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1990년 발사돼 30년간 천문학과 우주 기원 연구에서 족적을 남긴 허블 우주망원경의 뒤를 이을 차세대 우주망원경 ‘제임스웹’이 10월 발사를 앞두고 최종 테스트를 완료, 발사 준비에 돌입했다. 15일 미항공우주국(NASA)에 따르면 제임스웹 우주망원경이 지난 2월 미국 항공우주기업 ‘노스롭그루먼’사에서 최종 기능 테스트를 성공적으로 완료했다. 이에 따라 제임스웹 우주망원경은 오는 10월 유럽우주국(ESA)의 우주발사체 ‘아리안5호’에 실려 우주로 발사될 예정이다. 이달 7일(현지시간) 허블 우주망원경...

우주 전체를 찍을 수 있는 적외선 우주망원경 ‘스피어x’가 제작 단계에 돌입했다. 스피어x 개발에는 한국천문연구원과 미국항공우주국(NASA) 제트추진연구소(JPL) 등 총 12개 기관이 함께 참여한다. 2024년 발사가 예정돼 있다. 우주에 존재하는 약 20억 개에 달하는 개별 천체들을 102개의 색깔로 관측할 수 있을 것으로 기대된다. 과학기술정보통신부와 천문연은 6일 NASA로부터 스피어x 설계 최종승인을 받았다고 밝혔다. 스피어x는 넓은 관측 영역에 대해 적외선 영상과 분광 정보를 동시에 얻을 수 있는 우주망원경이다. 적외선...

2024년 인류를 달에 보내는 여정이 올해 본격적으로 첫걸음을 뗀다. 화성에는 3개국의 궤도선과 착륙선, 로버가 모여 문전성시를 이룬다. 올해로 30년째 우주에서 인류의 눈 역할을 하는 허블우주망원경의 뒤를 이을 새롭고 강력한 우주망원경도 발사된다. ●세계 최강 SLS에 ‘오리온’ 실어 발사 올해 하반기 미국항공우주국(NASA)은 인류를 다시 달에 보내는 ‘아르테미스’ 계획의 첫 단계인 아르테미스 1을 예정하고 있다. 여기에는 인류 역사상 가장 큰 '메가 로켓'인 ‘스페이스 런치 시스템(SLS·...

지난해 12월 1일, 57년간 천문학자들의 눈이 돼 주었던 아레시보천문대가 부서졌다. 그보다 앞선 1월엔 16년간 활동해온 스피처우주망원경과의 신호가 끊겼다. 이들은 각기 활동한 영역과 기간은 다르지만 일생을 우주만 바라보다 잠들었다는 공통점이 있다. ‘RIP(Rest in Peace)’보단 ‘RIS(Rest in Space)’가 어울리는 이유다. 초기 임무 기간을 훌쩍 넘어서 사라지는 순간에도 우주를 정조준한 이들의 이야기를 담았다. ○ 우르릉 소리와 함께 무너지다, 아레시보 전파망원경 지난해 12월 1일 오전 7시 56분(현지시간...

표준우주모형은 우주가 어떻게 구성됐고 앞으로 어떤 모습으로 변해갈지를 설명하는 이론이다. 표준우주모형에 따르면 우리 눈에 보이는 우주는 전체 우주의 5%에 불과하다. 68%는 암흑에너지, 27%는 암흑물질로 구성돼 있다. 암흑물질은 빛과 반응하지 않아 눈에 보이지 않으며 정체가 아직 확인되지 않은 물질이다. 그 분포는 빛이 중력장에서 휘어져 보이는 중력렌즈 현상을 통해 간접적으로 확인할 수 있다. 그런데 최근 마시모 메네게티 이탈리아 국립천체물리연구원 볼로냐천체물리관측소 연구원이 이끄는 국제 공동연구팀은 허블우주망원경(H...

5개 주요 위성 물리적 특성 허셜 우주망원경 관측자료로 분석 태양계의 일곱번 째 행성인 천왕성 주변에는 모두 27개의 위성(달)이 돌고 있다. 이 중 '타이타니아'와 '오베론'을 비롯해 행성 가까이 있는 5개의 큰 위성은 공전 궤도면과 98도 기울어져 있는 천왕성의 특이한 적도면을 따라 돌아 주요 위성으로 분류돼 있다. '보이저2호'가 1986년 1월 24일 천왕성 중심에서 10만7천㎞까지 다가가 인류 탐사선 중 유일하게 근접 비행을 했지만 이 위성들에 관해서는 많은 것을 밝혀내지는 못했다. 오히려 오래전에 퇴역한 우주망원경...

천문학은 지구 대기권 너머의 물리적인 우주를 탐구하는 과학분야다. 인류문명이 시작된 바빌로니아 시대부터 존재했을 정도로 오래된 학문이다. 그 오랜 시간 동안 천문학계의 가장 큰 난제는 지구 대기의 난류 때문에 생기는 별빛의 흔들림이 적은 곳을 찾는 것이었다. 중국 연구팀이 해발 4093m 남극 최고점인 돔A가 최고의 천문대 위치가 될 수 있다는 연구결과를 내놨다. 마 빈 중국과학원(CAS) 국가천문연구소 연구원팀은 이 같은 연구결과를 국제학술지 ‘네이처’ 29일자에 발표했다. 현존 최고의 천문대 위치로 꼽히는 곳은 '...

■한국연구재단은 22일 한국대학도서관협회와 학술 정보 공유를 위한 업무협약(MOU)를 체결했다고 밝혔다. 연구재단은 한국 학술지 인용 색인(KCI) 논문 데이터를 전국 327개 대학 도서관에서 볼 수 있도록 한다. 도서관협회는 각 대학이 보유한 학술 정보를 연구재단과 공유할 수 있도록 협력한다. ■국립과천과학관은 경기 과천시 국립과천과학관에서 허블우주망원경 발사 30주년을 맞아 천체사진 전시와 강연, 관측회 등 기념행사를 개최한다고 22일 밝혔다. 23일부터 7월 26일까지는 중앙홀 2층에서 사진영상전을 연다. 7월 25일에는 허블우주망...

■ 과학기술정보통신부와 충청북도, 청주시는 21일 ‘다목적 방사광가속기 구축 지원을 위한 과기정통부-충청북도-청주시 간 업무협약(MOU)’을 체결했다. 3개 기관은 이번 업무 협약을 토대로 다목적 방사광가속기 조기 구축을 위한 정부-지자체 역량을 결집·활용해 첨단 연구인프라 구축을 위한 상호 협력을 강화해 나갈 계획이다. ■ 과학기술정보통신부는 지능형 폐쇄회로TV(CCTV)의 성공 사례를 발굴해 관련 산업을 활성화하고 국민 안전을 제고하기 위한 지능형 CCTV 시범사업 착수 보고회를 21일 서울 양재 엘타워에서...

목성의 4대 위성 중 하나인 ‘유로파’ 표면에 거대한 ‘우주 분수’가 존재할 가능성이 한층 높아졌다. 노르베르트 크룹 독일 막스플랑크 태양계연구소 연구원팀은 유로파의 표면 대기 입자를 관측한 데이터를 분석한 결과 일부 지역에서 지표면의 균열에 의해 내부의 물이 분수처럼 뿜어져 나오는 ‘플룸’ 현상이 존재할 가능성이 높다고 12일(현지시간) 밝혔다. 연구 결과는 천체물리 분야 국제학술지 ‘지구물리연구레터스’ 28일자에 발표될 예정이다. 유로파는 지구보다 많은 물이 얼음과 액체 상태...