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김경수 진주교대 교수-임종덕 국립문화재연 박사팀 발자국 세계 첫 발견 "중생대 최상위 포식자...공룡과 경쟁했을 것" 1억 1000만 년 전 한반도 남부. 호수 옆의 키 큰 양치식물을 평화로이 뜯던 목이 긴 초식공룡은 자신을 향해 은밀히 다가온 거대한 포식자의 존재를 느끼고 공포심에 몸을 피했다. 하지만 포식자의 강한 턱이 자신의 목을 무는 속도가 더 빨랐다. 쓰러지는 공룡의 눈에 비친 포식자는 육식공룡이 아니었다. 앞발을 들고 걷는 거대한 ‘이족보행 악어’였다. 두 발로 걸으며 중생대를 호령한 거대한 원시악어의...

국제학술지 '네이처'는 7일 물 속에 있는 '스피노사우루스'의 모습을 표지로 실었다. '가시 도마뱀'이라는 뜻을 가진 스피노사우루스는 '1억 1200만~9700만년 전 사이 백악기에 살았던 육식공룡이다. 북아프리카의 이집트오 모로코, 니제르 지역에서 이 공룡의 화석이 발견됐다. 이 공룡의 등에는 부챗살 같은 돛이 있다. 척추 돌기가 솟아 돛의 형태가 된 것으로 길이가 2m 가까이 된다. 그동안 과학자들은 이 돛의 역할이 무엇인지 연구해왔다. 니자르 이브라힘 미국 디트로이트 머시대 교수 연구팀은 스피노사우루스의 돛이...

긴 목과 납작한 주둥이, 수영에 유리한 넓적한 앞발을 가진 백조를 닮은 신종 공룡의 흔적이 발견됐다. 백악기 후기인 약 7500만~약 7100만 년 전 몽골에서 살았을 것으로 추정되는 이 공룡에는 ‘할츠카랍토르 에스퀼리에이(Halszkaraptor escuilliei)’라는 학명이 붙었다. 이탈리아 지오반니카펠리니 박물관, 몽골 과학아카데미 등 국제 공동연구팀은 몽골 남부 우카톨고드에서 발견한 공룡 화석을 분석해, 그 결과를 국제학술지 ‘네이처’ 2017년 12월 6일자에 발표했다. 연구팀은 신종 공룡이 육지와 바다 양쪽에서 서식한 것으로 추정했다. 노...

이번 주 ‘네이처’에는 쥐라기 시대의 새를 닮은 조반목(鳥盤目·Ornithischia) 초식공룡인 쿨린다드로메우스가 떨어지는 깃털을 쳐다보고 있는 모습이 담겼다. 이런 깃털은 육식공룡이 속한 수각류(獸脚類·Theropoda)만이 가진 것으로 알려져 있었다. 이런 가운데 최근 영국 연구진이 공룡 계통도를 새롭게 정립하면서 초식공룡 중에도 깃털을 가진 종이 있었을 것이라는 가능성이 제기됐다. 매슈 배런 영국 케임브리지대 교수팀은 영국 런던 자연사박물관과 함께 조반목의 공룡들은 수각류와 같은 그룹으로, 도마뱀을 닮은 용각류(龍脚類·Saurop...