#유전자
태어났을 때 별 이상이 없었어도 자라면서 말과 보행이 더딘 아이가 있다. 여기에 관심사가 제한적이고, 특정 행동을 반복하는 모습을 보이면 자폐증을 의심해야 한다. 아직도 ‘어떤 과정을 통해 자폐증이 진행하는가’에 대해선 밝혀진 게 거의 없다. 이와 달리 인체 유전자 지도가 작성되고 유전자 진단 기술이 발전하면서 자폐증의 원인은 차츰 밝혀지고 있다. 자폐증 환자의 90%가 유전자 돌연변이 떄문에, 나머지 10%가 가정이나 사회 등 환경적 영향으로 발생함이 확인됐다. 학계에선 지능과 관련한 유전자가 수 천여 개 있는 것으로...
19일 평택항에서 붉은불개미 700여마리와 그 서식지인 초기 군체가 발견된데 이어, 20일에는 부산항에서도 10마리가 발견됐다. 결국 지난해 9월부터 부산 감만부두를 시작으로 총 5곳에서 1~2개월 간격으로 붉은불개미(Solenopsis invicta)가 확인된 셈이다. 특히 부산항, 인천항 등 국내 최대 무역항들에서 발견됨에 따라 앞으로 여러 지역에서 동시다발적으로 확산될 우려도 나온다. 당국으로선 명확한 개체 수 확인과 번식 방지가 발등의 불인 상황이다. 붉은 불개미는 번식력이 강하고 천적이 없는데다 집단공격에 능하다. 토착 개미종뿐만 아니라...
“나는 중국인 남자와 여자의 차이를 모르겠다... 중국 여성에게 도대체 무슨 치명적인 매력이 있어서 아이들을 많이 낳는지 모르겠다.” - 알베르트 아인슈타인의 여행 일기에서 그들(아스페르거 증후군 어린이들)은 전적으로 자기중심적이고, 타인에 대한 존중이라고는 도대체 없다. 이는 의식적인 거만함이 아니라 다른 사람에 대한 이해 부족을 반영한다. -한스 아스페르거 이 장애(아스페르거 증후군)의 핵심에는 환경과의 접촉 결핍이 있다. 그러나 정확히 이런 점이 추상화를 위해 없어서는 안 될 공간적 거리를 창조해낸다. 가장 긍...
산에 잠시 앉아있으면 요즘도 어렵지않게 나무 위를 달려가는 다람쥐를 볼 수 있다. 인간의 발걸음이 많아진 도시의 산 속에서도 다람쥐는 무리없이 생활한다. 앞으로도 다람쥐는 그 생활을 이어갈 전망이다. 이렇듯 다람쥐의 장밋빛 미래를 가능케 하는 것은 숲 속에 우뚝 서 있는 참나무(oak tree)다. 참나무는 다람쥐들이 제일 좋아하는 도토리를 생산한다. 그리고 수 백년 이상 죽지 않는 긴 수명을 갖고 있어 인위적 개입이 없는 이상 숲에서 사라질 염려도 적다. 최근 참나무의 유전자 지도가 보고되면서 긴 수명을 갖게 된 비밀이 풀렸다. 참나...
고대 그리스의 철학자 아리스토텔레스(기원전 384~322)는 ‘인간은 사회적 동물이다’라고 말한 바 있다. 현재 인간이 다른 모든 동물과 다른 존재로 스스로를 인식하는 데엔 이런 전제가 깔려 있다. 인류는 약 800만년에서 500만년 전 공통의 조상에서 침팬지와 분리됐다. 약 400만년 전에는 오스트랄로피테쿠스가, 약 200만년 전 호모 에렉투스가 나왔고 이후 호모 네안데르탈렌시스를 거쳐 약 30만~20만년 전 현생인류인 호모 사피엔스(크로마뇽인)로 진화해 왔다. 진화의 과정에서 인간의 언어로 ‘지성(知性)’이라 부르는 사고...
숨바꼭질은 인내심이다 -만화영화 '짱구'- 작품명 | 진짜일까? Is it real? 작가 | 강범창 연구원(bckang@ibs.re.kr) 소속 | 유전체 교정 연구단 작가의 말 원하는 유전자가 제대로 식물세포에 도입되었는지 확인하려면 형광단백질의 도움을 받아야 한다. 원하는 유전자를 형광단백질과 함께 식물세포로 도입해 관찰하는 것이다. 모든 조치를 취한 뒤 공초점 현미경(Confocal microscopy)으로 식물조직 관찰에 나섰지만 여전히 방해요인이 남아있다. 식물세포로부터 나오는 천연으로 존재하는 빛나는 분자 조직, 자가형광(autofluorescenc...
젊은 나이에 흰머리가 나는 이유가 과잉 면역반응 때문일 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 미국 앨라배마대와 국립인간게놈연구소 공동연구팀은 머리를 희게 만드는 유전자가 면역계에도 영향을 미친다는 연구결과를 국제학술지 ‘플로스 바이올로지’ 5월 3일자에 발표했다. 머리카락이 새로 날 때 모낭 밑에 있는 줄기세포가 멜라닌세포를 만들어 머리카락에 색소를 공급한다. 만약 줄기세포가 사라지면 멜라닌세포가 생기지 않아 흰 머리카락이 난다. 멜리사 해리스 앨라배마대 생물학과 교수는 이전 쥐 실험에서 ‘MITF’라...
조로증으로 불리는 ‘허친슨-길포드 조로 증후군(HGPS)’의 치료 실마리가 풀렸다. 스티븐 잭슨 영국 케임브리지대 생화학과 교수팀이 HGPS를 치료할 수 있는 후보 약물과 유전자 치료법을 개발했다. HGPS는 체중 감소, 탈모, 심혈관질환 등 조기 노화 증상을 유발하는데, 아직까지 근본적인 치료법이 없다. 연구팀은 핵과 염색체 구조에 관여하는 N-아세틸기전달효소(NAT10)를 억제하는 과정에서 핵막 이상을 개선하는 ‘리모델린’이라는 화합물을 찾아냈다. HGPS에 걸린 생쥐에게 체중 1kg당 100mg에 해당하는 양만큼...
“한국에서 게놈(유전체, 유전자 등 한 사람이 지닌 DNA 전체 정보) 사업하기 가장 어려운 점이요? ‘유전자’라고 하면 부정적인 이미지부터 떠올리는 사람들의 인식 아닐까요?” 이민섭 이원다이애그노믹스(EDGC) 공동대표는 미국과 한국에서 게놈해독·분석회사를 경영하며 느낀 어려움이 무엇이냐는 질문에 의외의 대답을 꺼냈다. 바이오기업의 최고경영자(CEO)로서 중첩되고 까다로운 국내 규제를 말할 거라고 생각했는데, 조금 맥이 빠졌다. 하지만 이어지는 설명을 들으니 이해가 갔다. “게놈이나 유전...
최근 영국 연구진이 탄수화물 섭취를 즐겨도 체지방이 적은 사람의 유전적인 요인을 발견해 국제학술지 ‘셀 리포트’ 4월 10일자에 발표했다. 팀 프레일링 영국 엑스터대 의대 유전학과 교수팀은 영국의 유전자 데이터베이스 회사인 ‘바이오뱅크’가 보유한 17만 명의 유전자 정보를 분석해 탄수화물 섭취를 유도하는 유전자 ‘FGF21’이 열성인 경우, 체지방이 감소한다는 사실을 발견했다. 그간 FGF21은 지방세포의 포도당 흡수를 촉진해 당 섭취량을 높이는 역할을 하는 것으로만 알려져 있었다. 그런데 연구팀...
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