동아사이언스

영국에서 발견된 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19) 변이바이러스와 미국 캘리포니아에서 처음 확인된 변이바이러스가 서로 융합해 새로운 변이체가 됐다는 주장이 제기됐다. 기존 코로나19 바이러스나 변이바이러스보다 전파력이나 독성이 높은 변이바이러스 융합체가 등장할 수 있다는 가능성을 제시했다는 점에서 우려가 나온다. 영국 과학매체 뉴사이언티스트는 미국 뉴욕과학아카데미가 지난 2월 초 개최한 온라인 콘퍼런스에서 뉴멕시코주 소재 로스알라모스국립연구소의 베티 코버 연구원이 유전자 재조합 이외의 방법...

국내 연구진이 유전자 교정 기술을 이용해 미토콘드리아 DNA의 특정 염기를 바꾼 생쥐를 태어나게 하는 데 세계 최초로 성공했다. 지난해 유전자 교정 기술 석학인 데이비드 리우 미국 브로드연구소 교수팀이 세포 수준에서 미토콘드리아 DNA를 교정한 적은 있지만 실제 동물에 적용된 건 이번이 처음이다. 기초과학연구원(IBS) 유전체교정연구단 소속 이현지, 이성현 선임연구원 등 연구팀은 미토콘드리아 DNA의 특정 염기를 교정할 수 있는 염기교정효소를 생쥐 배아에 주입한 뒤 시험관에서 배양해 대리모에 이식하는 방법으로 20일 만에 미...

이탈리아의 베네치아는 물의 도시로 유명하다. 베네치아는 동화 속 상상의 도시가 현실의 눈앞에 펼쳐진 것 같은 착각을 불러일으키는 도시이다. 지금은 코로나19 팬데믹으로 관광객이 거의 없지만 예년 같으면 연간 관광객이 무려 2천만 명을 넘어 골목길마다 외지인으로 넘쳐나는 곳이 베네치아이다. 베네치아에서 가장 유명한 장소는 산마르코 광장이다. 광장에 우뚝 솟은 종탑은 갈릴레오가 400년 전에 처음으로 망원경을 만들어 들고 올라간 곳이다. 종탑 맞은편에는 산마르코 대성당이 있다. 832년 첫 헌당식이 있었고 976년 화재로 불탄 뒤 현재...

개인의 유전자를 정밀 분석해 질병 가능성을 예측하고 환자마다 가장 적합한 치료제를 처방하는 정밀의료가 가능해지면서 개인 맞춤형 의학 시대가 열리고 있다. 하지만 맞춤형 치료가 가능하고 환자 친화적인 치료가 발전하고 있지만 한편에선 유전자 결정론이나 의료 소외 문제 등 부작용에 대한 우려가 제기되는 것도 현실이다. 한국도 정밀의료를 추진하고 있지만 법과 제도는 이를 따라가지 못하고 있어 종합적 검토와 정비가 필요하다는 제언이 나왔다. 질병 진단과 치료, 예측, 예방 관리의 기능을 제공하는 환자 맞춤형 정밀의료 기술 활용을...

지난 1천만년간 새 유전자 62개 습득하며 진화 '실러캔스'(Coelacanth)는 "살아있는 화석"으로 알려져 왔다. 1938년 남아프리카 연안에서 처음 건져 올린 물고기의 몸통이 약 6천500만년 전 공룡과 비슷한 시기에 멸종한 것으로 추정돼 온 화석 기록과 거의 똑같았기 때문이다. 하지만 진화가 거의 이뤄지지 않은 듯한 비슷한 외형과는 달리 아프리카에 서식하는 실러캔스(Latimeria chalumnae·L. 칼룸내)는 지난 1천만년 사이 다른 종과 접촉하며 62개의 새로운 유전자를 습득해 말 그대로 '살아있는 화석'과는 거리...

지난 4일 대전지방법원이 기초과학연구원(IBS)의 김진수 수석연구위원에게 제기됐던 모든 혐의에 대해 무죄를 선고했다. 김 박사를 수천억 원의 특허를 가로채고, 연구비를 유용한 ‘파렴치범’으로 몰아붙였던 더불어민주당 박용진 의원의 용렬하고 무책임한 언론 폭로가 2년 4개월 만에 법적으로 끔찍한 억지였음이 밝혀진 셈이다. 과학계의 입장에서는 정말 다행스러운 일이다. 그렇다고 IBS의 단장 직까지 빼앗겨버린 김 수석연구위원이 과연 다시 활력을 되찾을 수 있을 것인지는 아무도 장담할 수 없다. 여당 초선 의원으로 어쭙...

이달 4일 크리스퍼 유전자가위 관련 특허를 자신이 창업한 기업으로 빼돌린 혐의로 기소된 김진수 기초과학연구원(IBS) 유전체교정연구단 수석연구위원(전 서울대 화학부 교수)이 1심에서 무죄 판결을 받았다. 크리스퍼 유전자가위는 2010년대 이후 생명공학계에서 가장 혁신적인 기술이다. 지난해 노벨 화학상도 유전자가위 기술을 개발한 2명의 여성 화학자가 받았을 정도다. 김진수 수석연구위원은 유전자가위 분야 세계적인 석학으로 인정받는다. 지난 2017년 인간 배아 연구 권위자인 슈크라트 미탈리포프 미국 오리건보건과학대 교수팀과 인간...

정부 연구비를 지원받아 개발한 유전자 가위 기술 관련 특허를 자신이 최대 주주로 있던 민간 생명공학기업인 툴젠 명의로 냈다는 혐의 등으로 기소된 김진수 기초과학연구원(IBS) 유전체교정연구단 수석연구위원(전 서울대 화학부 교수)이 1심에서 무죄 판결을 받았다. 대전지법 형사3단독(부장판사 구창모)은 4일 사기·업무상 배임 등 혐의로 기소된 김 수석연구위원에게 무죄를 선고했다. 함께 기소된 바이오 회사 툴젠 관계자도 무죄를 받았다. 김 수석연구위원은 서울대 재직 당시 한국연구재단의 연구비 29억 원을 지원받아 유전자 가...

19세기 과학의 가장 위대한 성과라면 진화론을 주창한 찰스 다윈의 《종의 기원》을 꼽을 것이다. 그만큼 다윈의 진화론의 등장은 과학사적으로 엄청난 일대 사변이었으며 이후 20세기에도 과학 전반에 지대한 영향을 끼쳤다. 그러나 다윈의 진화론이 20세기에 수용되는 과정에는 다소간의 부침이 있었다. 무엇보다 다윈의 진화론에서는 유전 메커니즘이 빠져 있었다. 유전은 진화에서 빠질 수 없는 단계이다. 주어진 환경에서 생존에 유리한 변이가 후대에 전해져야 진화가 일어난다. 다윈 자신이 제안한 유전이론이 없지는 않았다. ‘판제네시...

SK텔레콤은 지난해 선보인 국내 첫 유전자 기반 구독형 헬스케어 서비스 '케어8 DNA'를 업그레이드해 개인 맞춤형 헬스케어 시장 선점에 나선다고 25일 밝혔다. 케어8 DNA는 SKT가 디지털 헬스케어 전문 기업 인바이츠헬스케어, 정밀의학 생명공학기업 마크로젠과 함께 지난해 9월 선보인 DTC 유전자 검사 기반의 건강 코칭 서비스다. DTC(Direct to Consumer) 유전자 검사는 소비자가 의료기관이 아닌 민간기업에 직접 의뢰해 받는 유전자 검사를 말한다. 유전자 검사 결과로는 개인별로 필요한 건강정보, 분야별 전문가와의 1:1 상담...