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  별 집어삼키는 초거대 블랙홀의 ‘트림’ 포착

  지구에서 1억5000만 광년 떨어진 우주에서 별을 집어삼키는 초대형 블랙홀이 트림하듯이 ‘제트(jet)’를 분출하는 장면이 관찰됐다. 미국 국립전파천문대(NRAO)가 이끄는 국제공동연구팀은 10년 동안 제트 현상을 관찰한 연구결과를 국제학술지 ‘사이언스’ 6월 14일자에 발표했다. 이 현상은 ‘Arp 299’로 알려진 서로 충돌하는 두 은하 중 하나에서 관측됐다. 은하의 중심에 위치한 블랙홀은 질량이 태양의 2000만 배에 이르는 거대한 크기다. 이 블랙홀이 태양보다 두 배 무거운 별을 끌어당긴 뒤, 산산 조각내...

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  [강석기의 과학카페] 잃어버린 물질을 찾아서

  내가 이 책을 집필하는 현재까지 수행된 모든 측정 결과들을 종합해 보면... 현 우주의 총 질량-에너지의 68%를 암흑 에너지가 차지하며, 27%는 암흑 물질의 몫이고, 나머지 겨우 5%가 통상의 가시 물질이다. - 닐 디그래스 타이슨, ‘날마다 천체물리’ (2017) 2012년 힉스입자 발견에 이어 2015년 중력파 관측까지 성공하면서 이제 물리학계의 관심은 암흑 물질과 암흑 에너지 규명에 쏠리고 있다. 미국 천체물리학자 닐 디그래스 타이슨은 지난해 출간한 책 ‘날마다 천체물리’에서 우주 총 질량-에너지의 95%를 차지하면서도 그...

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  • #은하
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  [짬짜면 과학 교실] 지구보다 훨씬 큰 마을

  태양계 마을 ​ _윤병무 모두 합해야 아홉 집이 전부인 우리 마을 이름은 태양계예요 마을에서 가장 오래된 집이 태양이어서 마을 이름이 태양계예요 ​ 우리 마을 태양계는 한집안예요 두 집만 빼고 일곱 집은 형제간예요 두 집 중 한 집은 태양이고요 다른 한 집은 우리 집 지구예요 ​ 일곱 집은 형제여서 하나같이 ‘성’이라는 돌림자가 붙었어요 수성 금성 화성 목성 토성 천왕성 해왕성 이렇게 모두 ‘성’ 자로 끝나요 ​ 우리 마을 집들은 고작 아홉뿐이지만 우리 마을은 아주아주 드넓어요 마을 한가운데 대궐집 태양이...

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  우리 은하 중심부에 블랙홀 1만 개

  우리 은하 중심부에는 블랙홀이 몇 개나 존재할까. 지금까지 학계에서는 우리 은하 중심부에 거대 블랙홀과 그 주변에서 서로 에너지를 주고받는 작은 블랙홀이 최소 수천 개 이상 존재할 것으로 예상해왔다. 최근 찰스 헤일리 미국 컬럼비아대 천문학실험실 교수팀이 이 가설을 입증하는 새로운 연구 결과를 국제학술지 ‘네이처’ 4월 5일자에 발표했다. 헤일리 교수팀은 미국항공우주국(NASA)이 1999년 쏘아 올린 ‘찬드라 X선 우주망원경’으로 우리 은하 중심에 있는 거대 블랙홀 ‘궁수자리 A*’에서 3광년 거...

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  빅뱅 후 5억년 만에 이미 은하 있었다...133억년 전 초기은하 존재 입증

  초기 우주에서 별과 은하의 탄생하는 과정에 대한 몇몇 가설이 있지만, 실제 관측을 통해 완전히 증명되진 않았다. 우주 대폭발(big bang, 이하 빅뱅)이후 약 1억 5000만 년에서 3억년 사이에 1세대 별들이 나타났다고 추측되고 있을 뿐이다. 언제 어디에서 최초의 별이 생겼으며, 그 별들이 형성한 은하가 어떻게 탄생했는지에 대한 과정은 여전히 우주의 수수께끼로 남아있다. 그런데 최근 미궁에 쌓인 초기 우주 속 은하 탄생 과정을 알 수 있는 증거가 포착됐다. 빅뱅 후 5억 년이 흐른 뒤 생겨난 초기은하의 존재가 입증된 것이다. 일본과 미국, 독...

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  블랙홀, 얼마나 많나...우리 은하 중심에만 1만개

  은하의 중심에 얼마나 많은 블랙홀이 있을까? 천문학계에선 은하 중심에 거대 블랙홀들이 있으며, 그 주변에 이와 상호작용하는 작은 블랙홀이 최소 수천 개 이상 존재한다고 본다. 증명되지 않은 가설이었지만 수십년간 받아들여진 통설이었다. 그런데 최근 이 가설의 증거가 처음으로 제시됐다. 우리 은하 중심에 거대블랙홀과 작은 블랙홀들이 함께 존재하는 정황이 포착된 것이다. 미국 컬럼비아대 천문학실험실 찰스 헤일리 교수팀은 우리 은하 중심에 위치한 거대 블랙홀 '궁수자리(Sagittarius) A*' 주위에 12개의 작은 블랙홀들이 존...

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  90억년 밖...지구에서 가장 멀리 떨어진 별 관측

  지구에서 90억 광년 떨어진 별이 관측됐다. 지금까지 관측된 별 중 지구에서 가장 멀리 떨어져 있는 별이다. 100억개 이상의 별로 이뤄진 은하나 극단적으로 밝은 초신성이 아닌 개별 항성을 이 정도 멀리 떨어진 거리에서 관측한 것은 처음이다. 통상 1억 광년 이상 떨어진 별을 관측하기란 불가능한 것으로 여겨져 왔다. 패트릭 켈리 미국 캘리포니아버클리대 교수가 이끄는 미국과 일본 공동 연구팀은 허블 망원경을 이용해 50억 광년 떨어진 MACS J1149+2223이란 은하계를 관측하다가 이 청색 초거성을 발견, '이카루스'라고 이름을 붙였다...

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  암흑물질 거의 없는 은하 첫 발견… 우주론 뒤집을까

  美-獨 공동연구진, ‘네이처’ 발표 “암흑물질 예상보다 400배 적어” 우리가 아는 물질은 전체 우주의 4%에 불과하다. 나머지 96%는 눈에 보이지 않는 암흑물질과 암흑에너지로 이뤄져 있다. 은하는 별, 가스 같은 물질의 질량보다 암흑물질이 평균 30배 많다. 은하의 질량이 커지거나 작아지면 암흑물질의 비중은 더 높아진다. 이런 가운데 최근 암흑물질이 거의 없는 은하가 처음 발견됐다. 파이터 도쿰 미국 예일대 교수팀은 독일 막스플랑크천문학연구소, 미국 캘리포니아대 천문대 등과 함께 태양계에서 6500만 광년 떨어진...

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  우주가 그린 수채화는 어떤 모습일까

  깊고 끝 없는 우주. 그 심연 위에 은하수로 그린 한 편의 수채화가 올해의 ‘천체사진공모전’에서 대상을 차지했다. 한국천문연구원은 제26회 천체사진공모전의 결과를 발표했다. 전영준 씨가 촬영한 사진 ‘우주 수채화’가 대상을 차지했다. 천체사진공모전은 아름답고 신비한 천체사진 등의 콘텐츠를 통해 천문학에 대한 공감대를 넓히기 위해 매년 실시되고 있다. 천체 사진 뿐 아니라 그림, 동영상 등의 작품도 함께 공모한다. 올 해는 총 233점의 출품작 중 25개 작품이 최종 수상작으로 선정됐다. 심사위원들은 “풍...

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  ‘위성은하’가 우주에서 줄 맞춰 도는 이유

  지구에 달이라는 위성이 있듯 거대한 은하 주변에도 작은 ‘위성은하’가 있다. 태양계가 속한 우리은하에도 대마젤란성운과 소마젤란성운 등 약 20~30개의 위성은하가 존재한다. 그런데 최근 이런 위성은하가 거대 은하를 중심으로 마치 CD 표면처럼 판 모양의 공간에 퍼져 존재하며 심지어 진짜 CD처럼 한 방향으로 일정하게 회전하고 있다는 사실이 새롭게 밝혀졌다. 올리버 뮐러 스위스 바젤대 물리학과 연구원이 이끄는 연구팀은 지구에서 가장 가까운 은하의 위성은하들을 관측한 뒤 움직임을 분석해 이런 사실을 밝혔다. 연구 결과는 국제학...

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