동아사이언스

암은 현대인 4명 중 1명이 걸릴 만큼 만연한 질병입니다. 미국 정부는 암을 정복하기 위해 ‘암 문샷(Cancer Moonshot) 2020’ 프로젝트를 2016년부터 진행해왔습니다. 지금은 프로젝트 명칭을 ‘암 돌파구(Cancer Breakthrough) 2020’으로 바꿨습니다. 이 프로젝트는 암 백신 등 암 치료제 개발이 최종 목표입니다. 2020년은 프로젝트의 첫 번째 목표가 얼마나 달성됐는지 뚜껑을 여는 때인 만큼 관심이 집중되고 있습니다. 한편 네덜란드를 중심으로 암 종류별 미니 장기(오가노이드)도 연구되고 있습니다. 오가노이드를 이...

이산화탄소(CO₂)는 지구온난화의 주요 원인으로 꼽힌다. 이런 이산화탄소를 이용해 새로운 에너지나 각종 화학물질을 만드는 것을 ‘탄소재활용’ 기술이라고 부른다. 대구경북과기원(DGIST) 에너지공학전공 인수일 교수팀은 이산화탄소를 이용해 메탄과 에탄, 두 종류의 천연가스 부산물질을 자유자재로 생산하는 새로운 탄소 재활용 기술을 개발했다고 6일 밝혔다. 지구온난화 및 에너지자원 고갈 문제 해결에 보탬이 될 것으로 기대된다. 메탄(CH₄)이나 에탄(C₂H₆))은 모두 ‘탄화수소계 연료’로 구분한다. 주로 천...

지구온난화의 원인 물질인 이산화탄소(CO₂)를 분해해 다양한 화학 물질을 만드는 ‘탄소자원화’ 기술이 최근 각광받고 있다. 국내 연구진이 탄소자원화 공정에 필요한 이산화탄소 분해 효율을 크게 높인 친환경 촉매를 새로 개발했다. 한국과학기술연구원(KIST) 연료전지연구센터 장종현·박현서 박사팀은 이산화탄소 분해 과정에 쓰이는 촉매의 성능을 최대로 끌어올려 효율을 30%까지 높이는 기술을 개발했다고 25일 밝혔다. KIST 연구진은 이산화탄소 분해 공정에서 촉매로 자주 쓰이는 금 입자 표면에 고분자물질인 폴리...

식물의 광합성 기능을 인공적으로 구현한 ‘인공 나뭇잎’을 국내 연구진이 개발했다. 한국화학연구원 백진욱 CO₂ 에너지연구센터장 연구팀은 태양빛만을 이용해 이산화탄소로부터 ‘포름산’을 생산할 수 있는 ‘3차원(3D) 플라스틱 나뭇잎’ 원천기술을 세계 최초로 개발했다고 19일 밝혔다. 포름산은 고무 제품, 섬유염색약 및 세척제, 살충제 등의 제조 과정에 필수적으로 들어가는 화학물질이다. 식물은 광합성을 한다. 태양빛을 받아 이산화탄소를 산소로 바꾸고, 이 과정에서 에너지를 얻어 성장한다. 이와...

표지로 읽는 과학 - 네이처 이번 주 '네이처' 표지에는 남극 대륙에 퇴적된 화분(花粉)을 형상화한 그림이 실렸다. 남극 대륙의 빙상은 최근 5000만 년 동안 진화해 왔다. 그 중 남극 대륙 동부의 빙상(EAIS)은 사브리나 연안으로 얼음을 배출하는 오로라 구역의 빙하 유역에 붙어 있어 기후변화에 민감한 것으로 알려져 있다. 즉, 이곳의 변화를 정확히 예측할 수 있으면, 현재 진행 중인 기후변화에 대한 반응을 예측하는 데도 큰 도움이 된다. 그러나 얼음과 인접한 대륙의 지질 기록이 부족해 과거 EAIS의 행태에 대해 이해하기 어려웠다. 장 글릭...

정점에 도달했을 때 비용이 많이 들더라도 이를 유지하는 데 신경을 써야 퇴행을 막을 수 있다. - 애드리언 마크 등의 논문 ‘우리는 호모사피엔스의 한계에 도달했나?’에서 장면1. 지난 2월 22일 교육부는 고교 3학년의 키가 10년 전에 비해 오히려 줄어들었다는 조사결과를 발표했다. 우리나라 사람들의 키가 커지고 있는 줄 알고 있었던 사람들에겐 뜻밖의 뉴스였다. 이는 남녀 모두에게 일어난 현상으로 남학생은 2006년 평균 174㎝에서 2016년 173.5㎝로 0.5㎝ 줄었고 여학생은 161.1㎝에서 160.9㎝로 0.2㎝ 줄었다. 반면 몸무게는 늘어 남학생은 2006...

최근 윌 스테펀 호주국립대학교 교수가 이끄는 공동 연구팀이 인류가 기후에 미친 영향을 계산하는 ‘인류세 방정식’을 개발했습니다. 인류세는 지구의 역사에서 인류가 기후와 생태계를 변화시킨 시기를 말합니다. 연구팀은 대기와 해양, 숲과 습지, 수로와 빙상 등 지구환경을 조사해 이것들이 인류의 발전에 따라 어떤 영향을 받았는지 상관관계를 분석했습니다. 이를 토대로 인류세 방정식을 도출하고 지구온난화가 어떻게 진행되고 있는지 계산했습니다. 그 결과 인류가 지구온난화 속도를 170배나 높인 것으로 나타났습니다. 스테펀 교수는 “...

이번 주 사이언스(3월 31일자) 표지는 해바라기의 키만큼이나 긴 뿌리가 돋보이는 해바라기가 심겨진 땅속 단면 모습을 담았습니다. 각각 땅속(지권), 대기 중(기권), 물 속(수권), 동식물의 생활 영역(생물권)을 돌며 탄소의 형태가 바뀌는 현상인 탄소 순환에 관한 이야기입니다. 지구 온난화가 가속화되면 땅속 토양이 품고 있는 탄소가 공기 중으로 나와 탄소배출량이 증가하고, 이는 기후변화를 더 빠르게 할 것이라는 연구 결과를 커버스토리로 소개했습니다. ● 지구가 뜨거워지면, 땅 속 탄소 34~37% 증가 지구에서 ‘탄소’는 토양에 가장 많이...

“신임 UN 사무총장이 UN 결의안 위반 소지가 있는 반기문 전 UN 총장의 대선 출마를 묵과하지 않을 것이다.” “영국의 유명 정치학자 아르토리아 펜드래건이 한국의 촛불시위를 비판했다.” “교황이 미국 대선에서 트럼프 후보 지지를 선언했다.” 국내외에서 많이 공유되며 화제를 일으킨 ‘뉴스’들입니다. 분명히 어느 웹사이트에 기사의 형태를 갖춰 올라온 글들입니다. 하지만 출처도 명확하지 않고, 내용의 사실 관계도 확인하기 어렵습니다. 그저 그럴 듯하게 기사 모양만 갖춰서 없는 사실을 만들어 적어놓은 것이죠. 이른바 가짜 뉴스,...

산업활동이 가속화되면서 지구 상의 식물만으로 지구 온난화를 막기엔 부족하다는 분석이 나오고 있다. 세계기상기구(WMO)는 8일(현지시간) 모로코에서 열린 제22회 ‘유엔기후변화협약 당사국총회’에 지구 온난화의 심각성을 담은 보고서를 제출했다. 이 보고서에서는 “식물은 호흡하면서 지구 대기 중의 이산화탄소를 흡수하지만, 이는 늘어나는 이산화탄소 배출량에 비해 크게 부족하다”며 “기후 변화를 늦추기 위해서는 추가적인 이산화탄소 감축 전략이 필요하다”고 설명하고 있다. 일부 과학자는 이 문제의 해결책으로 GM(유전자변형) ...