동아사이언스

여름방학이 한창입니다. 방학이라 아이들이 놀이터에서 노는 모습을 종종 볼 수 있습니다. 놀이터 벤치에는 엄마들이 삼삼오오 모여 이야기 꽃을 피우지요. 그 와중에도 엄마들의 눈은 아이들을 향해 있습니다. 아이들이 탄 그네가 높이 올라가거나 아이들이 정글짐의 꼭대기에 오르기라도 할 때면, 엄마들의 마음은 다급해집니다. “그만 올라가!”, “멈춰!”, “조심해!”라고 소리치는 엄마들의 모습은 낯설지 않습니다. 이는 필자의 모습이기도 합니다. 세상 모든 부모님들은 자녀가 다치지 않고 건강하게 자라기를 바랍니다. 아이가 조금이라도 ...

‘(낯)설다’라는 말에서 유래했다는 ‘설’이 코앞이다. 지구가 태양 둘레를 한 바퀴 돌아서 새해가 찾아온 지는 한 달가량 지났지만, 달이 지구를 열두 바퀴쯤 돌아 찾아온 설은 곧 도착할 테다. 그렇게 태양을 빙 둘러온 새해는 이미 와 있고, ‘설’은 달의 운행에 맞춰 이제 막 당도할 것이다. 그러니 우리는 곧 세배를 마친 아침부터 둘러앉아 노란 고명으로 꽃 핀 떡국을 먹을 테다. 떡국에 뜬 낮달 같은 복(福)을 숟가락으로 분주히 날라 그믐 같은 배를 채우고 기꺼이 나이 한 살도 더 먹을 것이다. 그러니 설과 함께 아이들은 성장하고 노인들...

최근 발표에 따르면 미국의 자폐아 비율은 68명당 1명인데 반해 우리나라의 자폐아 비율은 38명당 1명이라고 합니다. 우리 주변에는 생각보다 많은 수의 자폐아가 있다는 얘기인데요. 자폐아들에게 공통적으로 나타나는 특징에는 크게 사회적 상호작용의 어려움 및 의상소통의 문제, 반복적 행동 등이 있습니다. 이러한 아이들의 발달 단계를 비롯한 자폐증을 진단하기란 어렵고 복잡한 것이 사실입니다. 대개 임상에서 숙련된 전문가들의 감독하에 2~6세 사이 아이들의 행동을 관찰 및 시험하는 것으로 평가가 이루어지는데요. 이는 때로 오랜 시간이...