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중국 과학자가 세계 최초로 유전자 가위를 이용해 유전자를 교정한 인간 아기 출산에 성공했다고 주장했다. 아직은 동료평가(peer review) 등을 거치지 않은 일방적 주장이지만, 만약 사실일 경우 과학계가 암묵적 ‘금기’로 여기던 ‘디자이너 베이비(원하는 대로 유전자를 수정해 탄생시킨 아기)’를 만든 것으로, 큰 윤리적 논란을 불러 일으킬 것으로 보인다. 25일(현지시각) 미국의 과학·기술 매체 ‘MIT 테크놀로지리뷰’와 26일 AP 통신 등을 종합하면, 허젠쿠이(贺建奎) 중국남방과기대 교수(사진...

■ 국립과천과학관은 11월 1일부터 개관 10주년 기념 특별전 '과학의 실패' 개최한다. 지구 중심의 우주관인 천동설과 애매모호한 이론만 난무했던 연금술이 과학에 발전에 어떤 영향을 미쳤는지에 관한 전시회다. 이번 특별전에는 천동설을 집대성한 프톨레마이오스의 우주모형과 과거 연금술자들의 실험 장치였던 케로타키스 등 옛 우주관과 화학적 설비를 볼 수 있는 30여 종의 전시품을 전시한다. 12월부터는 매주 토요일 오후 5시부터 9시까지 별의 움직임을 관찰하는 공개 관측회를 개최할 계획이다. ■ 과학기술정보통신부는 31일 전북 ...

‘세기의 특허 전쟁’으로 불리던 미국 브로드연구소와 UC버클리 사이의 유전자가위 ‘크리스퍼’ 특허 분쟁이 결국 브로드연구소의 승리로 끝났다. 이로써 3년 넘게 끌어온 두 연구팀 사이의 특허 소송이 공식 종료됐다. 미국연방항소법원은 10일 “진핵세포(미생물 외에 동식물을 포함하는 보다 복잡한 생물군)를 대상으로 한 브로드연구소의 유전자가위 크리스퍼 관련 발견은 충분한 증거에 의해 뒷받침되고 있다”며 “UC버클리의 주장도 검토했지만 설득력이 없다고 결론 내렸다”고 브로드연구소...

유전자 교정 분야의 세계적 권위자로 불리는 김진수 기초과학연구원(IBS) 유전체교정연구단장(사진)이 서울대 교수 시절 개발한 수천 억 원대 가치의 기술을 개발하고도 특허권을 자신이 세운 회사로 빼돌렸다는 시비에 휘말렸다. 정부 연구비를 받고 기술을 개발할 경우 소속 기관에 소유권이 있지만 모두 자신이 세운 기업으로 빼돌렸다는 주장이다. 이와 관련해 서울대는 상용화가 되지도 않은 기술의 가치를 과도하게 평가하는 것은 말이 안된다면서도 김 단장에 대한 감사를 진행해 권리 침해가 발생한 부분이 발견되면 민형사상 대응을 하기로...

과학자가 세운 가설은 실험이나 관측을 통해 검증되기 전엔 과학적 지식으로 인정받지 못한다. 지난 2016년 3월, 레이저 간섭계 중력파 관측소(LIGO)의 장비를 통해 알버트 아인슈타인이 100여 년전 예측했던 중력파가 모습을 드러냈다. 중력파 관측기술이 더 늦게 개발됐다면 아인슈타인의 생각은 더 오랫동안 가설로 머물러야 했을 것이다. 흔히 빅뱅이론으로 불리는 우주 탄생에 순간에 대한 내용도 아직 명확히 검증되지 않았다. 때문에 이론이라 말하면 안 된다는 주장도 있다. 빅뱅이론의 실체를 검증할 기술이 마련되지 않은 것이다. 이처럼 기...

‘유전자가위’ 창시자 다우드나 교수 인터뷰 크리스퍼의 개척자 제니퍼 다우드나 미국 버클리 캘리포니아대 교수. 여전히 실험실에서 크리스퍼의 기초 원리와 응용 방법을 연구하고 있다. 버클리 캘리포니아대 제공 “2∼3년 안에 크리스퍼를 이용해 감염병을 진단하거나 DNA에 정보를 저장할 수 있게 될 것입니다. 유전공학 효모를 통해 신약도 생산할 수 있을 겁니다.” 크리스퍼는 원하는 DNA를 자유자재로 끊어 유전자를 교정할 수 있는 차세대 ‘유전자가위’다. 크리스퍼를 최초로 개발한 제니퍼 다우드...

일본이 ‘크리스퍼(CRISPR)-Cas9’ 등 유전자 가위 기술로 DNA에서 특정 유전자만 잘라내거나 바꾼 ‘유전체 교정 생물체’를 기존의 유전자변형유기체(GMO) 관련 규제 대상에서 제외할 가능성이 높아졌다. 21일 NHK, 아사히신문 등 현지 언론에 따르면 일본 환경성은 하루 전 날인 20일 내부 검토 회의를 열고, 유전체를 편집하더라도 최종적으로 생물체에 외래 유전물질이 남아 있지 않은 경우에는 규제 대상에서 제외시킨다는 내용을 담은 ‘유전체 편집 기술에 대한 규제 방안’을 마련했다. 앞서 지난달 ...

유전자를 교정해 각종 난치성 질환을 치료하는 ‘유전자가위’ 기술. 최근엔 정확하고 안전하게 유전자를 교정할 수 있는 ‘크리스퍼 유전자가위’ 등이 인기를 끌고 있다. 그러나 지금까지 개발된 기술은 독성을 일으킬 수 있는 ‘전달체’라는 특수 물질을 추가로 주입해야 했기 때문에 임상에 적용하기 어려웠다. 유전자가위의 이같은 단점을 해결해 한층 더 효율적으로 치료할 수 있는 기술을 국내 연구진이 개발했다.' 오승자 한국과학기술연구원(KIST) 의공학연구소 생체재료연구단 선임연구원팀은 같은...

태양이 움직이는게 아니라, 지구가 태양 주위를 도는 것이라면? 앉아있는 당신과 움직이는 나에게 흐르는 시간이 같지 않다면? 오랜 통념을 깨뜨리고 우주와 자연에 대한 인식을 새롭게 한 지동설과 상대성이론을 낳은 질문이다. 모두 당대의 상식에 어긋나는 의문이었다. 김상욱 경희대 물리학과 교수는 동아사이언스 주최, 네이버, 네이버문화재단, 한국뇌연구원 후원으로 21일 서울 관악구 서울대 글로벌컨벤션플라자에서 열린 2018 사이언스 바캉스에서 "과학의 도약은 모두 말도 안 되는 질문을 하고 이에 답하는 과정에서 이뤄졌다. 양자역...

태어났을 때 별 이상이 없었어도 자라면서 말과 보행이 더딘 아이가 있다. 여기에 관심사가 제한적이고, 특정 행동을 반복하는 모습을 보이면 자폐증을 의심해야 한다. 아직도 ‘어떤 과정을 통해 자폐증이 진행하는가’에 대해선 밝혀진 게 거의 없다. 이와 달리 인체 유전자 지도가 작성되고 유전자 진단 기술이 발전하면서 자폐증의 원인은 차츰 밝혀지고 있다. 자폐증 환자의 90%가 유전자 돌연변이 떄문에, 나머지 10%가 가정이나 사회 등 환경적 영향으로 발생함이 확인됐다. 학계에선 지능과 관련한 유전자가 수 천여 개 있는 것으로...