동아사이언스

벌써 50년이다. 1969년 7월 21일 미국항공우주국(NASA) 소속 우주인 닐 암스트롱은 인류 최초로 달에 발을 내디뎠다. 그는 “한 인간으로서는 작은 발자국이지만 인류 전체에는 위대한 도약”이란 말로 감격을 대신했다. 이 말이 그가 우주에 가기 전부터 생각한 ‘준비된 멘트’인지, 갑자기 떠오른 센스 넘치는 말인지를 두고 몇 해 전 논란이 있기는 했지만, 어쨌든 달 착륙은 지난 50년 동안 인류에게 꾸준히 감동을 준 대단한 사건이었다. 그러나 여전히 많은 사람들은 달 착륙이 거짓이라고 생각한다. 가장 최근에는 미국프...

세상을 조종하는 소수의 엘리트 집단이 있다거나 탄탄한 근거들이 존재하는 사실들도 음모이고 조작이라고 생각하는 등 비교적 음모론에 빠지기 쉬운 사람이 있는 반면 그렇지 않은 사람이 있다. 혼자서 그렇게 믿고 마는 것이라면 괜찮겠지만 때로 음모론은 일본 관동대지진 때 조선인이 우물에 독을 탔다는 소문처럼 사람들로 하여금 특정 집단에 대한 혐오를 확산하거나 백신에 대한 음모론처럼 공중보건을 크게 위협하기도 해서 어떤 사람들이 이러한 음모론에 유독 취약한지는 많은 학자들의 관심사다. 지금까지의 연구들에 의하면 일반적으로 ...

미국프로농구(NBA) 간판 스타인 스테판 커리가 지난 10일(현지시간) ‘팟캐스트 방송 윙잉 잇’에 나와 "1969년 7월 20일에 있었던 아폴로 11호의 인류 최초 달 착륙에 대해 믿지 않는다"고 말해 논쟁에 불을 지폈다. 역풍은 상당했다. 2009년 국제우주정거장(ISS)에서 임무를 수행한 호세 헤르난데즈 전 미국 항공우주국(NASA) 우주인은 "스테판 커리가 멍청한 음모론을 주도한다"며 고소했다. NASA는 그를 미국 휴스턴에 있는 달연구소에 초대해 달 착륙의 증거를 보여주겠다고 밝히기도 했다. 결국 스테판 커리...

#편집자주 : 30년 내공의 과학동아 기사를 140자 트위터 맞춤 콘텐츠로 제공합니다. 트위터에서 '타래과학'(@5min_science) 팔로우하고 재미있는 과학 이야기를 더 빠르게 만나보세요! #애호박 요즘 ‘나만 특별하다’는 허세에 빠진 이들이 많이 보이는데요, 오래됐지만 맞춤인 단어가 있죠. 바로 ‘중2병’입니다. 청소년이 ‘나를 알아주는 사람은 세상에 없다’ ‘나는 특별한 사람이다’와 같은 생각에 빠져 허세를 부리는 데 빗대 만든 단어입니다. 그런데 사춘기 중2병은 정상 발달 과정입니다. 원인을 자신이 타인의 관심 대상이라고 착각하는...

● XX을 다시 위대하게? 며칠 사이 많은 일들이 있었다. 미국에서는 행정명령으로 주요 무슬림 국가 몇 개국의 비자 발급이 90일간 금지되었고 시리아 난민들의 입국은 무기한 금지되는 일이 벌어졌다[1]. 합법적인 비자를 발급받았고 바로 어제까지만 해도 미국 땅에 들어올 수 있었던 사람들이 몇시간 만에 입국하지 못하는 일이 벌어졌다. 학생들이 교수가 영주권을 가진 일반 시민들이 가족/친지를 만나러, 또는 휴가차 잠시 고국에 들렀다가 다시 생활 터전으로 돌아갈 수 있을지 알 수 없게 되었다. 예일대 교수로 재직중인 Amin Karbasi의 부...

태양계의 수많은 행성 중 화성은 인류가 오랫동안 ‘짝사랑’해온 행성입니다. 지구와 가까우면서 지구를 가장 닮은 행성이기 때문입니다. 달을 정복한 뒤로 화성에 외계생명체가 있는지 여부는 인류의 큰 관심사였습니다. 태양계에 있는 행성 중에 지구처럼 생명체가 존재할 가능성이 크기 때문인데요. 최근에는 물이 흐르고 있다고 밝혀져 그 가능성이 더욱 커지고 있죠. 만약 화성에 생명체, 즉 화성인이 존재한다면 그 모습은 어떨까요? 신비감과 공포감을 동시에 가져다주는 화성인의 존재는 상상만으로도 흥미롭습니다. ● 지구의 닮은꼴 화성...

여러분은 화성에 대해 아무 것도 모른다. 아니, 실은 우리 모두가 아무 것도 모른다. 1976년 바이킹 무인탐사선이 화성의 대지에 첫발을 디딘 이래 화성은 끊임없이 우리의 기대를 배신해 왔다. 여러분은 바이킹 착륙 당시 많은 사람들이 화성에서 푸른 하늘과 지적 생명체와 그들이 건설한 운하를 보게 될 거라고 굳게 믿었다는 사실을 아시는가. 나사가 화성이 붉은 하늘의 사막이라고 발표했을 때, 그 자리에 모인 기자들이 실망의 야유를 보냈다는 것은 아시는가. 그렇다면 40년 세월이 지난 지금은 사정이 많이 달라졌을까. 별로 그렇지 않다! 그 ...

지난 15일, 이세돌 9단과 알파고 간에 벌어졌던 다섯 번의 대국이 막을 내렸습니다. 다들 아시다시피 4:1로 알파고가 승리를 거머쥐었죠. 알파고가 3승을 선취해 대회의 승부를 결정지었던 12일은 인간의 만들어 낸 컴퓨터가 인간이라는 벽을 돌파한 역사적인 순간이었습니다. 이 9단의 모습도 정말 인상적이었죠. 심리적으로 크게 흔들릴 수 있었던 3연패 후의 짜릿한 1승, 백을 잡는 게 유리할 수 있다고 생각하면서도 마지막 대국에서 흑돌을 집어든 모습, 패배를 담담히 받아들이고 승자에게 축하를 보낸 인터뷰 등에서 느껴진 건 정점에 도달한 사람...