동아사이언스

"도대체 ‘양은’(洋銀)이 뭡니까?" 어느 중진 과학기자가 던진 질문이다. 양은 냄비에 라면을 끓이면 알루미늄이 녹아나온다는 제보를 받았다는 것이다. 양은을 구리·니켈·아연의 합금이라고 소개하는 백과사전을 상식이라고 믿었던 입장에서는 몹시 난처한 질문이었다. 그런데 놀랍게도 양은 주방용품들은 처음부터 백과사전에서 소개하는 구리 합금이 아니라 음료수 캔이나 자동차 휠에 사용되는 첨단 소재인 ‘알루미늄’으로 만든 것이었다. ‘양은’이라는 이름은 새로운 주방용기를...

명상단체 단월드 관련 기관인 국제뇌교육종합대학원대와 한국창조과학회가 유사과학을 주장한다고 칼럼을 통해 비판했다가 모욕과 명예훼손 등 혐의로 피소된 김우재 캐나다 오타와대 교수에 대해 최근 검찰이 일부 혐의에 대해 불기소 처분을 내린 것으로 확인됐다. 김 교수는 8일 ‘경향신문’과의 인터뷰에서 “서울중앙지검이 지난달 말 4건의 고소 가운데 2건에 대해 ‘죄가 안됨’으로 불기소처분했다”고 밝혔다. 김 교수는 본보와의 전화 통화에서 “단월드 관련 기관에서 3건, 창조과학회에서 1건 피소...

정부 기관과 산하 연구기관 연구자들이 대거 참여해 국제학술지에 발표했던 수산과학 논문이 국제 학계로부터 비과학이란 판정을 받고 1년 만에 철회된 것으로 확인됐다. 물리학의 중력장을 이용해 기생충약의 독성을 제거했다고 주장하는 논문으로, 명백히 비과학적인 내용라는 지적을 받고 있다. 정부 연구개발(R&D) 예산이 비과학적인 연구에 아무런 제지없이 사용됐다는 지적과 함께 논문이 정상적인 동료 평가를 거쳐 논문을 발행하는 130년 역사의 국제학술지에 1년 가까이 게재된 것으로 확인되면서 동료평가(피어리뷰) 과정에 구멍이 뚫...

18일 오전 ‘무선이어폰 전자파가 암을 유발할 수 있다. 전 세계 과학자 250명이 호소문을 발표했다’는 기사가 포털사이트에서 인기였다. 이미 세계보건기구(WHO)가 여러 해에 걸쳐 2만5000개 이상의 관련 연구 결과를 검토해 “건강에 미치는 어떤 영향도 확인할 수 없다”고 결론 내린 사안인데 이상했다. 알아보니 가짜뉴스였다. 과학자와 의학자에게 문의한 결과 기존 결과를 뒤집을 최근의 새로운 연구 결과는 없었다. 호소문을 썼다는 단체는 “호소문을 발표한 건 4년 전 일이다. 무선이어폰 제품에 대한 연구는 한...

“유사과학에 속는 사람들이 과학을 몰라서 속을까요? 다 학교 나오고 과학교육 받았습니다. 현재의 과학교육이 사람들로 하여금 유사과학에 속지 않게 하는 데에 아무 소용이 없다는 뜻이지요. 지식이 아니라, 과학적 사고방식을 가르치는 교육으로 바뀌어야 합니다.” 과학사·과학철학 분야의 세계적 석학인 장하석 영국 케임브리지대 석좌교수는 1일 서울 이화여대에서 개최된 ‘변화를 꿈꾸는 과학기술인 네트워크(ESC)’ 포럼 ‘과학철학, 과학사, 그리고 과학교육’ 포럼에서 유사과학이 널리 유행하...

지난 5월 온국민을 방사능 공포로 몰아넣은 ‘라돈 침대 사태’는 대진침대가 홍보한 '음이온 매트리스'에서 시작됐다. 음이온은 한때는 '공기 비타민'이라 불리며 건강에 활력을 불어 넣어주는 에너지원이란 평가를 받았다. 다양한 음이온 제품이 시중에 나왔고 음이온을 발생시키는 방법 중 하나로 선택된 것이 모나자이트다. 대진침대 사건을 비롯해 최근 생활방사선 사태의 주범으로 꼽히는 물질이다. 라돈 사태가 발생한지 7개월이 넘어섰고 아직 사태가 진행 중에 있지만 각종 건강제품을 팔고 있는 온라인 유통 사이...

“엉터리 유사과학은 논쟁적인 이슈가 아닙니다. 과학적 근거가 없는 얘기로 실정법까지 어기며 소비자를 속이고 있는 사안입니다. 언론이 무엇을 해야 하는지, 전문가가 무엇을 해야 하는지가 확실한 문제입니다.” 이덕환 서강대 화학과 교수는 28일 서울 종로구 포시즌스호텔 그랜드볼룸에서 열린 ‘2018 과학기자대회’ 주제별 세션에서 엉터리 유사과학에 대해 이렇게 말했다. 이 교수는 이날 ‘엉터리 유사과학에 대한 연구자의 사회적 책임’이라는 주제로 발표했다. 이 교수는 지난 5월 불거진 라돈 침대 사태...

출범 2년차를 맞은 문재인 정부의 과학기술 정책을 평가하고 유사과학과 기후변화 문제 등 우리 사회과 맞닿은 과학 이슈를 진단하는 토론회가 열린다. 한국과학기자협회(회장 김진두 YTN 기자)는 29일 서울 광화문 포시즌스호텔에서 과학기술 정책과 과학·의학 이슈를 주제로 기자와 관련 부처 및 연구자, 전문가가 참여하는 ‘2018 과학기자대회’를 연다고 밝혔다. 올해 처음 개최하는 과학기자대회는 우리 사회와 연결된 각종 과학이슈에 대한 과학적인 분석과 합리적인 접근 방안을 모색하기 위해 마련됐다. 1부 대토론회에서...

“전자기기와 떨어져 살 수 없는 현대인에게는 이런 전자파 차단 스티커가 필수지! 부착하는 것만으로 간편하게 전자파를 완벽히 차단해 준대!” 전자파 스티커를 사들고 온 친구에게 고혜람(여·대학생)은 황당하다는 표정을 짓는다. 이어서 고혜람은 “스티커가 전자파를 차단한다고 치자. 내부 기판에서 모든 방향으로 전자파가 방출될텐데 손톱만한 스티커로 어떻게 막을 거냐?”며 조목조목 따진다. 전자파를 완전히 차단해보라며 친구의 스마트폰 전체에 스티커를 덕지덕지 붙여 뒤덮어버리기도 한다. 틀린 말을 하...

‘라돈 침대’ 사태는 ‘음이온 맹신’ 현상이 낳았다고 해도 과언이 아니다. ‘음이온 건강설’의 발상지 일본은 이를 어떻게 바라보고 있을까. 2000년대 초중반부터 음이온 제품의 비과학성을 지적해온 일본의 대표적 비판가 기쿠치 마코토 일본 오사카대 물리학과 교수는 최근 기자와의 e메일 인터뷰에서 “음이온의 건강 효능 가설은 과학적으로 확립되지 않았으며, 시장에서 팔리는 음이온 제품은 사기”라며 강하게 비판했다. 생체와 사회를 연구하는 통계물리학자인 기쿠치 교수는 먼저 음이온 관련...