동아사이언스

국내 연구팀이 짧은 가닥 RNA(간섭RNA)로 폐암을 일으키는 단백질을 잡아 치료하는 방법의 실마리를 찾았다. 이창환 서울아산병원 의생명과학교실 교수와 이종범 서울시립대 화학공학과 교수 공동연구팀은 폐암 발생과 증식에 관여하는 핵심 단백질(USE1)을 표적으로 하는 '간섭RNA 나노구조체'를 개발해, 동물실험으로 항암효과를 확인했다고 10일 밝혔다. 연구팀은 이미 2017년 단백질의 항상성을 조절하는 효소 중 하나인 USE1가 폐암 형성에 중요한 역할을 한다는 사실을 알아냈었다. 학계에서는 암을 일으키는 단백질이 생성되지 않...

황금쌀을 개발하려는 노력이 뭘 의미하는 것인 줄 알았다면 난 시작도 하지 않았을 것이다. - 잉고 포트리쿠스, 황금쌀을 만든 식물유전학자 다양한 유전자변형 식품 중 일부는 공공의 건강에 도움을 줄 수 있고, 또 다른 일부는 기후변화의 시대에 식량을 생산해내야 하는 쉽지 않은 목표 달성에 기여할 것이다. 그러므로 우리는 다양한 유전자변형 작물의 장점을 따로따로 고려해야 할 것이다. - 피터 싱어, ‘더 나은 세상’에서 지난 2015년 노벨생리의학상은 주로 가난한 사람들이 큰 혜택을 받은 항기생충 의약품을 개발한 연구자들에...

오른쪽 사진에서 한 마리는 흰물떼새(Charadrius alexandrinus), 다른 한 마리는 흰얼굴물떼새(Charadrius dealbatus)다. 둘은 마치 형제처럼 닮았지만, 유전적으로는 큰 차이를 보인다. 중국 중산대와 영국 바스대 등 국제 공동연구팀은 유전체 분석을 통해 두 물떼새가 오늘날과 같이 진화한 데는 서식지가 큰 영향을 미쳤다는 연구 결과를 국제학술지 ‘프론티어 인 제네틱스’ 11월 8일자 온라인판에 발표했다. 연구팀은 중국 내륙 칭하이 호수 한 곳과 최남담 하이난섬부터 북부 탕산시까지 해안을 따라 이동하며 물떼새 22마리의...

복진웅 연세대 의대 교수는 쥐의 청각을 연구하는 ‘쥐 이비인후과’ 의사다. 연구는 먼저 쥐가 제대로 듣는지 확인하는 청각 검사에서 시작한다. 사람처럼 귀에 소리를 들려주고 들릴 때마다 손(앞다리)을 들게 하면 쉽겠지만, 아무리 재주 많은 쥐라도 불가능하다. 대신 마취된 쥐의 귀에 작은 헤드폰을 통해 소리를 들려주고, 머리에 연결한 전극 세 개를 통해 소리에 반응하는 뇌파의 특징을 분석하는 방법을 쓴다(아래). 보통 쥐는 조용한 방과 유사한 수준인 30dB의 소리에도 반응해 뇌파가 고르게 나타난다. 하지만 특정 유전자에 변...

일반 사람들은 보통 해발 2000m 이상 올라가 장시간 머물면 산소가 부족해져 호흡이 가빠지고 두통이나 어지러움, 탈진 등이 일어나며 심각할 경우 저산소증에 빠진다. 하지만 페루 안데스산맥에서 해발 4338m 고지대에 살고 있는 케추아족은 고산지대에서 태어나 평생을 살아도 저산소증이 나타나지 않는다. 과학자들이 고산지대에서 생존하는 데 유리한 유전자와 이들 유전자를 찾을 수 있는 마커를 발견했다. 미국 캘리포니아 로스앤젤레스대(UCLA), 시러큐스대, 미시간대 연구팀은 고산지대에 사는 케추아족에게서 EGLN1 유전자가 공통적으로...

수산자원공단, 최고급 횟감 '자바리' 유전자 마커 특허출원 한국수산자원공단(FIRA)은 최고급 횟감 어종으로 유명한 자바리(다금바리) 유전체 염기서열을 분석해 개발한 유전자 마커를 특허출원 했다고 12일 밝혔다. FIRA는 자바리 어미 후보군 개체 이력 관리와 교배지침 작성 등 유전적 다양성 분석에 사용되는 유전자 마커 24개를 개발했다. FIRA는 그동안 '수산 종자 자원관리' 사업에 따라 제주해양수산연구원과 협약을 맺고, 2018년부터 자바리의 종자 생산용 어미의 유전적 관리를 하고 있다. 자바리는 바릿과 어류로 제주도...

지난 9월 초 필자는 TV에서 뉴스를 보다 고개를 갸웃했다. 한국인을 포함한 동아시아인이 서양인(유럽계)보다 치매에 더 잘 걸리는 이유를 국내 연구진이 찾았다는 내용이다. 아포이(APOE) 유전자의 T형 유전변이가 G형 유전변이보다 치매 발병률이 2.5배 높은데, 동아시아인의 70%, 서양인의 50%에서 T형 유전변이가 있다는 것이다. 뉴스에 따르면 동아시아의 치매 발병률이 OECD 평균보다 1.3배 높고 발병 시기도 2년 이상 빠르다고 한다. 서양인에서 알츠하이머병(신경세포에 엉킨 단백질 덩어리가 보이는 치매)에 취약한 APOE 유전자 변이의...

국제학술지 ‘사이언스’는 8일 은은한 조명을 받고 있는 로마 콜로세움의 사진을 표지에 실었다. 콜로세움은 72년 로마 제국 시대에 지어진 거대한 원형경기장이다. 검투사들의 대결과 고전극 상연 등 구경거리가 이곳에서 펼쳐졌다. 높이 약 48m, 길이와 넓이는 각각 약 188m와 156m에 이르며 5만명 가량의 관객을 수용할 수 있다. 콜로세움은 당시 로마 제국의 권세와 높은 건축기술 수준을 보여주는 대표적 유적으로 꼽힌다. 이런 권세와 기술 수준에 걸맞게 지중해와 유럽 전체의 사람들이 로마로 몰렸다는 것이 DNA로 증명됐다. 조나...

"희귀질환 7000종 가운데 약 80%는 유전질환입니다. 유전성 희귀 질환을 겪는 사람은 세계적으로 3억 5000명에 이릅니다. 유전자치료제 시대가 열리면 단 한 번의 치료만으로도 유전성 희귀질환을 완치할 수 있을 전망입니다." 코레이 콕살 화이자 희귀질환사업부 대표는 이달 5일 서울시 중구 한국화이자제약(이하 화이자) 본사에서 열린 '유전자치료제, 상상이 현실이 되다' 행사에서 유전자 치료제 전망에 관해 이렇게 말했다. 유전질환은 특정 유전자가 누락되거나 돌연변이가 생겨 제기능을 하지 못해 호르몬이나 조직 등 단백질...

'젊은 알츠하이머 치매' 유전자를 갖고도 치매 관련 다른 유전자 변이를 갖고 있으면 치매에 걸리지 않는다는 사실이 밝혀졌다. 이 연구 결과를 통해 알츠하이머 치매를 예방하거나 치료할 방법을 찾을 수 있을 전망이다. 알츠하이머 치매는 뇌세포 안팎에 베타아밀로이드 단백질이나 타우 단백질 같은 비정상적인 단백질이 쌓이면서 기억력과 인지능력이 떨어지는 질환이다. 국내에서도 2018년 기준 75만 명에 이를 만큼 심각한 질환이지만, 안타깝게도 아직 치료제가 없다. 대부분의 알츠하이머 치매는 70세 전후 고령에 나타나지만, 알츠하이...