동아사이언스

몸집이 작고 빠를 뿐 아니라 깃털을 갖고 있던 수각류 공룡이 하늘을 나는 새로 진화한 시점은 약 1억 5000만 년 전인 중생대 쥐라기 시대로 추정하고 있습니다. 가장 오래된 새의 조상을 고대의 날개란 뜻의 아르카이오프테릭스(Archaeopteryx)라고 하며, 흔히 ‘시조새’라 칭합니다. 시조새로 추정되는 생물의 뼈 12개가 처음 발견된 때는 1861년입니다. 많은 과학자가 새의 진화 연구에 뛰어들었습니다. 이 화석은 가장 많이 연구된 화석 중 하나로 꼽히기도 합니다. 하지만 이후 발견된 시조새 추정 화석들과 매우 유사한 수각류 공룡...

우리가 알고 있는 기본 상식을 거스르는 연구 발표가 있어 소개합니다. 플로스원(PLoS ONE, 미국공공과학 도서관 온라인 학술지)에 올라온 저널인데요. 개구리나 두꺼비 같은 양서류는 대개 벌레나 곤충을 잡아먹습니다. 그것이 우리가 알고 있는 자연의 법칙, 즉 먹이사슬의 원리이죠. 하지만 이 먹이사슬을 거스르는 벌레가 있다면 믿을 수 있나요? 바로 에포미스(Epomis)속(屬)의 딱정벌레 2종으로, 이들은 애벌레일 때부터 성충이 되어서까지 양서류를 잡아먹는다고 합니다. 한 곤충학자와 연구진은 이 애벌레를 발견하고는 먹이가 어떻게 포식...