동아사이언스

지난 200년간 사람의 체온이 약 0.6도 떨어진 것으로 나타났다. 줄리에 파르소넷 미국 스탠퍼드대 보건연구 및 정책부 교수 연구팀은 미국인의 체온이 10년마다 약 0.03도 떨어졌다는 연구결과를 국제학술지 ‘이라이프’에 지난 11일 밝혔다. 사람의 평균 체온은 보통 섭씨 36.5도에서 37도 사이로 추정한다. 독일의 의사 칼 라인홀트 어거스트 분데를리히가 1851년 사람의 평균 체온을 최초로 측정해 37도라는 기록을 남겼다. 하지만 최근에는 과거 연구에서 밝혀진 체온이 높았다며 약 36.5도가 평균 체온이라는 연구결과도 나오고 있다. 연...

지난해 11월 시작한 사상 최악의 화마가 호주 전역을 집어삼켰다. 호주 소방당국에 따르면 뉴사우스웨일스(NSW)주에서만 400만헥타르(ha)의 대지가 불에 탔다. 이는 스위스의 국토면적에 맞먹는 수준으로 서울시 면적의 약 61배에 달한다. 뉴사우스웨일스와 맞닿은 빅토리아주에서도 미국 뉴욕 맨해튼 면적에 해당하는 6000헥타르가 불에 탔다. 화재로 목숨을 잃은 숫자가 24명에 이르고 900채가 넘는 가옥이 불에 타는 등 호주는 현재 사상 최악의 화재를 겪고 있다. 여기에 살인적 폭염까지 겹쳤다. 이달 4일(현지시간) 기준 호주의 수도 캔버라는 섭...

초등학교 때부터 고등학교 때까지, 얼음과 물은 과학교과서에 꼭 빠지지 않고 등장한다. 일상에서 가장 흔히 볼 수 있고, 우리 몸에도 꼭 필요한 물질이기 때문이다. 하지만 교과서에는 얼음의 특성 중 극히 일부만 요약돼 있을 뿐이다. 중학생이 발견한 음펨바 효과 가장 많이 나오면서 헷갈리는 질문이 따뜻한 물이 차가운 물보다 더 빨리 어는가이다. 최근 몇 년간 러시아나 북유럽 등 추운 지방에서 유행한 소셜네트워크서비스(SNS) 인증샷이 있다. 바로 뜨겁게 끓인 물을 공중에 뿌린 뒤 물이 얼어붙는 장면을 담은 것이다. 인증샷을 찍으려다가...

국제학술지 ‘네이처’는 ‘행동해야 할 때(Time to act)’라는 문구를 19일 표지로 실었다. 새빨갛게 쓴 이 문구 아래에는 같은 색깔로 쓴 ‘국제 탄소배출량 최악의 고비(Global carbon emissions at crisis point)’라는 말이 함께 붙어있다. 사고가 발생해 출입금지 된 연구소의 문에 쓰인 빨간 글씨처럼 국제 탄소배출량의 위험성을 경고하는 듯하다. 이 문구들 뒤로는 1900년대 국제 탄소배출량과 현재의 배출량을 형상화한 이미지가 있다. 표지 아래쪽에 나타낸 1900년대 국제 탄소배출량이 표지 위로 올라...

지구 생물 종의 다양성은 오랜 시간 동안 과학자들의 의문으로 여겨져 왔다. 기존 이론에 따르면 생물 다양성은 온도와 밀접한 관련이 있다고 알려졌다. 하지만 온도는 산의 종 다양성이 높은 것은 설명하지 못한다. 산은 태양 복사열을 적게 받아 지면보다 평균 온도가 낮기 때문이다. 덴마크 연구팀이 생물 종의 다양성은 온도가 아닌 기후의 다양성과 관련이 있다는 연구결과를 내놓았다. 카스텐 라벡 덴마크 코펜하겐대 생물학과 교수 연구팀은 생물 종의 다양성은 기후의 다양성과 밀접한 관련이 있다는 연구결과를 국제학술지 ‘사이언스...

싱가포르서 개발한 인공 전자피부 0.001초 만에 감지하고 신호전달 스스로 상처 봉합하는 피부도 만들어 DGIST, 고통 느끼는 전자피부 완성 압력-온도 감지하고 고통까지 표현 올해 7월 싱가포르국립대 연구팀은 초고속 촉각센서를 개발해 감촉을 느끼는 인공 전자피부를 만들었다. 사진 속 검지 끝에 촉각센서가 붙어있다. 이 연구팀은 올해 2월 원래 길이의 20배까지 늘어는 재생 가능 인공피부 재료도 만들었다. 싱가포르국립대 제공 로봇의 팔을 간질이려고 깃털을 가져가자 닿기도 전에 움찔 놀란다. 깃털이 일으킨 바람을 느꼈단다. 이번엔 손바...

허공에 둥둥 떠 있는 쇠구슬 주변으로 철가루들이 삐죽빼죽한 띠를 그리며 몰려 있다. 국제학술지 '네이처'는 고온 초전도 현상의 비밀을 쥐고 있는 열쇠인 '자성 폴라론'을 14일 표지로 실었다. 독일 막스플랑크연구소와 뮌헨대, 미국 하버드대, 영국 케임브리지대 연구팀은 양자기체현미경으로 자성 폴라론의 내부 구조를 이미징한 결과를 네이처에 실었다. 지금까지 학계에서는 자성 폴라론이 존재할 것으로 이론상 추측해왔으며, 실험을 통해 직접적으로 확인한 것은 이번 연구가 처음이다. 폴라론은 양자역학적인 입자다. 양전하를...

물체끼리 서로 정보를 주고받는 사물인터넷(IoT)을 이용해 계란 유통과정 중 온도 이력과 신선도를 스마트폰으로 실시간 확인하는 기술이 개발됐다. 계란의 신선도를 파악할 수 있어 건강한 계란을 소비자가 선택할 수 있는 길이 열릴 것이란 기대를 모으고 있다. 김지영 한국식품연구원 소비안전연구단 선임연구원 연구팀은 계란의 신선도를 예측하고 식품 유통환경 추적하는 ‘스마트 식품 품질유통 시스템’을 개발했다고 29일 밝혔다. 양계장에서 낳은 계란이 소비자에게 전달되기까지 다양한 유통 경로를 거치면서 여러 온도 조건에...

20일 0시부터 국제단위계(SI)의 7개 기본단위 중 4개 단위의 바뀐 정의가 공식 시행됐다. 산업통상자원부 국가기술표준원은 19일 한국도 ‘국가표준기본법 시행령 일부개정령안’이 20일 공포·시행되면서 이를 따르게 됐다고 밝혔다. 지난해 11월 프랑스 베르사유에서 열린 제26차 국제도량형총회(CGPM)에서 질량의 단위인 킬로그램(㎏), 전류의 단위인 암페어(A), 온도의 단위인 켈빈(K), 물질량의 단위인 몰(mol)의 재정의가 의결, 20일을 기해 이를 본격적으로 따르는 것이다. 한꺼번에 4개 단위의 정의가 바뀌는 것은 역사상 ...

아무렇게나 날아다니는 초파리를 가둬놓은 걸까. 국제학술지 사이언스는 투명한 상자 안에 갇혀 있는 작은 분자들의 모습을 22일자 표지에 실었다. 작은 분자들은 상자를 열기만 하면 바로 쏟아져 나올 것처럼 이리저리 떠다니고 있다. 이 그림은 절대영도에 가까운 극저온에서 분자를 매우 차갑게 냉각시켜 형성한 페르미온 분자(진짜 분자는 아니지만 두 원자가 화학결합을 한 강하게 상호작용하는 쌍)들의 모습을 나타낸 것이다. 페르미온은 파울리 배타 원리에 따라 하나의 양자 상태에 단 하나의 분자만 허용된다. 그러면 무리를 짓지 않고 비교...