동아사이언스

지난 8월 5일. 35℃를 넘나드는 폭염 속에서 인천 서구 도담로에 위치한 바이오플라스틱 전문기업 ‘에코매스’ 공장의 입구에는 CO2모니터링 시스템이 공장 내에서 발생하는 이산화탄소를 실시간으로 측정하고 있고, 공장 내에서는 비닐 포장재가 롤처럼 쉴 새 없이 생산라인에서 나오고 있었다. 겉으로 보기엔 일반 플라스틱 기반 비닐 포장재처럼 생겼다. 그러나 에코매스가 생산하는 비닐 포장재는 기존 석유화학 제품이 아닌 바이오매스 플라스틱이다. 브라질에서 생산되는 사탕수수에서 설탕을 정제하고 남은 폐당을 100% 활용하여 ...

기생충의 분비물을 이용해 비만을 예방할 수 있는 방안이 발견돼 다이어트 약품 개발 기대감이 높아지고 있다. 일본 국립전염병연구소와 군마(群馬)대학 연구팀은 특정 기생충이 장내에 있으면 지방연소가 촉진돼 마르기 쉽게 되는 사실을 쥐 실험에서 확인했다는 논문을 8일자 미국 과학지 '인펙션 앤드 이뮤니티'(감염과 면역)에 발표했다고 아사히(朝日)신문이 23일 전했다. 이 연구성과는 다이어트 효과가 있는 약품 개발에 응용이 가능할 것으로 기대된다고 한다. 시모카와 지카코(下川周子) 군마대학 교수 등이 참여한 연구팀은 쥐에게만...

국내 연구진이 미국과 독일, 일본이 주도하는 고성능 저공해 가스터빈 연소기 개발에 뛰어든다. 한국기계연구원은 20일 캐나다 국가연구위원회(NRC)와 공동연구를 통해 세계 최고 수준의 H급 저공해 가스터빈 연소기 개발에 들어갔다고 밝혔다. H급 가스터빈은 1990년대 개발된 F급 가스터빈(에너지 효율성 58.5%)보다 효율성을 2%포인트가량 향상시킨 제품으로 복합화력 발전에 사용된다. 제네럴일릭트릭(GE)과 지멘스 등 주요기업들은 2020년대 중반 세계 천연가스 복합화력 발전시장을 주도할 H급 가스터빈 기술을 확보하기 위해 경쟁하고 있다...

꼭 심장을 해부해 놓은 것 같았다. 어른 가슴 높이에 매달린 작은 의자 크기의 자동차 엔진은, 연료가 들어가고 가스가 나오는 복잡한 배관으로 근육처럼 울룩불룩했다. 얽히고설킨 무수한 전선은 꼭 혈관처럼 보였다. 미래 자동차의 새로운 심장이 탄생하는 방이었다. 12일 오후, 민경덕 서울대 정밀기계설계공동연구소장(서울대 기계항공공학부 교수)과 함께 연구소 바로 옆에 마련된 실험동에 들어섰다. 현대자동차가 한국의 미래 자동차 연구를 위해 써달라고 기증한 실험동이다. 실험실을 지키고 있던 주상현 서울대 기계항공공학부 연구원이 &l...

울산과학기술원(UNIST)은 지난 2월 제어설계공학과에서 박사학위를 받은 백수정(27) 씨가 대전 한밭대 산업경영공학과 교수로 임용됐다고 3일 밝혔다. 백 교수는 2009년 UNIST 개교와 함께 입학한 1기 입학생이다. 학사부터 박사까지 모든 학위를 UNIST에서 취득하고 교수가 된 건 백 교수가 처음이다. 그는 UNIST에서 박사 학위를 받은 사람 가운데 가장 짧은 기간인 6개월만에 교수로 임용된 기록을 세웠다. 백 교수가 이처럼 빨리 교수로 임용될 수 있었던 것은 ‘스마트 팩토리’라는 연구 분야에 매진한 결과다. 정보통신기술...

[짬짜면 과학 교실] 불의 꽃이 피어나는 세 가지 조건 양초의 축하 인사 _윤병무 연소야, 생일 축하해! 너의 열세 번째 생일을 축하하려고 환한 생일 케이크를 준비했어. 그 위에서 나는 빙판의 요정처럼 곧추서서 샛노란 불꽃들로 네게 박수를 보내. 원래는 나는 어둠을 쫓는 일을 해. 나는 울보여서 일할 때마다 꽃을 피우고는 주르륵주르륵 고드름 눈물을 흘려. 나의 노란 화살촉에 둥그렇게 쫓겨난 어둠에게 미안해서 눈물을 흘리는 거야. 불꽃을 피울수록 내 몸은 줄어들어. 불꽃은 눈물로 피는데, 내 몸은 눈물이거든. 그래서 나는 불의 꽃이 흘리...

※편집자주. 필즈상을 수상한 수학자들은 모두 세계가 주목한 젊은 천재들이라는 공통점이 있지만, 거쳐온 과정은 각자 다양하다. 필즈상 수상자들에게는 어떤 뒷이야기가 있을까? 개성이 넘치다 못해 특이하기까지 한 별별 필즈상 수상자들에 대해 알아본다. 필즈상 수상자 중에서 가장 지능지수가 높은 사람은 누구일까? 모든 수상자들의 지능지수가 알려진 것은 아니지만, 가장 지능지수가 높은 사람을 꼽으라면 호주 수학자 테렌스 타오를 빼놓을 수 없다. 지난 2006년 세계수학자대회에서 필즈상을 수상한 테렌스 타오는 지능지수가 무려 225~230으...

한국형 발사체가 시험 발사를 앞두고 마지막 테스트를 끝냈다. 과학기술정보통신부(이하 과기정통부)는 5일 고흥 나로우주센터에서 한국형 발사체 시험발사 전 종합 연소시험을 성공적으로 수행했다고 밝혔다. 발사체는 체계개발모델(이하 EM)에 따라 성능시험, 종합 연소시험, 발사 단계를 차례로 거쳐 진행한다. 이중 종합 연소시험은 실제 발사와 동일한 환경에서 진행하는 최종 발사 전 마지막 시험으로, 이를 성공적으로 마치면 발사 성공에 가까운 기술을 확보한 것으로 판단한다. 지난 5월(1차) 30초, 6월(2차) 60초간 종합 연소시험을 수행했지...

미국과 러시아, 중국 등 세계 군사 강국들의 신무기 경쟁이 치열하다. 현재 방어체계로는 막을 수 없다는 극초음속 비행체 경쟁도 그 중 하나다. 극초음속은 시속 1224km인 음속의 5배 (마하 5)가 넘는 빠른 속도를 뜻한다. 블라드미르 푸틴 러시아 대통령은 3월 1일 국정연설에서 “ 공군요격기 '미그(mig)-31'에서 발사해 마하 10의 속도로 2000km이상 중장거리를 비행하는 극초음속 순항미사일 ‘킨잘(Kinzhal)’ 발사에 성공했다”고 발표했다. 2017년 10월 마하 6 이상의 속도로 402㎞를 날아 표적을 맞춘 ‘지르콘...

앗! 과학 실험을 하던 섭섭박사님이 깜짝 놀라 자리에서 벌떡 일어났어요! 방심하던 순간, 알코올 램프가 쓰러져 과학실 책상에 불이 옮겨 붙고 만 거예요! 얼른 119에 전화를 했지만, 무엇보다 빨리 끄는 게 중요한 이 순간!소화기 어디 있지, 소화기! <도전 실험> 이산화탄소 소화기를 만들어 보자! 최근 대형 화재가 잇달아 일어나며 수많은 인명 피해가 발생했어요. 화재가 났을 때 신속하게 소화기를 사용하면 큰 피해를 막을 수 있지요. 그래서 소화기를 항시 준비하는 것이 중요해요. 그럼 섭섭박사님과 함께 미니 소화기를 만들어 볼까요?...