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중고등학생 2~3명이 팀을 이뤄 원자력 이슈와 사회 문제에 관한 창의적인 해결책을 제시하는 과학 탐구 프로그램이 운영된다. 한국원자력연구원은 대전광역시, 세종특별자치시 소속 중고등학생을 대상으로 ‘KAERI 꿈꾸는 연구실’을 운영한다고 2일 밝혔다. KAERI 꿈꾸는 연구실 프로그램의 목적은 중고등학생들의 원자력 이해 증진이 목적이다. 창의력과 상상력을 자유롭게 발휘해 원자력 이슈와 사회 문제 관련 해결책을 제시하는 탐구 프로그램이다. 원자력연구원은 적극적인 탐구 활동을 위해 온오프라인 연구자 멘토링과 활동에...

세계 각국은 심혈관 질환과 퇴행성질환, 당뇨 같은 만성질환 치료제를 만들기 위해 막대한 비용을 투자하고 있지만 큰 성과를 거두지 못하고 있다. 병에 걸려 조직과 장기가 망가져 아픈 환자가 이식을 기다리다 결국 숨지는 경우도 있다. 수많은 제품이 실험실에서 개발되고 생산되어 나오지만 사람의 부품 격에 해당하는 장기를 대체하는 연구는 아직 갈 길이 멀다. 장진아 포스텍 창의IT융합공학과 교수가 이끄는 3D 바이오프린팅 및 중개의학 연구실은 인체 조직과 장기를 대체할 기능성 조직을 만드는 연구를 진행하고 있다. 최신 바이오 가공기...

화학자는 때때로 패션디자이너와 비슷한 일을 한다. 패션디자이너가 원단을 자르고 꿰매 원하는 옷을 만들듯 화학자는 물질을 연구하고 합성해 인류에게 필요한 형태로 가공한다. 부동액으로 쓰이던 에틸렌글리콜로 고분자 화합물인 페트병을 만든 게 대표적인 사례다. 박문정 포스텍 화학과 교수가 이끄는 에너지 나노재료 연구실은 에너지와 관련된 유기 및 무기 고분자 소재를 합성하고 분석하는 연구를 한다. 대표적인 연구 주제는 배터리로, ‘리튬-황 전지’에 필요한 황 고분자 양극 재료를 개발하거나 폭발 위험성을 낮추기 위해 ...

연구실 사고 피해자의 치료비 최소 보상한도가 5000만원에서 1억원으로 상향됐다. 사고 예방과 연구자 안전 확보를 위한 보호구 비치 및 착용이 의무화되고 연구실 안전 전문 인력 육성을 위한 ‘국가전문자격제도(연구실안전관리사)’가 신설됐다. 과학기술정보통신부는 ‘연구실안전환경조성에관한법률(연구실안전법)’의 2020년 12월 10일 전부개정 시행에 맞춰 하위법령을 제·개정했다고 5일 밝혔다. 연구실안전법의 시행령과 시행규칙은 각각 지난해 12월 10일과 12월 18일 공포·시행됐다. ‘연구실 설치...

지금의 인류도 철기시대에 살고 있다. 석기시대와 청동기시대를 거쳐 열린 철기시대의 소재인 철은 여전히 대체자가 없는 가장 중요한 재료의 위치를 차지하고 있다. 자동차에서는 여전히 중량의 60% 이상이 철강으로 만들어지고 있다. 인류가 혜택을 얻는 기술 곳곳에 철강이 쓰이지 않는 곳이 없다. 서동우 철강 및 에너지소재대학원 교수가 이끄는 계산야금연구실은 21세기 새로운 철기시대를 이끌어가는 첨단 철강재료를 연구하고 있다. 대표적인 예가 포스코에서 세계 처음으로 양산에 성공한 기가스틸이다. 기가스틸은 인장강도가 1기가파스칼(...

지난해 국내 연구실에서 발생한 사고는 117개 기관에서 총 232건으로 조사됐다. 이 가운데 중대사고는 3건이었다. 중대사고는 3일 이상 치료가 필요한 생명 및 신체상의 손해를 입은 경우에 해당한다. 과학기술정보통신부는 31일 ‘2020 연구실 안전관리 실태조사’ 결과를 발표하고 이 같은 내용을 공개했다. 지난해 12월 경북대 화학관에서 발생한 폭발 사고를 계기로 올해는 연구실 안전사고에 대한 대책 마련이 필요하다는 지적이 많았다. 당시 대학원생 3명과 학부생 1명이 화학 폐기물을 처리하던 중 폭발 사고가 일어났고, 이로 인해 ...

국내 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19) 확산세가 더 커지고 내년 2~3월로 예정된 백신 도입이 더 늦춰지면 내년도 경제 손실액이 최대 227조원에 이를 것이라는 분석이 나왔다. 한국경제연구원(이하 한경연)은 30일 백신 도입 시기와 코로나19 확산세가 경제에 미치는 영향을 4개 시나리오에 따라 분석한 보고서를 발표했다. 보고서는 백신 도입이 4~6월로 미뤄지고 지금보다 확산세가 커지면 482억 달러(약 53조원)에서 2088억 달러(약 227조원)의 경제 손실이 발생할 수 있다고 분석했다. 한경연은 백신 도입 시기, 일평균 코로...

스마트폰과 웨어러블 기기 같은 전자 장치의 소형화는 반도체의 집적도 향상을 끊임없이 요구한다. 하지만 집적도를 높이기 위해 소자를 작게 만들면 고질적인 발열 문제와 누설 전류 문제가 발생하고 공정도 어려워진다. ‘반도체의 집적도가 2년에 2배씩 증가한다’는 ‘무어의 법칙’이 계속 통용되려면 새로운 연구 패러다임이 필요하다. 강석형 포스텍 전자전기공학과 교수가 이끄는 ‘캐드앤에스오씨(CAD&SOC) 설계연구실’은 반도체 산업이 직면한 위기를 극복하기 위해 소프트웨어를 활용한 설계 자동...

과학에서뿐 아니라 전쟁, 스포츠 등 어느 분야에서건 상대하는 이의 정체가 명확하지 않은 상황에서는 전략을 세우고 접근할 수 없다. 다양한 대비책을 미리 마련해 훑어 나가면서 확인하는 방향으로 대응하게 된다. 장영태 포스텍 화학공학과 교수의 화학 식별체학 연구실도 같은 방법을 쓴다. 1만 개의 형광 분자로 구성된 ‘라이브러리’를 구축해 목표하는 물질이 어떤 물질이건 말 그대로 환하게 밝혀내는 것이다. 물질을 찾아내는 ‘식별자’로써 눈에 바로 보이고 반응 감도도 가장 좋은 형광 분자를 활용해 세상의 모든...

한 치 앞을 볼 수 없고 조류가 센 깊은 심해나 용암이 금방이라도 흘러내릴 듯한 화산지대, 산사태나 태풍이 휩쓸고 지나가 금방이라도 무너질 듯한 재난지역까지. 모두 인간이 들어가기엔 매우 위험한 극한환경이다. 유선철 포스텍 창의IT융합공학과 교수가 이끄는 극한환경로봇연구실은 극한 환경을 자유자재로 돌아다니며 임무를 수행하는 로봇을 연구하고 있다. 바닷속부터 공중에 이르기까지 어떤 현장에든 투입돼 활약하는 다양한 필드로봇을 개발하는 게 목표다. 연구실이 2016년 개발한 자율 수중로봇 ‘사이클롭스’는 포항 구룡...