동아사이언스

똑같이 운동을 처음 시작해도 남들보다 빨리 배우는 사람이 있다. 최근 운동을 빨리 배우게 하는 '운동신경'이 대뇌피질에서 운동을 담당하는 영역이 아닌, 감각 영역에 있다는 사실이 밝혀졌다. 캐나다 맥길대 운동제어신경과학연구실 연구팀은 평균연령 23세인 남성 21명, 여성 39명 총 60명을 대상으로 로봇 팔을 움직이는 운동을 배우도록 훈련시켰다. 훈련 직후 연구팀은 실험 참가자들에게 '반복적 경두개 자기자극치료'를 받게 했다. 이 치료법은 머리에 전극을 붙인 채 반복적으로 자기장을 일으켜 대뇌피질을 자극하는 기술이다...

고슴도치는 1500만년 동안 비슷한 모습을 유지하고 있습니다. 주변 환경에 적응하는 능력이 뛰어나 최근 유럽에서는 도심의 공원이나 집 마당에서도 흔히 만나는 동물입니다. 프랑스 도시에 사는 고슴도치의 수는 시골의 9배에 이릅니다. 독일 함부르크대 리사 바르네크 연구원은 도시와 시골 고슴도치에 각각 송신기를 달아 활동 영역을 조사했습니다. 그 결과 도시 고슴도치의 활동 영역은 5만㎡ 로, 시골 고슴도치의 18분의 1에 머뭅니다. 시골 고슴도치는 곤충과 달팽이, 거미, 도마뱀 등을 먹는 반면, 도시 고슴도치는 주로 음식물 쓰레기나 길가...

꽃샘추위가 끝나면 본격적인 이사의 계절이 시작합니다. 이사의 첫 단계는 짐을 싸서 이삿짐을 운반하는 트럭에 싣는 겁니다. 실제 이삿짐을 포장하고 트럭에 쌓는 걸 보면 빈 공간을 최소화하면서도 물건이 손상되지 않게 해 놓은 모습에 감탄이 나올 정도입니다. 이삿짐을 싣는 트럭을 큰 상자라고 보고 가장 적은 수의 차량을 이용해서 이사를 하려면 트럭 안에 물건을 빈 공간 없이 효율적으로 넣는 방법을 찾아야 합니다. 수학자들도 30년 이상 연구해 온 ‘상자 채우기 문제’입니다. 짐이 많을수록 풀기 어려운 상자 채우기 문제 이...

※ 편집자 주. 정부는 현재 중3 학생이 치를 2022년 수능에서 수학과 과학 과목 비중을 대폭 축소하는 방안을 추진 중입니다. 수학 시험은 문이과를 통합해 치르고, 과학은 사회와 합쳐 2과목만 골라 응시하는 방식입니다. 과학기술계에선 우려의 목소리가 큽니다. 쉬운 공부에 매달리다 정작 미래를 놓칠 수 있기 때문입니다. 백년대계 수학·과학 교육에 대한 과학기술인의 목소리를 소개합니다. 나는 영어영문학과 교수이며 전공은 언어학이다. 문과 학생들에게 인공지능을 가르치며 수학의 중요성을 매일같이 강조하고 있다. 역사적으로 수학...

※ 편집자 주. 정부는 현재 중3 학생이 치를 2022년 수능에서 수학과 과학 과목 비중을 대폭 축소하는 방안을 추진 중입니다. 수학 시험은 문·이과를 통합해 치르고, 과학은 사회와 합쳐 2과목만 골라 응시하는 방식입니다. 과학기술계에선 우려의 목소리가 큽니다. 쉬운 공부에 매달리다 정작 미래를 놓칠 수 있기 때문입니다. 백년대계 수학·과학 교육에 대한 과학기술인의 목소리를 소개합니다. “우리나라에서 교육 문제는 정치 문제보다 더 정치적이다.” 정치 문제는 정치에 관심 있는 사람들에게만 중요한 문제일 수 있...

올 가을 아이폰은 유난히 골치를 아프게 합니다. 아이폰8과 8플러스, 그리고 완전히 새로운 디자인의 아이폰X을 함께 내놓았기 때문이지요. 저는 아직도 딱 하나의 답을 내지 못했습니다. 시장의 관심은 이미 아이폰X으로 넘어간 것 같긴 하지만요. 아이폰X을 출시 전에 써보고 있긴 하지만 아이폰8과 달리 제대로 된 리뷰를 쓰려면 시간이 조금 더 필요할 것 같습니다. 그 전에 먼저 아이폰X에 대한 인상과 궁금해하실 이야기들을 편하게 짚어보려고 합니다. 아이폰X을 만져보는 게 처음은 아닙니다. 지난 9월 애플의 스티브잡스 시어터에서 키노트...

사람의 장내미생물에도 계절에 따른 주기가 있다는 사실이 최초로 밝혀졌다. 저스틴 소넨부르크 미국 스탠퍼드대 의대 교수팀은 아프리카 탄자니아에서 수렵채집을 하며 사는 소수 민족인 하드자부족 188명의 대변을 채취해 장내 미생물을 분석한 결과를 ‘사이언스’ 8월 25일자에 발표했다. 대변 샘플의 RNA를 분석한 결과 건기와 우기에 장내 미생물 구성이 확연히 다르다는 사실을 확인했다. 건기에는 미생물의 종류가 1.6배 더 다양했다. 특히 건기에는 박테로이데스 속의 박테리아가 풍부했고, 우기가 되면 그 중 70%가 사라졌다가, 다음 해 건...

집 주인이 외출하고 나면 새로운 세상이 열려요. 눈치 보며 숨죽이고 있던 물건들이 스멀스멀 움직이기 시작하지요. 앗, 그런데 여기 움직이는 물건에는 공통점이 있어요. 바로 수학이 숨어있습니다. ● 창문 태양을 피하고 싶어서~ 가장 먼저 적막을 깬 건 창문이에요. 창문을 활짝 열자, 시원한 가을바람이 솔솔 들어옵니다. 창문은 쨍쨍 내리쬐는 가을 햇빛을 막아주는 역할도 해요. 햇빛을 차단하는 데 창문을 닫는 것만으로는 부족하다면 블라인드나 커튼을 치면 돼요. 앗, 그런데 커튼이 사라졌어요! 지금은 햇빛이 잘 들어오는 오후 3시. 이러다...

지난 2003년 개봉해 큰 인기를 끈 디즈니사의 애니메이션 <니모를 찾아서>는 열대어인 흰동가리(clown fish, Amphiprion percula)가 주인공입니다. 이 애니메이션의 성공으로 가정에서는 흰동가리 키우기 열풍이 불었고, 최근 개봉한 속편 <도리를 찾아서> 덕분에 그 인기는 지금까지도 이어지고 있습니다. 하지만 그 영향으로 바닷속 산호초 사이를 유유히 헤엄치는 흰동가리의 수가 급격히 줄어들었다는 사실을 알고 계신가요? ● 야생 흰동가리도 애완용으로! 사실 애완용으로 판매되는 흰동가리는 대부분 양식으로 생산되었는데요...

‘장영실’ 하면 해시계와 물시계, 간의대, 혼천의, 갑인자 같은 발명품을 함께 떠올리는 친구들이 많을 텐데요. 지난 7월 1일, 문화재지킴이 어린이 기자단은 우리나라의 대표 과학자 장영실에 대해 알아보고 그의 주요 발명품에 대해 현장에서 취재하는 시간을 가졌습니다. 특히 이번 취재는 서울 국립고궁박물관과 부산 장영실과학동산 두 군데에서 동시에 진행되어 더욱 의미 있었답니다. ● 자격루는 조선시대의 디지털시계? 국립고궁박물관 지하 1층에 위치한 천문과 과학Ⅱ실에 가면 573년 만에 복원시킨 ‘자격루’를 볼 수 있습니다. 장영실이...