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생체 반응의 부산물로 생성되는 메탄(CH₄)은 생명체의 존재 여부를 가늠하는 지표다. 특히 화성이라면 더욱 그렇다. 산소가 풍부하고 수소가 희박한 화성의 대기 환경에서 생명체가 생명 활동을 하면서 메탄을 내뿜지 않으면 자연적으로는 메탄이 생성될 확률은 거의 0에 가깝다. 그런데 화성에 메탄이 존재하는지를 놓고 미국과 러시아가 상반된 입장을 보이고 있다. 미국항공우주국(NASA)은 2012년 화성에 착륙시킨 탐사로봇(로버) ‘큐리오시티’가 화성에서 메탄을 발견한 것을 가장 큰 성과로 내세워왔다. 반면 러시아는 큐리오시...

외계인의 소리’로 불리는 라디오 파열음(FRB)의 기원에 대한 새로운 단서가 밝혀졌다. 제이슨 헤셀스 네덜란드 암스테르담대 교수팀은 “자기장이 매우 강한 중성자별에서 라디오 파열음이 생성됐다”는 연구결과를 국제학술지 ‘네이처’ 1월 10일자에 발표했다. 라디오 파열음은 초신성 폭발 등으로 생긴 에너지가 1000분의 1초 만에 빠르게 방출되는 현상이다. 2007년 이후 지금까지 18차례 포착됐다. 이 가운데 2012년 11월 2일 처음 포착된 ‘FRB121102’은 유일하게 두 차례 이상 발생했다. 연구진은 푸에르토리코 아레시보천문대에 있는 윌리...

‘네이처’ 최신호 표지에는 아레시보 천문대의 라디오파열음(FRB)을 관측하는 윌리엄고든망원경이 실렸다. 라디오파열음은 천체로부터 지구에 도달한 복사파 중 수천 분의 1초에 불과한 짧은 시간 동안 관측되는 빠른 전파로 2005년 처음 발견됐다. 그러나 10년이 넘도록 그 원인과 정체가 알려지지 않아 ‘우주 굉음’ ‘외계인 소리’ 등으로 불려 왔다. 이런 가운데 최근 라디오파열음 발생 원인에 대한 새로운 단서가 발견됐다. 제이슨 헤셀스 네덜란드 암스테르담대 및 라디오천문학연구소(ASTRON) 교수팀은 라디오파열음 ‘FRB 121102’가...

그믐과 보름 ​ _윤병무 겨울밤 그믐엔 달님도 추워요 겨울밤 보름엔 달님은 따뜻해요 여름밤 보름엔 달님도 더워요 여름밤 그믐엔 달님은 시원해요 바쁜 해님 혼자서 빛을 나눠 주어서 어느 별은 춥고 어느 별은 따뜻해요 어느 때는 덥고 어느 때는 시원해요 시인의 덧말 그믐은 음력으로 매월 마지막 날이고, 보름은 음력으로 매월 15일입니다. 보름은 지구를 기준으로 달과 태양이 정반대편 양쪽에 놓이는 때이고, 그믐은 달을 기준으로 지구와 태양이 정반대편 양쪽에 놓이는 때입니다. 그래서 보름달은 달이 햇빛에 가장 많이 드러나 있어서 훤히...

귀여운 청소 로봇 ‘월-E’. 어딘가를 가던 길이었을까. 다급하게 가던 중 장애물을 보지 못하고 붕 떠버렸다. 곧 넘어질 것이 예상되는 상황. 월-E의 표정이 복잡해 보인다. 하늘을 향해 손가락을 든 ET. 헤어진 가족과 친구를 그리워하는 모습이다. 다양한 생물이 자라는 아름다운 지구이지만 그에게 가장 아름다운 별은 가족과 친구가 있는 고향별일 것이다. ※ 작가소개 장난감으로 꿈을 만드는 사진작가, 미첼 우 미첼 우는 원래 결혼사진 작가였다. 2015년, 그는 가족들과 더 많은 시간을 보내기 위해 장난감 사진작가가 되었다. 그런데 왜 하필...

사람들에겐 부드럽고 향긋한 커피지만 장난감 세상에선 아닌 것 같다. ‘토이 스토리’ 버즈가 친구 우디에게 커피를 튀기고 있다. 신난 버즈에 반해 식겁한 우디. 비오는 날 자동차가 튀기는 흙탕물보다 더 끔찍한 테러다. 케첩과 머스타드 통에 줄을 매달아 줄타기 묘기를 선보이는 우디. 종이별로 저글링까지 하는 우디. 한 번에 위험한 일을 2가지나 해내는 우디는 진정한 능력자다. 그런 우디를 장난감 친구들이 신기하게 바라보고 있다. ※ 작가소개 장난감으로 꿈을 만드는 사진작가, 미첼 우 미첼 우는 원래 결혼사진 작가였다. 2015년, 그는 가...

영화 ‘에이리언’ 시리즈의 최신작 ‘에이리언: 커버넌트’가 9일 개봉해 누적 관객 100만 명을 넘어섰다. ‘에이리언’은 우주를 자유롭게 여행하는 먼 미래를 배경으로 사람을 숙주로 삼는 외계 생명체와 그에 대항하는 지구인들의 이야기다. 1979년 첫 ‘에이리언’ 개봉 후 꾸준히 인기를 끌고 있다. ‘외계 생명체’에 대한 관심이 높다는 방증이다. 영화에서뿐 아니라 현실에서도 외계 생명체를 찾으려는 노력은 꾸준하다. 과학자들은 외계 생명의 실마리를 찾기 위해 어떤 방법을 쓰고 있을까? ● 첫 번째 방법: 생명이 존재할 수 있는 조건의 ...

외계인과 미스터리 생명체는 언제나 사람들의 호기심을 자극합니다. ‘과연 존재할까, 존재한다면 어디에 있을까’ 등 수많은 궁금증을 유발하죠. UFO를 발견했다는 뉴스나 화성에서 발견된 사람 얼굴의 형상과 같은 뉴스는 외계인이 정말 있나 하는 생각이 들게도 만드는데요. 외계인은 정말 존재하는 것일까요? 과학적으로 밝혀진 외계인의 진실들을 아래 퀴즈를 통해 알아 보시죠. [외계인 관련기사] 1. 윈스턴 처칠 “외계인 존재” 주장한 비공개 글 발견 2. 아폴로 우주 비행사가 들은 ‘이상한 음악’의 정체 3. 외계인 문서의 미스터리 ※ 편...

# 영화 ‘지구를 지켜라’ 감독: 장준환 출연: 신하균, 백윤식, 황정민 장르: SF, 스릴러 상영시간: 1시간 57분 개봉: 2003년 4월 4일 관람등급: 청소년 관람불가 최근 SF 영화 ‘컨택트’가 관객들에게 좋은 반응을 얻기 전에 앞서, ‘인터스텔라’의 대대적인 흥행이 있었다. ‘인터스텔라’가 천만 명의 관객을 동원하기 전에는 ‘그래비티’에 대한 열광적인 반응이 있었다. 그리고 ‘그래비티’가 개봉하기 10년 전인 2003년, 우리나라에서도 야심만만한 SF 영화가 혜성처럼 나타났으니… 오늘 소개하려는 영화는 바로 신하균, 백윤식 주연의 영화...

제2차 세계대전을 승리로 이끈 윈스턴 처칠 전 영국 총리가 전쟁 발발 직전인 1939년 ‘우리는 우주의 유일한 존재인가’라는 제목으로 작성한 원고가 최근 발견됐다. 보통 노트 크기의 종이 11쪽에 타이핑된 원고다. 천체물리학자이자 작가인 마리오 리비오 박사는 국제학술지 ‘네이처’ 16일자에 이 글을 소개하며 “당시 영국의 유력지였던 ‘뉴스 오브 더 월드’에 기고할 목적으로 쓴 칼럼으로 보인다. 처칠은 태양계 밖 외계행성이 발견되기 이전부터 외계인의 존재를 믿고 있었다”고 밝혔다. 1953년 전쟁 회고록으로 노벨 문학상을 받은 처칠...