동아사이언스

지난 6월 유전자를 편집한 아기를 탄생시킬 것이라는 계획을 발표하며 논란을 불러왔던 러시아 과학자가 인간 난자를 가지고 유전자 편집을 시작한다. 최종 목표는 청각 장애 유전자를 바꾸는 것이다. 다만 그는 당국의 허가가 나오기 전까지는 유전자를 조작한 배아를 여성에게 이식하지 않겠다고 밝혔다. 국제학술지 ‘네이처’는 데니스 레브리코프 러시아 쿨라코프국립산부인과연구센터 유전자편집연구소장이 보내온 이메일 내용을 공개했다. 그가 보내온 이메일은 지난 6월 네이처가 보도한 기사에 대한 해명이 담겼다. 당시 네이처...

국제학술지 ‘네이처’는 라스머스 닐슨 미국 버클리 캘리포니아대 통합생물학과 교수가 최근 실었던 연구결과에 대해 여러 가지 큰 오류가 있음을 인정하고 철회하기로 했다고 14일 밝혔다. 닐슨 교수팀은 지난해 중국에서 크리스퍼 유전자가위로 수정란을 편집해 에이즈(AIDS·후천성면역결핍증)에 면역력을 갖고 태어난 여아 쌍둥이, 일명 '디자이너 베이비'가 조기 사망할 가능성이 높다는 연구결과를 ‘네이처 메디신’ 6월 25일자에 실었었다. 당시 논문이 실렸던 페이지(doi: 10.1038/s41591-019-0459-6)에는...

국제학술지 ‘사이언스’는 27일 서로 다른 모습을 가진 사람 세 명을 그린 그림을 표지로 실었다. 대머리에 안경을 쓰고 있는 남자와 곱슬거리는 머리에 노란색 가디건을 입은 여자, 갈색 생머리에 빨간 셔츠를 입은 여자가 스포트라이트를 받으며 서있다. 그들 뒤로 비슷하게 생겼지만 키, 머리색 등에서 약간씩 차이를 가진 사람 네 명이 어렴풋하게 보인다. 이런 약간의 차이를 만들어내는 것은 유전자다. 사람 세포에는 약 2만5000개씩 유전자가 들어있다. 유전자들은 키와 얼굴 생김새, 머리색, 체형 등 ‘표현형’에 대한 ...

광유전학 실험실의 모습. 오른쪽 사진은 뇌세포 속 물질을 조작하기 위해 쥐에게 빛을 비추고 있는 모습이다. 뇌에 빛을 비추면 세포 및 조직의 활성을 조절하고 관찰할 수 있다. 위키피디아·셀 제공 뇌과학의 혁명 ‘光유전학’ 주목 이달 21∼25일 대구에서는 뇌 과학자들의 올림픽으로 불리는 세계뇌신경과학총회(IBRO 2019)가 열렸다. 전 세계에서 뇌 전문가 4400명이 참석한 이번 대회에서는 정신질환, 신경윤리학, 뇌질환 등 다양한 분야에 대한 연구 결과들이 소개됐다. 이 중 가장 뜨거운 관심을 받은 분야는 뇌 연구와...

한국과 미국의 연구팀이 인체 조직의 3차원 게놈(생명체가 지닌 DNA의 총합∙유전체) 지도를 해독하는데 성공했다. 1차원적 DNA 서열 분석에 기반한 유전체 연구로는 알아내기 힘들었던 치매나 심혈관계 질환의 유전변이에 대한 비밀을 풀 수 있을 것으로 기대된다. KAIST는 정인경 생명과학과 교수와 빙 렌 미국 샌디에이고 캘리포니아대 분자생물의학과 교수 연구팀이 27개 인체 조직의 3차원 게놈 지도를 분석해 치매, 심혈관계 질환 등 포함한 2만7000여개의 유전변이를 예측했다고 24일 밝혔다. 과학자들은 알츠하이머병, 파킨슨병, 자가면역...

국내 연구팀이 DNA의 염기 중 하나를 바꿀 수 있는 '아데닌 염기교정 유전자 가위'의 새로운 기능을 최초로 밝혀냈다. 김진수 기초과학연구원(IBS)은 유전체교정연구단장과 배상수 한양대 화학과 교수 연구진은 아데닌 염기교정 유전자가위가 아데닌 염기 뿐 아니라 시토신 염기도 치환할 수 있다는 사실을 알아냈다고 24일 밝혔다. 유전물질인 DNA를 이루고 있는 기본단위인 핵산은 구성요소 중 염기가 아데닌(A), 구아닌(G), 시토신(C), 티민(T) 등 4가지다. 이 염기순서에 따라 담고 있는 유전정보가 달라지고, 생성되는 단백질도 달라...

30여 년간 미제사건으로 남아 있었던 화성 연쇄살인 사건의 유력 용의자가 검거됐다. 일등공신은 단연 DNA다. 경기남부지방경찰청은 경기 오산경찰서(옛 화성경찰서) 창고에 보관돼 있던 이 사건 피해자의 유류품(속옷) 일부를 국립과학수사연구원(이하 국과수)에 보내 재감정을 의뢰했고 용의자의 DNA를 찾아 현재 수감 중인 A씨 것과 일치하는 것으로 확인했다고 18일 밝혔다. 최근 DNA 분석 기술이 발달한 덕분에 당시 확인하지 못했던 DNA를 찾아 분석한 것으로 알려졌다. DNA는 수십만 년 이상 보존될 만큼 안정적 DNA는 모든 생물과 바...

아시아에서 확산되고 있는 아프리카돼지열병이 국내에 상륙한 것으로 확인되면서 양돈 농가와 방역당국에 비상이 걸렸다. 국제수역사무국(OIE)에 따르면 아프리카돼지열병은 아프리카 돼지 콜레라 바이러스가 일으키는 돼지의 전염병으로 고열, 청색증, 림프절과 내장의 출혈 따위를 증상을 일으킨다. 감염된 돼지와 접촉, 바이러스에 오염된 음식물, 바이러스를 가진 물렁진드기 등이 확산 요인으로 꼽힌다. 다행히 사람에게 전염되지는 않지만 치료제나 백신이 아직까지 개발되지 않아 한 번 바이러스에 감염된 돼지는 100% 폐사한다. 한국은 아프...

기원전 264년 로마는 카르타고와 지중해의 지배권을 두고 전쟁을 벌였는데, 이를 제1차 포에니 전쟁이라고 한다. 로마는 전쟁에서 승리했고, 시칠리아섬을 얻을 수 있었다. 보너스로 두 섬을 더 가지게 되었는데, 바로 코르시카섬과 사르데냐섬이다. 사르데냐섬은 이탈리아와 프랑스 사이에 있는 인구 160만 명의 섬이다. 한국에는 잘 알려진 섬은 아니지만, 지중해의 풍광을 즐길 수 있는 아름다운 곳이다. 구석기 시대부터 사람이 살기 시작했는데, 아마도 유럽 대륙에서 건너온 것으로 추정된다. 기원전 9세기경에는 페니키아인의 방문이 잦아졌고,...

동성애가 단일 또는 소수 유전자의 특정한 유전형에 의해 형성되지 않는다는 사실이 47만 명을 대상으로 한 최초의 대규모 유전체(게놈. 한 생물이 지닌 DNA의 총합) 연구 결과 밝혀졌다. 이는 동성애가 소수가 아니라 수백, 수천 개의 무수히 많은 유전자의 복합적인 영향에 의해 일어난다는 뜻으로, 동성애가 유전적 요인의 영향에 의해 일어난다는 기존 정설을 지지하는 결과다. 다만 태아 때의 자궁 안 조건 등 환경도 무시할 수 없는 동성애 요인이라는 사실도 이번 연구로 다시 한번 확인됐다. 안드레아 간나 미국 매사추세츠병원 게놈의학센터...