동아사이언스

어리숙하게 머리를 긁적이다가도 어느새 만능해결사로 변신해 주인공을 도왔던 포켓몬스터의 고라파덕을 기억하는가? 고라파덕은 현재 호주 동부지역에만 겨우 명맥을 유지하고 있는 오리너구리를 모델로 만든 캐릭터였다. 단공류로 분류된 오리너구리는 진화적으로 조류와 파충류, 포유류의 특징을 모두 갖고있는 특이한 종이다. 조류처럼 오리형 주둥이와 알을 낳는 생식법을 가졌으며, 파충류처럼 독을 생산한다. 젖을 먹여 새끼를 키우기 때문에 바늘두더지와 함께 가장 원시 포유류의 하나로 꼽히기도 한다. 10여년 전부터 급격한 서식지 변화를...