동아사이언스

아메리카와 유럽, 아프리카의 인구를 모두 더하면 약 30억명이다. 지금 드론을 수천 대 띄워서 딱 한 사람의 범인을 급히 찾는다고 해보자. 아무리 많은 드론을 동원해도 순식간에 정확히 목표 인물을 찾는 일은 거의 불가능하다. 30억 쌍에 달하는 DNA에서 원하는 염기만 정확히 찾아 교정하는 유전자 교정 기술은 다르다. 국내 연구팀이 최신 유전자 교정 기술인 ‘아데닌 염기교정 가위’ 기술의 정확도를 측정하는 데 처음 성공했다. 연구 결과에 따르면, 이 기술은 30억 쌍의 DNA에서 범인(목표 염기)을 약 60배수까지 추려낼 만큼 정...

DNA에서 원하는 부위를 정확히 교정하는 유전자교정 기술의 세계적 전문가인 김진수 기초과학연구원(IBS) 유전체교정연구단장(사진)이 IBS로부터 경징계인 견책을 받아 일시적으로 단장 보직에서 해임된 상태인 것으로 28일 확인됐다. IBS 관계자에 따르면, 김 단장은 지난 21일자로 보직이 해임돼 현재 연구단의 수석연구위원으로 연구에 참여하고 있다. 기간은 6개월로 해당 기간 이후에는 다시 단장 보직에 복귀할 수 있다. 김 단장이 받은 견책은 감봉과 함께 비교적 낮은 수위의 징계다. 중징계인 해임(자리에서 완전히 물러나는 것)과는 다...

지난해 11월 과학계를 놀라게 한 ‘유전자 편집아기’에 대해 중국 정부가 유전자 편집 기술과 관련된 생명공학 법안 초안을 공개했다. 국가 지침을 위반하며 연구를 진행한 허젠쿠이 중국 남방과기대 교수에게 엄벌을 예고한 가운데 나온 법안이어서 관심을 끈다. 27일 AP통신은 중국 정부가 유전자 편집, 전달 및 조절과 관련된 기술을 ‘고위험군’으로 분류했으며 중국 내각 보건부의 관리를 받는다는 내용을 담은 법안 초안을 26일(현지시간) 공개했다고 보도했다. 미국, 유럽과 같은 대부분의 나라에서 번식을 목적으로 하...

DNA 염기서열에서 유전질환을 일으키는 특정 부위를 잘라 교정할 수 있는 ‘유전자가위’ 역할을 할 수 있는 새로운 효소가 등장했다. 가장 정교한 기술인 3세대 크리스퍼(CRISPR) 유전자가위 기술의 세계적인 권위자인 제니퍼 다우드나 캘리포니아대학버클리(UC버클리) 교수가 이끄는 연구진이 크리스퍼에 쓰이는 새 효소를 규명하고 국제 학술지 네이처에 5일(현지시간) 발표했다. 크리스퍼 유전자가위는 교정하거나 잘라내야 할 DNA를 찾아가는 ‘가이드 RNA(리보핵산)’와 문제가 있는 DNA와 결합해 이를 잘라내는...

중국 연구팀이 유전자 편집으로 정신 질환을 갖고 태어난 원숭이를 복제하는 데 성공했다. 지난해 1월 세계 최초로 원숭이를 복제한 데 이어 1년 만이다. 영장류 복제는 세계 대부분 국가가 인간 복제로 이어질 우려가 있어 금지하고 있는 데다 유전자 편집으로 장애를 가진 원숭이를 복제한 터라 논란이 예상된다. 쑨창 중국과학원(CAS) 신경과학연구소 선임연구원 연구팀은 크리스퍼(CRISPR-Cas9) 유전자가위 기술로 'BMAL1'이라는 유전자를 제거한 긴꼬리원숭이의 체세포를 이용해 같은 유전정보를 가지는 복제 원숭이 다섯 마리를 태...

유전자 가위는 특정 유전자에만 결합하는 효소를 이용해 특정 DNA 부위를 자르는 유전체 교정 기술이다. 돌연변이 유전자를 잘라 유전질환을 치료하는 연구가 활발하다. 이 때 특정 유전자와 결합하는 효소의 종류에 따라 1세대(징크핑거), 2세대(탈렌), 3세대(크리스퍼)로 나뉜다. 3세대 크리스퍼 유전자 가위(CRISPR-Cas9)는 'Cas9'이라는 효소를 활용한다. 1, 2세대 기술에 비해 빠르게 교정하고 정확도가 높아 획기적인 기술로 평가받고 있다. 가장 획기적인 크리스퍼 유전자 가위도 치명적인 약점이 있다. 오작동에 대한 보호장치가 없...

바늘로 몸 안의 시료를 직접 채취하지 않고도 목표한 유전자를 정확히 찾아 검출할 수 있는 새로운 유전자 진단법을 국내 연구팀이 개발했다. 서울대 전기·정보공학부 김성재 교수와 최지혜·정의환 연구원, 김진수 기초과학연구원(IBS) 유전체교정단장, 이효민 제주대 샘영화학공학부 교수팀은 최근 각광 받는 유전자 교정 기술인 ‘유전자가위’와 나노 크기의 좁은 통로에 유체를 통과시키는 미세유체역학 기술을 결합해, 저렴하면서도 빠른 비침습적 유전자 진단기술을 개발하는 데 성공했다. 연구 결과는 나노 분야 국...

물에 기름을 떨어뜨리면 서로 섞이지 않고 기름 방울을 만든다. 이렇게 현상을 서로 다른 특성을 지닌 물질이 서로 경계면을 이루며 분리되는 현상을 ‘상분리’라고 부른다. 세포는 상분리 현상을 이용해 내부에 여러 가지 ‘방울’을 만들어 세포 내부의 활동을 조절한다. 이런 세포 내 상분리를 인위적으로 조작해 게놈을 조절하는 새로운 기술이 개발됐다. 신용대 서울대 기계항공공학부 교수팀은 클리프 브랭윈 미국 프린스턴대 교수팀과 함께 세포 내 상분리를 제어해 액체 방울으르 형성하고, 이를 이용해 게놈의 구조를...

세계 최초로 유전자가위를 이용해 유전자를 수정한 인간 쌍둥이 아기 출산에 성공했다는 주장이 나온 가운데 우려의 목소리가 커지고 있다. 중국은 인간의 수정란이 자라난 인간배아의 유전자편집에 대한 규제가 없어 관련 연구가 활발히 진행되고 있다. 하지만 실제로 유전자가 편집된 아이가 태어난 건 처음이다. 세계 각국은 연구 목적에 한해서 인간배아의 유전자 편집(교정)을 하용하고 있다. 그러나 대부분은 유전자를 편집한 '디자이너 베이비(맞춤 아기)'가 태어나는 건 여전히 금지하고 있다. 한국은 관련 연구 일체를 금지하는 보수...

“이런 식의 전진은 더 큰 후퇴를 불러일으킬 것 같아 걱정입니다.” 한 생명과학 기업 임원이 걱정스럽게 말했다. 월요일, 전 세계 생명과학계를 경악시킨 중국의 연구 결과를 두고 한 말이었다. 허젠쿠이(賀建奎) 중국난팡과기대 교수가 세계 최초로 유전자 교정 기술을 이용해 유전자를 수정한 인간 쌍둥이 아기 출산에 성공했다고 주장했다. 에이즈 감염과 관련한 면역 단백질을 제거해 질병을 예방할 수 있게 했다는 것이다. 그런데 과정이 이상했다. 학계의 정식 보고 절차인 ‘동료 평가(peer review)’ 등 검증 과정을 ...