동아사이언스

박창범 고등과학원 교수 연구팀은 우주 생성 직후 원시 은하에 대한 세계 최대 규모 연구에 착수했다. 우주생성 직후인 약 138억년 전부터 110억년까지 원시 우주의 은하, 은하단 형성을 설명하는 우주론 수치모의실험으로 ‘호라이즌 런5(HR5)’라는 이름의 연구다. HR5 연구는 한국과학기술정보연구원(KISTI)이 지난해 12월 3일 본격 가동한 국가슈퍼컴퓨터5호기 ‘누리온’의 2500개 노드, 17만개 코어를 사용해 90일 동안 계산한 그랜드챌린지 과제다. 노드는 누리온을 구성하는 서버랙에 삽입되는 것으로 1개의 노드에 1~...

"널 알게 된 이후 / 내 삶은 온통 너 / 사소한 게 사소하지 않게 만들어버린 / 너라는 별" "우주를 알게 된 이후 / 내 우주는 온통 은하 / 사소한 게 사소하지 않게 만들어버린 / 너라는 왜소은하" -방탄소년단 6집 앨범 '작은 것들을 위한 시' 가사 중 아이돌 그룹 방탄소년단이 2019년 발표한 6집 앨범의 타이틀곡 ‘작은 것들을 위한 시’의 가사 중 일부입니다. 사랑에 빠진 평범한 소년 소녀를 위한 이 노래가 왜 갑자기 등장했을까요? 방탄소년단이 의도하지는 않았지만, 이 가사가 우주의 신비를 잘 묘사하...

우리 은하 중심부에서 다른 별보다 10배 이상 빠른 속도로 은하 밖으로 날아가는 이상한 별이 발견됐다. 이 별을 ‘쏜’ 주인공은 우리은하 중심부에 있는 태양 400만개 질량의 초대질량블랙홀인 것으로 밝혀졌다. 호주국립대는 개리 다 코스타 석좌교수와 세르게이 코포소프 미국 카네기멜론대 교수팀이 지구에서 2만 9000광년 떨어진 곳에서 시속 600만km의 속도로 움직이는 별 S5-HVS1을 발견했다고 12일(현지시간) 밝혔다. 연구팀은 우리은하의 천체 분포를 조사하는 호주와 유럽의 공동연구프로젝트인 ‘남방천체흐름분광조사(S...

우주 저편에서 지구를 응시하는 듯한 유령의 얼굴이 포착됐다. 유럽우주국(ESA) 허블정보센터는 31일로 다가온 핼러윈 데이를 기념해 비슷한 크기의 은하 두 개가 충돌하며 사람 얼굴 같은 형태로 나타난 사진을 이달 28일 공개했다. 이 사진은 올해 6월 19일 허블우주망원경으로 지구로부터 7억 400만 광년 떨어진 구상성단 ‘아르프-마도르(AM) 2026-424’를 촬영한 것이다. AM 2026-464는 두 개의 비슷한 크기의 은하가 정면으로 충돌하고 있는 구조다. 은하 충돌은 우주에서는 흔히 발생하는 일이다. 하지만 은하 중에서도 드문 고리 은...

“과학 없는 비즈니스, 비즈니스 없는 과학으로는 미래가 없다” -'은하도시포럼'의 모토 중에서 “MB(이명박 전 대통령)는 ‘행정수도 세종시’는 안 된다는 생각이 확고했기 때문에 과학비즈니스벨트로 대체할 생각을 갖고 있었다. 과학비즈니스벨트는 애초에 서울대 민동필 교수가 제안했다. 민동필을 MB에게 소개한 사람은 박영준이었다. MB는 경선 기간 중 아베를 만나러 일본에 간 김에 과학비즈니스벨트와 성격이 비슷한 도시인 츠쿠바를 둘러보기도 했다. MB의 생각은 옳았지만, 충청 민심은 그 진심을...

우리은하 중심부의 초대질량블랙홀 주변에서 350만 년 전에 강한 방사성 물질 방출이 일어났다는 사실이 밝혀졌다. 350만 년 전은 현생인류(호모사피엔스)의 친척 인류인 오스트랄로피테쿠스가 살던 시기로, 135억 살로 추정되는 우리은하의 역사에서 극히 최근이다. 연구자들은 우리은하 중심부가 예측보다 훨씬 활동성이 강할 가능성을 제기했다. 조스 블랜드호손 호주 ARC 3차원 전천(全天) 천체물리학센터(ASTRO 3D) 교수팀은 약 350만 년 전 우리은하 중심부 초대질량블랙홀 주변에서 고깔 모양의 강한 방사성 물질 폭발이 일어났다는 사실을...

“밤하늘을 향해 손가락을 펼치면 그 안에 3만 개의 은하가 들어옵니다. 지금은 천체망원경에서 이만큼의 천체 데이터가 매일 아침 날아옵니다. 컴퓨터가 이를 은하와 별로 구분하고, 은하는 타원은하와 나선은하로 구분하는 일을 반복합니다. 빅데이터와 기계학습이 이렇게 자연과학에 활용되고 있습니다.” 이재현 미국 하버드-스미소니언 천체물리연구소 연구원은 이달 6일 서울 서초구 더케이호텔에서 열린 ‘2019 한국 슈퍼컴퓨팅 콘퍼런스 및 국가과학기술연구망 워크숍(KSC&KREONET 2019)’ 초청강연에서 이같이...

우주에 존재하는 별은 태양처럼 홀로 존재하는 외톨이별보다는, 두 사람이 손을 맞잡고 돌 듯 둘 이상의 별이 서로를 중심으로 도는 ‘쌍성’이 더 많다. 전체 별의 절반 이상이 이런 쌍성으로 추정된다. 쌍성 가운데 작은 별은 먼저 ‘죽으며’ 보다 작고 어두운 별(백색왜성)이 되고, 이 별이 젊은 상대 별로부터 물질을 빨아들여 빛을 내 갑자기 극도로 밝아지는 현상을 보인다. 지구에서는 갑자기 밝은 별이 태어난 것으로 보여 ‘신성(nova)’라고 부른다. 별의 밝기에 따라 가장 밝은 별을 초신성, 중간 밝기의 ...

지구를 포함한 태양계가 속해 있는 우리 은하계는 수많은 별로 이뤄진 두 개의 나선형 팔을 가진 평평한 형태로 종종 묘사된다. 하지만 이 은하를 3차원(3D)으로 보면 실제로는 뒤틀려 있는 것으로 확인됐다. 도로타 스코론 폴란드 바르샤바대 천문관측소 박사후연구원 연구팀은 우리 은하에 속한 별의 위치를 관측해 3D 은하 구조를 구축했다고 이달 1일 국제학술지 ‘사이언스’에 발표했다. 연구팀은 우리 은하에 속한 세페이드 변광성 2431개의 위치를 특정해 우리 은하계의 3D 구조를 그려냈다. 세페이드 변광성은 밝기가 주기적으로...

아인슈타인의 일반상대성이론이 은하 규모의 넓은 우주와, 강력한 중력이 작용하는 극단적인 환경에서도 작동한다는 사실이 다시 한번 검증됐다. 100년 전인 1919년, 영국 천문학자팀이 일식 때 태양 주변에서 시공간이 휘는 현상을 통해 태양계 규모의 우주에서 검증한 이후 은하 규모에서 이를 다시 검증한 것은 이번이 두 번째다. 지난 4월 인류 최초로 블랙홀의 그림자를 관측하는 과정에서 확인한 사실을, 이번에는 더 정확하고 방대한 데이터로 다시 한번 확인했다. 물리학계 일각에서 제기해 온 “아인슈타인의 이론은 100년 전 관측을 통...