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“개인 유전자 분석 데이터는 항상 다른 사람들에게 정보가 될 수 있다는 사실을 잊어서는 안됩니다. 과학자 사회가 의도하지 않는 개인 유전자(DNA) 데이터를 보호하기 위한 새로운 생명윤리 기준을 만드는 데 앞장서야 합니다.” 알론드라 넬슨 미국 사회과학연구위원회 회장은 15일(현지시간) 미국 시애틀에서 열린 미국과학진흥협회(AAAS) 연례회의에서 ‘DNA의 소셜 라이프와 새로운 바이오윤리 필요성’를 주제로 한 기조강연을 통해 새로운 생명윤리 기준에 대해 역설했다. 넬슨 회장은 지난해 AAAS 이사회 멤버로...

“과학적 진보가 이뤄낸 결과는 매우 매우 극적입니다. 지금까지의 결과는 매우 만족스러웠고 성공적이었습니다. 하지만 과학은 여전히 더 많은 것을 이뤄낼 수 있습니다.” 빌 게이츠 마이크로소프트 창업자는 14일(현지시간) 미국 시애틀에서 열린 미국과학진흥협회(AAAS) 연례회의 기조강연에 나서 코비드19(COVID-19·코로나19)와 인간면역결핍바이러스(HIV), 말라리아 등 전 세계가 직면한 전염병에 대응하는 각국의 과학적 노력의 결과에 대해 이렇게 평가했다. 정확한 질병 진단법과 백신, 치료제 개발에 필요한 훌륭한 ...

중국 우한발 신종 코로나바이러스가 인공적으로 만들어졌을 가능성이 있다는 소문이 일부 소셜네크워크서비스(SNS)를 타고 확산하고 있다. 중국의 한 연구소에서 생물무기로 신종 코로나바이러스를 개발했으며 알 수 없는 이유로 유출되면서 규모 확산사태로 번졌다는 내용이다. 국제 보건 전문가들은 소문이 근거 없는 낭설이라고 일축했지만 최근 인도 연구팀이 연구논문 사전 공유 사이트에 이 바이러스가 인공적으로 제조됐을 가능성을 뒷받침하는 논문을 공개하면서 큰 파장을 일으켰다. 이 논문은 국내 의사와 전문가들의 SNS 커뮤니티를 타...

국내에서도 민간업체를 통해 피부노화나 탈모, 혈압, 비만 가능성, 운동능력 등을 유전자 검사로 확인할 수 있게 됐다. 보건복지부는 소비자가 의료기관을 거치지 않고 민간 유전자 검사 기관에서 혈액이나 타액 등으로 유전자 검사를 의뢰하는 '소비자 직접 의뢰(DTC) 유전자 검사 서비스'에 대한 개정안을 행정 예고했다고 20일 밝혔다. 보건복지부는 이달 말 이에 대한 구체적인 가이드라인을 발표할 계획이다. 지금까지 국내 DTC 유전자 검사를 할 수 있는 것은 질병을 제외하고 혈당이나 피부, 탈모 등 12개 항목 46개 유전자였다. 이번...

국내 연구진이 플라스틱과 다양한 화학제품의 원료 소재인 세바식산(HOOC-(CH₂)₈-COOH)을 식물유로부터 생물학적 방법으로 대량생산하는 기술을 개발했다. 안정오 한국생명공학연구원 바이오상용화지원센터 책임기술원 연구팀은 환경오염 위험이 큰 세바식산 제조 공정을 미생물을 활용한 생물학 공정으로 대체하고 대량생산하는 기술을 개발했다고 이달 14일 밝혔다. 세바식산은 가소제와 윤활제, 화장품, 플라스틱 생산을 포함한 다양한 산업에 쓰이는 물질이다. 세바식산은 피마자유를 열분해하는 화학 공정을 거쳐 생산된다. 이 과정은 고...

7일 대전지방검찰청은 김진수 기초과학연구원(IBS) 유전체교정연구단장을 사기와 업무상 배임 등의 혐의로 불구속 기소했다고 밝혔다. 김 단장이 2010∼2014년께 정부 지원으로 얻은 연구 결과를 자신의 회사인 '툴젠'의 성과인 것처럼 행세해 툴젠이 서울대 산학협력단으로부터 이 기술을 이전받게 하고, 직무발명 신고 없이 툴젠 명의로 특허를 출원하도록 했다는 게 대전지검의 설명이다. 김 단장이 이런 의혹으로 재판에 넘겨지자, 과학기술계에선 '안타깝다'는 반응이다. 연구자가 복잡한 행정·법률 절차를 모르는데, 이...

김진수 기초과학연구원(IBS) 유전체교정연구단장(사진)이 대전지방검찰청으로부터 기소된 것으로 공식 확인됐다. 대전지검은 특허범죄조사부는 “국가 등의 지원을 받아 연구성과를 내고도 그와 같은 사정을 숨기고 특정 회사 명의로 특허 출원한 공공연구기관 단장 겸 대학교수 등 2명을 지난 주(1월 2일) 업무상배임 및 사기죄로 불구속 기소했다”고 7일 오후 밝혔다. 김 단장 외에 툴젠의 연구소장이 함께 기소됐다. 이번에 기소된 혐의는 2018년 언론을 통해 제기됐던 ‘크리스퍼’ 유전자가위 특허권의 헐값 이전 의혹과...

김진수 기초과학연구원(IBS) 유전체교정연구단장(사진)이 대전지방검찰청으로부터 기소된 것으로 확인됐다. 아직 김 단장 본인 및 변호인이 7일 오전까지 공소장을 확인하지 못한 상황이라 정확한 기소 사유는 확인되지 않았지만, 2018년 언론을 통해 제기됐던 ‘크리스퍼’ 유전자가위 특허권의 헐값 이전 의혹과 관련된 내용인 것으로 보인다. 7일 과학계와 매일경제에 따르면 김 단장은 사기 및 배임 혐의로 대전지방검찰청으로부터 기소됐다. 김 단장의 변호를 맡은 권익환 변호사는 전화통화에서 “공소장을 확인하지 못해 정확...

오랜 친구 가설에 의하면 인간은 다양한 미생물과 중생물(macrobe)이 공생적 관계를 맺고 만들어진 통생명체(holobionts)다. 이러한 공생적 관계가 5억 년을 넘도록 이루어졌고, 다양한 구성 성분을 조정하는 역할을 면역계가 담당한다. 이러한 주장에 의하면 면역계는 외부의 침입에 대한 방어 기전이 아니라 적절한 공생을 위한 조절 기구다. 예를 들어 인간의 위장은 약 2kg의 세균총을 포함하고 있다. 혈액 내 작은 분자의 30%는 미생물이 만든 대사물이라는 것이다. 최근 오랜 친구 가설은 부모나 가족과 공유하는 환경을 통해 얻는 미생물무리...

중국 법원이 지난해 세계를 경악케 한 ‘유전자 편집 아기’를 탄생시킨 허젠쿠이(贺建奎) 전 중국 남방과학기술대 교수에 징역 3년과 벌금을 선고했다. 중국 정부는 국가 지침을 위반하며 연구를 진행한 허젠쿠이 전 교수에 대한 엄벌을 줄곧 예고해왔다. 중국 관영 신화통신은 30일(현지시각) 중국 광둥성 선전시 난샨구 인민법원이 1심에서 허젠쿠이 전 교수에 대해 불법의료행위죄로 징역 3년과 벌금 300만위안(약5억원)을 선고했다고 보도했다. 허 전 교수는 지난해 11월 26일 유투브와 미국 과학매체 'MIT 테크놀로지리뷰'를 ...