동아사이언스

젊음의 거리, 색다른 경험을 원하는 청춘을 끄는 해피벌룬이 인기다. 중독성이 없는 유사 환각제 가스를 풍선에 채워 ‘해피벌룬’이란 상품으로 유통되고 있는데, 4000~5000원이면 구입 가능하다. 10~20초가량 들이마시면 술 취한 듯 몽롱한 기분을 체험할 수 있다. 이 가스의 정체는 대표적인 온실기체 중 하나인 아산화질소(학명: 산화이질소, N2O) 가스다. 흡입하면 얼굴근육에 경련이 일어나는 것 때문에 ‘웃음가스’란 별칭을 얻었다, 하지만 다량 흡입하면 신경전달체계를 방해해 심각한 부작용이 생길 수도 있다. 아직 마약류나 위험화학물질...