확립...

자고 일어나니 아침부터 WHO에서 국제 보건 비상사태를 선포했답니다. 최근 중남미 쪽에서 유행하고 있는 ‘지카 바이러스’ 때문입니다. 성인의 경우 감염이 돼도 발열, 발진, 관절통 같은 비교적 경미(?)하고 일시적인 증상이 나타나지만 이 바이러스는 인류의 미래를 책임질 ‘아기’에게 큰 영향을 미칩니다. 임산부가 감염될 경우 뱃속에 있는 태아의 뇌 발달에 영향을 끼칩니다. 뇌가 정상적으로 발달하지 못해 기형적으로 머리 크기가 작아지는 ‘소두증’을 일으킵니다. 다행히 아직 우리나라에서는 감염 사례가 보고 되지 않았지만, 태아에...