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과학혁명이 인간 지성사에 미친 영향이 얼마나 지대했는지를 살펴보려면 그 이전과 이후를 비교하면 된다. 먼저 프톨레마이오스의 지구중심적 천체관이 코페르니쿠스-케플러의 태양중심적 천체관으로 바뀌었다. 지구의 지위는 우주의 중심에서 변방으로 밀려났고 그야말로 ‘the one’에서 ‘one of them’이 됐다. 한 마디로 말하자면 지구가 더 이상 특별하지 않다는 말이다. 이를 특별히 ‘코페르니쿠스의 원리’라고 부르기도 한다. 지구가 우주에서 특권적 지위를 상실하고 다른 행성과 동등한 지위를 갖게 됐...

운동이 몸에 좋다는 것은 누구나 아는 사실이다. 공원을 가볍게 산책하든 체육관에서 높은 강도의 단련을 하든 강도에 상관없이 운동은 몸에 좋다고 알려져 있다. 이런 가운데 운동을 하지 않아도 대사조절 단백질의 한 종류인 ‘세스트린’만 잘 분비된다면 운동한 것 같은 효과를 얻을 수 있다는 연구결과가 나와 주목을 끌고 있다. 미국 미시간대 김명진∙이준희 분자통합생리학부 교수 연구팀은 대사조절 단백질인 세스트린이 많이 분비되면 실제 운동을 한 것보다 더 뛰어난 운동효과가 난다는 연구결과를 국제학술지 ‘네이처...

“임산부가 반듯이 누워서 자면 혈류를 방해해 태아가 못 자랄 수 있다.” “고양이를 키우면 톡소포자충에 감염돼 유산 위험이 있다.” “임산부에게는 계단 오르기 운동이 가장 좋다.” “기형아, 암 발생 위험이 있으니 임신 중에는 고기를 끊어야 한다.” 동영상 사이트 ‘유튜브’에서 흔히 볼 수 있는 ‘임신부가 하지 말아야 하는 것'들이다. 태아의 성장을 방해하거나 건강을 해칠 수 있으니 특정 행동을 하지 말라거나, 특정 음식을 먹지 말라는 것이 대부분이다. 이 중 의학적...

유엔기후변화협약 당사국총회(COP)는 지구 온난화 방지 방안을 논의하기 위한 국제회의다. 1995년 독일 베를린에서 처음 개최된 후 매년 개최돼 올해로 25년째다. 특히 스페인 마드리드에서 열린 이번 제25차 COP는 뜨거웠다. 예정된 폐막일보다 이틀이나 연장됐다. 국가간 이해관계가 첨예해 아쉽게도 소득없이 마무리됐지만 200여개국의 지도자들이 기후변화 대응을 위해 머리를 맞대는 자리를 가졌다. 리차드 베츠 영국 엑스터대 지리학과 교수는 이런 열띤 논의의 배경에는 기후변화에 관한 뉴스가있다고 판단했다. 스웨덴 청소년 환경운동가 그...

이제 2019년도 보름이 채 안 남았다. 필자는 지인들과 점심을 하는 약식 송년 모임을 주로 갖는데 지난주 금요일에도 나이 지긋한 네 사람이 만났다. 그런데 내년에 환갑인 한 분이 최근 고혈압 진단을 받았다며 말을 꺼냈다. 수축기 혈압이 140㎜Hg로 고혈압 단계에 들어서 의사가 약을 복용하라고 권했다는 것이다. 이분은 생활습관을 개선해 낮춰보겠다고 했고 3개월을 지켜본 뒤 내려가지 않으면 복용하는 걸로 타협을 봤다. 그 뒤 운동을 하고 식사량과 소금 섭취를 줄이고 좋아하는 커피도 하루 한 잔으로 참았더니 다행히 혈압이 130 초반까지 ...

"성인이 되면 키가 크지 않는다고 알려졌지만 팔다리 스트레칭을 하면 2년 만에 6cm 이상 클 수 있다." "성장기 때와 마찬가지로 우유와 미역 등 칼슘이 풍부한 음식이 키를 키울 수 있다. 하지만 음식으로만 칼슘을 얻는 데에는 한계가 있으므로 특정 영양제를 먹어야 한다." "성인의 키를 확실하게 키워주는 방법이 있다. 성장호르몬 주사를 맞거나, 다리뼈를 늘이는 수술을 하는 것이다." 의학기술의 발달로 100세 수명시대라지만 100년 중 키가 쑥쑥 자랄 수 있는 시기는 고작 만 20년이 되지 않는다. 그런데 동영상...

한국 청소년이 세계에서 가장 운동을 안하고 있다는 조사 결과가 나왔다. 세계보건기구(WHO)는 전 세계 146개국 11~17세 청소년 약 160만 명을 대상으로 운동 상태를 조사해 그 결과를 22일 공개했다. WHO 보고서에 따르면 전 세계 청소년의 80% 이상(남자 78%, 약 85%)이 하루에 한 시간도 운동을 하지 않는 것으로 나타났다. 5명 중 4명이 운동 부족인 셈이다. 운동 부족이 가장 심각한 나라는 한국(운동부족 비율 약 94.2%)이었다. 대체적으로 국가의 소득 수준이 높을 수록 운동 부족 비율이 떨어지는데, 한국은 특이하게도 소득 수준이 높은 반면 청...

평소 운동을 하지 않던 노인이라도 운동을 시작하면 심근경색이나 뇌졸중 같은 심혈관질환이 발생할 위험이 감소한다는 연구결과가 나왔다. 서울대병원은 일상생활보다 강도가 센 운동을 하면 노인의 심혈관 건강이 개선되는 것을 확인했다고 11일 밝혔다. 박상민 서울대병원 가정의학과 교수와 서울대 의과학과 김규웅 연구원팀은 2009년부터 2012년까지 국가건강검진을 받은 60세 이상 노인 111만9925명의 정보를 수집했다. 이때 참가자들은 본인이 운동을 하는 횟수와 생활양식 등에 대해서도 응답했다. 연구팀은 2013년부터 2016년까지 이들의 심혈...

건강을 위해서라면 운동의 중요성을 경시할 수 없다. 운동 부족은 수많은 만성 질환의 원인이다. 암 발병률도 높아지고 우울증도 생긴다. 식단에 대해서는 이게 좋다, 저게 나쁘다 이러쿵저러쿵 말이 많지만 운동에 대해서는 의견 일치가 이뤄져 있다. 운동은 무조건 좋다. 여기서 궁금증을 제기하는 독자도 있을 것이다. 왜 운동은 좋은 형질인데, 선택되지 않았냐는 의문이다. 운동이 자연선택 상의 이득을 준다면 당연히 운동을 좋아하는 심리적 모듈도 진화할 것이고, 그렇다면 애써 이를 악물고 트레드밀에서 허덕거릴 이유가 없을 것이다. 하지...

요하네스 케플러는 20대에 《우주의 신비》를 쓸 때부터 스승인 티코 브라헤와 달리 태양중심설을 신봉했다. 케플러가 수년에 걸쳐 브라헤의 관측 데이터를 분석해서 얻은 결과는 케플러의 행성법칙으로 알려져 있다. 케플러의 행성법칙에는 세 가지가 있다. 첫째, 제1법칙은 타원궤도의 법칙이다. 태양 주위를 도는 행성의 궤도가 원이 아니라 타원이라는 말이다. 원궤도와 타원궤도는 비슷하면서도 많이 다르다. 원은 평면 위 하나의 고정된 점에서 똑같은 거리에 있는 2차원 점들의 집합이다. 이 정의에 따라 원을 그리려면 고정된 점에 실을 묶고...