동아사이언스

스마트폰을 켜면 멀게는 지구 반대편에 저장돼 있는 정보가 인터넷이라는 정보망을 타고 눈앞에 온다. 건너온 정보는 내 컴퓨터에서 ‘웹사이트’ 또는 ‘웹페이지’라는 형식으로 펼쳐진다. ‘URL’이라는 일종의 주소와 함께. 흔히 ‘웹’이라고 줄여 부르는 인터넷상의 정보 공간 ‘월드와이드웹(WWW)’이다. 인터넷을 통해 세계를 하나로 만드는 데 가장 큰 공헌을 한 웹이 12일 탄생 30주년을 맞았다. 웹은 팀 버너스리 영국 옥스퍼드대 교수가 유럽입자물리연구소(CERN)에 재직 중이던...

운동선수의 숨은 잠재력이 폭탄같이 터진다는 의미로 ‘포텐(Potential∙잠재력) 터지다’는 표현이 있다. 나이는 어리지만 성인 선수에 뒤쳐지지 않는 실력을 보여주는 선수에게 흔히 쓰는 표현이다. 프랑스의 축구선수 킬리안 음바페가 대표적인 예다. 올해로 스물 한 살이지만 지난해 열린 러시아 월드컵 결승전에서 결정적인 골을 넣으며 샛별처럼 등장해 올해의 선수에 선정되기도 했다. 최근 젊은 나이에 발군의 실력을 보이는 선수들이 나이가 들어도 실력을 더 오래 유지한다는 연구 결과가 나와 눈길을 끌고 있다. 네마냐 바치 ...

어리숙하게 머리를 긁적이다가도 어느새 만능해결사로 변신해 주인공을 도왔던 포켓몬스터의 고라파덕을 기억하는가? 고라파덕은 현재 호주 동부지역에만 겨우 명맥을 유지하고 있는 오리너구리를 모델로 만든 캐릭터였다. 단공류로 분류된 오리너구리는 진화적으로 조류와 파충류, 포유류의 특징을 모두 갖고있는 특이한 종이다. 조류처럼 오리형 주둥이와 알을 낳는 생식법을 가졌으며, 파충류처럼 독을 생산한다. 젖을 먹여 새끼를 키우기 때문에 바늘두더지와 함께 가장 원시 포유류의 하나로 꼽히기도 한다. 10여년 전부터 급격한 서식지 변화를...

수학계의 노벨상으로 불리는 ‘아벨상’의 올해 수상자는 누구일까요? 노르웨이학술원은 17세기 수학자 페르마가 남긴 마지막 정리를 해결한 앤드루 와일스 영국 옥스퍼드대 교수를 아벨상 수상자로 선정했습니다. 학술원은 ‘페르마의 마지막 정리만큼 수학적 역사가 풍부하고 극적인 증명이 없다’며 와일스 교수의 여러 업적 가운데 페르마의 마지막 정리를 증명한 것이 아벨상을 받은 직접적인 이유라고 밝혔습니다. 영국 옥스퍼드대 또한 홈페이지를 통해 와일스 교수가 아벨상 수상자로 선정됐다고 밝혔습니다. 그리고 와일스 교수가 “수학계...

지난 3월 15일, 영국 옥스퍼드대 수학연구소의 앤드루 와일스 교수가 올해의 아벨상 수상자로 뽑혔다. 와일스는 오는 5월 24일, 노르웨이의 수도 오슬로에서 상을 받을 예정이다. 필즈상과 더불어 수학계의 노벨상이라 불리는 이 상을 앤드루 와일스가 받는 것에 아무도 이견이 없을 것이다. 그는 약 350년간 풀리지 않았던 ‘페르마의 마지막 정리’를 최초로 증명한 영웅이기 때문이다. ● 페르마의 마지막 정리가 뭐길래? ‘페르마의 마지막 정리(영어로는 Fermat’s Last Theorem, 이하 FLT)’는 보기에는 쉽지만 증명은 결코 쉽지 않은 문제의...