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KAIST 생명화학공학과 대학원생 다섯 명이 대사공학과 시스템 생물학, 합성 생물학의 결합 시스템 등 대사공학 분야의 전반적인 전략에 대한 논문을 국제학술지에 발표해 눈길을 끌고 있다. KAIST는 최근 박사학위를 마친 최경록 연구원과 장우대, 양동수, 조재성 박사과정연구원, 박다현 석사과정연구원이 친환경 화학물질 생산을 위해 필수적인 미생물 공장을 개발하는 전략을 총정리한 논문이 국제학술지 '셀'이 발생하는 생명공학저널인 '생명공학의 동향'의 8월호 표지논문에 선정됐다고 24일 밝혔다. 시스템 대사공학은 기존...

한 남성이 붉은 스포츠카에 기댄 채 사막처럼 황량한 붉은 대륙에 서서 일출 또는 일몰을 보고 있다. 손에는 커피 한 잔이 들려 있다. 이 남성의 이름은 ‘스타맨’. 지난해 2월 미국의 민간우주기업 스페이스X가 쏘아올린 대형 발사체 ‘팰컨헤비’에 실려 있던 마네킹이다. 스타맨은 역시 같이 실려 우주로 향한 스페이스X의 최고경영자(CEO) 일론 머스크의 자동차 ‘로드스터’에 기댄 채 화성에서의 하루를 만끽하는 중이다. 우리는 들을 수 없지만, 로드스터의 스피커에서는 데이비드 보위의 1973년 곡 &lsquo...

미국 우주개발기업 스페이스X가 지난해 20억달러(약 2조3890억원)의 영업이익을 냈다는 보고서가 공개됐다. 지난 1월 스페이스X가 구조조정을 통해 총 직원 6000명 중 600명을 줄이자 일각에서 제기된 위기설을 비웃듯 스페이스X는 민간 우주로켓 기업 중 최고의 수익을 내고 있는 것으로 나타났다. 미국 투자회사 제프리는 지난 19일 로켓 발사체 관련 기업 8곳에 대한 보고서를 공개했다. 제프리는 2014년 기준 총자산 약 6조6545억원을 보유한 미국 유명 투자회사로 투자는 물론 인수합병, 구조조정 및 기타 재정 자문서비스를 제공한다. 보고서에 따...

아마존 최고경영자(CEO)이자 민간 우주기업 '블루 오리진' 창립자인 제프 베이조스가 유인 달 착륙선 ‘블루문’을 공개했다. 달에 5년 내로 우주인을 보내겠다는 미국의 계획도 탄력을 받게 됐다. 베이조스는 현지시간으로 9일 오후 미국 워싱턴DC 컨벤션센터에서 언론과 우주산업 종사자들이 지켜보는 가운데 블루문의 착륙선 모형을 공개했다. 베이조스는 “이것은 엄청난 차량”이라며 “달로 갈 것”이라고 말했다. 행사는 아폴로 11호의 달 착륙 임무 영상과 함께 시작했다. 베이조스는 “이 영...

“지난 60년이 단단한 몸을 가진 로봇의 시대, 인간형이나 산업용 로봇의 시대였다면, 다음 60년은 부드럽고 다양한 몸을 가진 적응성 높은 로봇의 시대가 될 것이다.” 다니엘라 러스 미국 매사추세츠공대(MIT) 컴퓨터공학및인공지능연구소(CSAIL) 소장은 15일 서울 삼성동 코엑스에서 개최된 로봇 학회 ‘로보소프트 2019’ 기조강연에서 ‘로봇 연구 동향이 바뀌고 있다”며 이렇게 말했다. 크고 강하며 단단한 몸과 관절을 지닌 로봇만을 로봇이라고 부르던 시대에서, 흐물흐물하거나 부드러운 몸을 가지고 있...

미국 우주개발기업 .스페이스X의 유인 우주선인 ‘크루드래건’이 2일(현지시간) 팰컨9 로켓에 실려 성공적으로 발사된데 이어 국제우주정거장(ISS)과의 도킹에 도전한다. 한국시간으로 3일 오후 8시 5분 도킹에 성공하면 ISS에 민간 기업으로선 처음으로 사람을 ISS로 실어 나를 수 있는 유인 우주선 시험발사에 성공한 셈이 된다. 2011년 우주왕복선 임무를 종료한 이후 유인 우주 발사체를 운영하지 않고 있던 미국은 8년 만에 자국 땅에서 우주인을 발사할 수 있는 토대를 갖췄다. 짐 브라이든스팀 미국항공우주국(NASA)장은 &ldq...

오리온 대성운 중심부에서 새로 탄생한 별이 성풍(星風)을 일으켜 주변에서 다른 별이 형성되지 못하게 하는 것이 관측됐다. 이는 대형 별이 진화의 마지막 단계에서 폭발하는 초신성과 같은 다른 현상이 별의 형성을 통제하는 것으로 알려져 온 것과 사뭇 다른 것이라 주목을 받고 있다. 네덜란드 라이덴대학 천문학 박사 과정의 코르넬리아 파브스트 연구원은 미국과 독일이 보잉 747기를 개조한 '성층권 적외선 천문대(SOFIA)'에 탑재한 독일 테라헤르츠 대역 천문 수신기(GREAT)를 이용해 오리온 대성운을 관측한 결과를 과학저널 '...

DNA로 원하는 형상을 마음대로 제작할 수 있는 설계 프로그램이 개발됐다. DNA를 활용해 복잡한 나노 구조물을 보다 쉽게 만들 수 있는 프로그램이다. 'DNA 오리가미(종이접기)'로 불리는 이 기술을 이용하면 인체 내 약물전달체나 바이오센서, 나노로봇을 제작하는 데 도움을 줄 수 있다. 마크 바테 미국 매사추세츠공대(MIT) 생명공학부 교수와 전형민 박사후연구원 연구팀은 DNA로 2차원 형태와 3차원 형태의 나노구조물을 설계하는 프로그램을 개발하고 연구결과를 국제학술지 '사이언스 어드밴시스'와 '미국화학회(ACS...

깃털은 태생부터 보온력을 타고났다. 그 중에서도 으뜸은 솜털이다. 이은옥 국립생태원 생태연구본부 융합연구실 선임연구원은 “여러 솜털끼리 얽힐 때 그 사이 공간에 공기가 갇힌다”며 “게다가 솜털 내부에도 수없이 많은 ‘공기방’이 있다”고 말했다. 실제로 깃털의 깃가지를 현미경으로 들여다보면 케라틴이 매우 복잡하게 얽혀있다. 마치 귤껍질 안쪽과 비슷한 형태다. 케라틴 사이사이에 갇힌 공기는 바깥의 찬 공기를 막고 안쪽은 따뜻하게 유지한다. 솜털은 클수록, 깃대 있는 깃털은 작을수록 인류는 ...

사람들은 문명이 시작되기도 전인 까마득한 옛날부터 밤하늘을 관찰했다. 밤하늘에 가득한 별 중 가까운 것을 이은 다음 그 형태에 따라 떠오르는 물건이나 동물의 이름을 붙이곤 한 것이다. 이처럼 별들을 연결한 하늘의 구역을 ‘별자리’라고 한다. 그런데 왜 옛사람들은 밤하늘을 바라본 것일까? 별자리, 누가 왜 만들었을까? 옛사람들에게 별은 신성한 존재였다. 당시 사람들은 별에 신비한 힘이 깃들어있다고 생각해 신화에 나오는 존재와 별을 연관시켰다. 별에는 많은 정보가 들어있다. 별을 보면 자신의 위치뿐만 아니라 계절의 변...