동아사이언스

지구의 미생물이 화성으로 옮겨 가 살아남을 수 있으며 심각할 경우 오염시킬 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 2030년 화성 유인 탐사 시대를 앞두고 이를 염두에 둔 대비가 필요하다는 지적이 나온다. 미국 위치토주립대 생명과학과와 미국항공우주국(NASA) 제트추진연구소 공동 연구팀은 21일 샌프란시스코에서 열린 '2019 미국미생물학회'에서 소금에 강한 내염성 세균을 건조시켰다가 되살리는데 성공했다고 공개했다. 이는 소금물에 강한 성질이 있는 일부 지구 미생물을 건조시켜 화성으로 가져가 화성 표면과 내부에 소금 호수 등에 가...

소금을 무조건 가둬 없애버릴 수 있는 새로운 구조의 분자가 개발됐다. 연구팀은 지구상에서 마실 수 있는 물의 양을 늘리는 데 도움이 될 것이라 기대했다. 아마르 플루드 미국 인디애나대 화학과 교수 연구팀은 기존 제염제보다 1000배 이상 강력한 제염 능력을 보이는 분자 구조를 개발하고 연구결과를 이달 23일 국제학술지 ‘사이언스’에 발표했다. 소금기가 없는 물을 만드는 것은 마실 물이 부족한 인류의 과제다. 인구가 계속 늘어나며 전세계적으로 마실 수 있는 물이 줄어들고 있기 때문이다. 염분이 민물로 스며드는 것도 문제...

겨울 바다의 보약이라 불리는 굴의 계절이다. 굴은 9월부터 이듬해 4월까지 나오는 데, 10~12월사이가 가장 싱싱한 것으로 알려져 있다. 최근 기후변화로 인해 미래에는 일부 지역에서 굴을 볼 수 없게 될 것이라는 연구가 나왔다. 테일러 에반스 이스트베이 캘리포니아주립대 생물과학과 교수는 27일(현지 시간) 미국 내 루이지애나주 뉴올리언스에서 열린 미국생리학회(APS) ‘비교생리학: 복잡성과 통합’ 콘퍼런스에서 “기후 변화로 인해 홍수가 잦아지면 올림피아 굴(Olympia Lurida)의 생존이 위협받을 수 있다”고 경...

화성(火星)에 액체 상태의 물이 있음을 뒷받침하는 새로운 단서가 나왔다. 이탈리아 국립천체물리학연구소(INAF)를 비롯한 공동 연구진은 화성의 남극을 뒤덮은 하얀 얼음층인 극관 아래 1.5㎞ 깊이에 액체 상태의 물이 반경 20㎞의 호수 형태로 있는 것으로 나타났다고 26일 국제학술지 ‘사이언스’ 온라인판에 발표했다. 유럽우주국(ESA)의 화성탐사선 ‘마스 익스프레스’가 2012~2015년 사이 수집한 화성 심층부 및 전리층 음향탐사 레이더(MARSIS) 관측 데이터를 분석한 결과다. 이 레이더는 얼음을 투과하는 저주파를...

건설연, 막 증발식 해수담수화 기술 실증 플랜트 첫 구축 국내 연구진이 차세대 해수담수화 기술인 막 증발법을 적용한 실증 플랜트를 세계 최초로 구축했다. 에너지 소모가 적어 생산성이 높고, 바닷물을 담수로 바꾸는 과정에서 나오는 폐수(농축수)도 기존 대비 30% 줄일 수 있어 친환경 해수담수화 기술 상용화를 앞당길 전망이다. 한국건설기술연구원은 ‘중공사막(HFM) 증발 모듈’을 자체 개발하고, 부산 부경대 수산과학연구소 부지에 1500㎡ 규모로 막 증발 방식 해수담수화 실증 플랜트를 구축했다고 26일 밝혔다. 막 증발법은 액...

호주 웨스턴오스트레일리아주 남부에 있는 도시 에스퍼런스에서 3km 정도 떨어진 곳에 ‘핑크 레이크’라는 호수가 있다. 사진은 호수의 분홍빛 매력을 최상의 수준으로 보여주며 인스타그램 등 해외 SNS에서 주목을 받고 있다. 그런데 핑크 레이크가 항상 아름다운 분홍색인 것은 아니다. 여러 가지 조건이 맞아야 한다. 기온이 높고 호수의 염분 농도가 바다보다 높이 상승해, 이곳에 서식하는 조류가 베타카로틴이라는 붉은 색소를 축적하기 시작해야, 호수는 핑크빛으로 변하게 된다. 핑크 호수의 분홍빛과 수평선 위 파란 하늘을 동시에 포착한...

국내 연구진이 식물의 뿌리를 흉내해 쉽고 저렴하게 바닷물을 담수로 바꾸는 기술을 개발했다. 대형 시설 없이도 소규모로 운용이 가능해, 지구의 물 부족 문제에 기여할 기술로 평가된다. 이상준 포항공대 교수팀은 소금기가 많은 땅에서 자라는 염생식물인 맹그로브의 뿌리가 물에서 염분을 제거하는 원리를 모방한 해수 담수화 기술을 개발했다고 18일 밝혔다. 주로 해안가에서 자라는 맹그로브의 뿌리는 염분인 나트륨 이온(Na+)을 필터링하는 기능을 갖고 있다. 맹그로브 뿌리의 표피는 약 –94밀리볼트(㎷·1㎷는 1000분의 1V)의 큰 음전하를 띠...

혈액순환이 잘돼야 몸이 건강해지듯 석호 역시 마찬가지다. 물순환이 잘돼야 건강하게 보존될 수 있다. 석호 중 가장 규모가 큰 화진포호는 염분농도가 높은 전형적인 기수호다. 해수와 담수가 공존하는 석호로 이는 곧 물순환이 잘 되고 있다는 말이기도 하다. 화진포호는 어떻게 보존되고 있는 것일까. 답을 얻고자 화진포호를 다시 찾았다. ● 화진포호에서 갯터짐 포착! 계속되는 비 소식으로 화진포호 탐방이 자꾸만 연기되었다. 어렵사리 탐방 일을 잡았다. 탐방 날 아침. 출발을 앞두고 오후에 비가 온다는 예보에 울상이 되었다. 하지만 더는 미...

제주 해역에 20년 만에 닥친 ‘저염분수’ 피해가 중국에서 시작됐다는 사실이 인공위성 영상을 통해 확인됐다. 1996년 59억 원 규모의 피해를 입은 이래 발생한 이례적인 규모다. 한국해양과학기술원(KIOST)은 중국 양쯔 강 하류에서 발생한 저염분수가 제주 북부 해역을 지나 남해로 확산되는 모습을 포착했다고 22일 밝혔다. 이 영상은 2010년 발사한 세계최초 정지궤도 해양관측위성인 ‘천리안’으로 촬영됐다. 저염분수는 바닷물에 민물이 섞여 들어오는 것으로 양식업 등에 피해를 입힌다. KIOST는 7월 1일부터 8월 16일까지 천리안 영상을 ...

중국발 저염분수가 제주지역의 전복·소라·해삼 등 어패류에 피해를 입힌 가운데 남해로 확산되고 있어 비상이 걸렸다. 22일 한국해양과학기술원(KIOST)이 공개한 천리안 해양관측위성(GOCI-Ⅱ) 촬영 영상에 따르면 일부 저염분수가 제주 북부 해역을 지나 남해로 확산되고 있다. 지난 7월 중국에서 발생한 저염분수는 제주지역으로 빠르게 확산되면서 전복·소라·해삼 등 어패류의 피해가 속출하고 있다. 저염분수란 대량의 담수와 합쳐져 염분농도가 낮아진 바닷물을 말한다. KIOST가 한 달 보름간 천리안 해양관측위성의 관측영상을 분석한 결...