동아사이언스

칠흑 같은 어둠속에 진흙범벅이 된 것 같은 조개가 하나 있다. 금방이라도 그 입을 열 것 같은 기세다. 사실 이 조개는 미국항공우주국(NASA)의 소행선 탐사선 ‘오시리스-렉스(OSIRIS-Rex)’가 찍은 소행성 베누다. 이 소행성은 태양궤도를 돌고 있는 소행성으로 6년에 한번씩 지구 곁을 스쳐 지나간다. 현재 지구로부터 약 1억5000만km 떨어져 있지만 2060년 9월 23일 지구에 75만km까지 접근할 것으로 예상돼 지구와 충돌 위험이 큰 것으로 평가된다. 22세기말에는 2700분의 1의 확률로 지구와 충돌할 가능성이 있다. 지구와 충돌할 때...

‘소행성의 날’(6월 30일)을 사흘 앞둔 27일. 일본의 소행성 탐사선 ‘하야부사-2’가 지구에서 2억8000만 km 떨어진 목적지 소행성 ‘류구(龍宮)’에 도착했다. 2014년 일본 가고시마현 다네가시마 우주센터에서 발사된 지 3년 반 만이다. 하야부사는 ‘송골매’를 뜻하는 일본어다. 일본항공우주개발기구(JAXA)는 27일 오전 9시 35분경 하야부사-2가 류구에서 20km 떨어진 근접 지점에 진입하는 데 성공했다고 밝혔다. 하야부사-2는 류구에 도착하기까지 무려 32억 km를 날아갔다. 현재는 소형 추진기를 ...