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오리온자리의 적색초거성 ‘베텔게우스’가 지난해 10월부터 올해 2월까지 갑자기 평소보다 급속히 어두워지는 이상 현상을 보인 원인을 밝힌 새로운 분석 결과가 나왔다. 베텔게우스가 급속한 변광 현상을 보이자 천문학계 일각에서는 혹시 초신성 폭발의 전조가 아니냐는 추측을 낳았다. 새로운 분석 결과 폭발은 없었고, 대신 표면에서 뜨거운 물질이 분출되면서 어두운 먼지 구름이 형성돼 별 빛을 가렸기 때문에 일시적으로 어두워졌던 것으로 추정됐다. 미국항공우주국(NASA)과 유럽우주국(ESA)은 허블우주망원경을 이용해 베텔게...

사람들은 문명이 시작되기도 전인 까마득한 옛날부터 밤하늘을 관찰했다. 밤하늘에 가득한 별 중 가까운 것을 이은 다음 그 형태에 따라 떠오르는 물건이나 동물의 이름을 붙이곤 한 것이다. 이처럼 별들을 연결한 하늘의 구역을 ‘별자리’라고 한다. 그런데 왜 옛사람들은 밤하늘을 바라본 것일까? 별자리, 누가 왜 만들었을까? 옛사람들에게 별은 신성한 존재였다. 당시 사람들은 별에 신비한 힘이 깃들어있다고 생각해 신화에 나오는 존재와 별을 연관시켰다. 별에는 많은 정보가 들어있다. 별을 보면 자신의 위치뿐만 아니라 계절의 변...

초승달 아래 걸린 토성의 모습을 볼 수 있는 보기드문 우주쇼가 펼쳐진다. 영국 일간 가디언은 11일 오후 17시30분(현지 시간) 남서쪽 하늘에서 달의 16%만 드러나는 초승달에 근접한 토성이 보이는 우주쇼가 펼쳐진다고 전했다. 한국천문연구원에 따르면 실제 달과 토성이 가장 근접하는 시간은 11일 오후 3시 46분이다. 토성은 눈으로 볼 수 있는 가장 먼 행성이다. 이날 초승달과 토성은 은하계 중심부에 있는 궁수자리 우측, 희미하게 보이는 여름철 별자리인 방패자리 아래에서 동시에 관측될 것으로 보인다. 금주에는 황소자리 유성군에서 유성우...

※편집자주: 3분만 투자하면 머릿속에서 최신 과학상식이 정리된다! 과학은 어렵고 딱딱하다는 선입견을 버리세요~ 출퇴근길, 등하굣길 등 언제 어디서나 쉽고 재미있게 볼 수 있는 <3분 과학>이 있으니까요! 그동안 우리가 잘 알지 못했던 궁금증이나 어려워서 이해하지 못했던 심층 과학까지 3분안에 큐레이팅 해드립니다. 한국천문연구원에서는 2017년 국내에서 관측 가능한 주요 천문 현상을 발표했습니다. 어떤 이벤트가 우리를 기다리고 있는지 한번 볼까요? #1. 1월 3일, 10월 유성우로 샤워를~ 1월 3일 밤하늘에서는 사분의자리 유성우를 ...