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날씨가 습하고 더워지자 어김없이 모기도 돌아왔다. 6월에서 9월까지 개체수가 많아지는 모기는 여름철 대표적인 불청객이다. 모기는 사람을 비롯한 동물의 피를 빨며 귀찮게 하는 데 그치지 않는다. 말라리아, 뎅기열, 지카바이러스 등 위험한 병을 옮기는 매개체가 된다는 점이 더 큰 문제다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 2017년 말라리아로 세계에서 약 43만5000명이 사망한 것으로 나타났다. 한국에서도 15일 뎅기열을 일으키는 바이러스를 가진 모기가 인천에서 처음 발견되기도 했다. 위험한 질환을 옮기는 모기를 박멸하기 위한 과학적 도전은...

울산과학기술원(UNIST)이 미국 하버드 존폴슨 공학 및 응용과학대(이하 하버드대 공대)가 함께 운영하는 'UNIST-하버드대 공대 SEAS 하계 교환 프로그램'이 성황리에 마무리됐다고 21일 밝혔다. 프로그램에 참가한 UNIST 학생 9명과 하버드대 공개 5명 학생, 그리고 지도교수들이 19일 UNIST에서 열린 수료식에 참가했다. 2017년 UNIST는 하버드대 공대와 업무협약을 맺고 3년째 UNIST-하버드대 공대 SEAS 하계 교환 프로그램을 공동 운영하고 있다. UNIST 국제협력센터는 매년 이 프로그램에 관심 있는 2학년 이상의 학생들...

24일 최고기온이 대구 35도, 서울 32도로 서울과 경북지역 등에 폭염주의보가 내려졌다. 지난 14일에는 폭염특보를 발령하기 시작한 2008년 이후 가장 이른 폭염 특보가 광주 지역에 발령됐다. 올 여름도 지난해처럼 폭염이 기승을 부리는 것 아니냐는 전망이 나온다. 이에 대해 기상청은 지난해만큼의 폭염은 아니지만 올 여름도 평년보다 더울 것으로 예측했다. 폭염이 일찍 찾아왔다고 해서 그 해 여름 폭염으로 이어지는 것은 아니다. 최근 5년간 첫 폭염주의보가 내려진 날짜를 살펴보면 2014년 5월 31일, 2015년 5월 25일, 2016년 5월 19일, 2017년5월...

모기에 잘 물리는 사람은 무엇이 다를까. 땀을 많이 흘리거나 호흡을 많이 하기 때문일 수도 있지만, 최근 연구 결과에 따르면 소음도 하나의 원인이 될 수 있다. 로날드 호이 미국 코넬대 신경생물학및행동학과 교수팀은 모기가 최대 10m 거리의 소리를 듣는다는 연구 결과를 ‘커런트 바이올로지’ 2월 7일자에 발표했다. 연구팀은 이집트숲모기(Aedes aegypti)의 수컷이 암컷의 날갯짓 소리를 감지한다는 사실에 착안해, 이들이 얼마나 먼 거리에서 어떤 주파수의 소리를 듣는지 실험했다. 그간 이집트숲모기는 더듬이처럼 나 있는 짧은...

국내 연구진이 남극 해양이 이산화탄소를 저장했다 다시 방출하는 탄소순환의 원리를 밝혔다. 남극의 기후변화와 탄소순환의 상관관계를 이해하고 이산화탄소를 격리하는 기술을 개발하는 데 도움이 될 것으로 보인다. 이성근 충북대 미생물학과 교수 연구팀은 남극해역 식물플랑크톤의 탄소순환에 관여하는 미생물 군집의 종류를 밝히고 관련 원리도 규명했다고 27일 밝혔다. 해양 식물플랑크톤은 이산화탄소를 바다에 고정해 지구의 온실가스 농도를 낮추는 데 중요한 역할을 한다. 식물플랑크톤은 광합성을 하며 대기 중 이산화탄소를 흡수해 유기...

536년 봄 아이스란드서 화산 대폭발 화산재 영향으로 햇빛 차단 여름철 온도 약 2도로 낮아져 대기근, 역병 등 이어져 비교적 기록이 충실하게 남아 있는 2500년간 인간이 가장 살기 어려웠던 해는 언제일까. 유럽 인구의 절반을 휩쓴 흑사병이 나타났던 1349년과 2500만~ 5000만 명의 목숨을 앗아간 스페인 독감이 시작된 1918년이 강력한 후보로 꼽혀왔다. 하지만 학자들이 내놓은 답은 이보다 더 과거로 거슬러 올라간다. 최근 재앙적인 수준의 화산폭발이 있었던 536년이 인류의 생존을 가장 위협받은 시기라는 연구 결과가 나왔다. 미국 하버드대와 ...

태양 빛에 포함된 자외선 노출량에 따라 색이 변하는 잉크가 개발됐다. 웨어러블 센서에 적용되면 태양 빛으로 인한 피부질환을 예방할 것으로 전망된다. 호주 로열멜버른공대(RMIT)와 스페인 그라나다대 연구진은 27일(현지시간) 자외선 종류별로 다양한 자외선의 노출량에 따라 색이 변하는 잉크 개발했다고 국제학술지 '네이처 커뮤니케이션스'에 발표했다. 빛은 파장이 길수록 에너지가 작다. 자외선은 파장이 긴 순서대로 UVA와 UVB, UVC 등 세 가지로 분류한다. UVA는 파장이 320~400나노미터(㎚․ 10억분의 1m)인 빛으로 자외선 중...

기록적인 폭염이 서서히 끝나가고 있지만 앞으로 최소 4년 동안은 이 같은 ‘뜨거운 여름’이 반복될 것이라는 예측이 나왔다. 플로리앙 세벨레크 프랑스 국립과학연구센터(CNRS) 해양물리원격탐사연구실 연구원 팀이 2018∼2022년의 5년간 기후 변화 추세를 추적 예측한 결과다. 연구 결과는 국제학술지 ‘네이처 커뮤니케이션스’ 14일자에 발표됐다. 세벨레크 연구원 팀은 1880년부터 2016년까지 136년 동안의 기후 데이터를 이용해 기존 기온 변화를 잘 설명하는 새로운 통계 모형을 만들었다. 여기에 이미 존재하는 10개...

폭염이 연일 한반도를 달구고 있는 가운데, 앞으로 수십 년 동안 전세계 폭염은 점점 심해지며 이로 인한 사망자가 수천 명에 이를 것이라는 연구 결과가 나왔다. 한국 역시 폭염 피해가 늘 것으로 예측됐다. 구오 유밍 호주 모나시대 보건대학원 교수와 김호 서울대 보건대학원 교수팀은 세계 20개국 412개 도시의 1984~2015년도 여름 기온 데이터를 수집한 뒤 통계처리했다. 그 뒤 2080년까지의 폭염 발생 경향을 예측해 그 결과를 국제학술지 ‘플로스 메디슨’ 31일자에 발표했다. 연구 결과, 2080년까지 세계에서 폭염에 의한 사망자 수는...

연신 폭염주의보가 울려대는 요즘입니다. 이럴 때 더위를 피하기 위한 방법으로 물놀이만큼 좋은 것도 없지요. 그래서인지 매년 여름이면 수영장, 물놀이터, 계곡, 강, 호수, 바다, 심지어 바닥분수까지 물놀이를 할 수 있는 곳이라면 사람들로 넘쳐나곤 합니다. 그런데 이런 물놀이는 더위를 잠시나마 잊게 해준다는 좋은 면이 있는 반면, 그 이면에는 수인성 질환에 노출될 위험도 포함되어 있습니다. 그렇다면 어떤 곳이 수인성 질환으로부터 조금이라도 안전할까요? 우리가 일반적으로 생각했을 때는 물 관리를 하는 수영장 같은 곳이 계곡이나 강...