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과학과 음악은 전혀 다른 분야인 것 같지만 두 분야는 공통점이 많다. 미국 매사추세츠공대(MIT) 연구팀은 올 4월 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19) 바이러스의 단백질 구조를 음악으로 표현했다. 연구팀은 ‘음향화’ 기술을 이용해 코로나19 바이러스의 돌기 단백질을 구성하는 아미노산에 음계를 부여하고 단백질의 3차원 구조는 음의 길이와 세기로 나타냈다. 연구팀은 바이러스의 단백질 구조를 음악으로 표현하면 항체나 약물이 결합할 수 있는 단백질 부위를 보다 직관적이고 빠르게 찾을 수 있다고 설명했...

좋아하는 음악 그룹의 공연장을 찾아 손수 녹화까지 했다. 가장 좋아하는 멤버를 중심으로 정성껏 촬영했는데, 막상 틀어보니 그 멤버의 목소리는 다른 가수의 노래와 함성에 묻혀 들리지 않는다. 영상만으로 만족해야 할까. ●원하는 부분만 확대하는 ‘줌’ 기능, 음악에서도 가능해 이미 녹화된 영상에서 한 명 한 명 원하는 사람의 목소리를 따로 들을 수 있는 기술이 나왔다. 김홍국 광주과학기술원(GIST) 전기전자컴퓨터공학부 교수팀은 스테레오로 녹음된 영상에서 원하는 사람, 원하는 악기의 소리만 골리 들을 수 있는 ‘오...

우리가 듣는 대중음악에는 한 가지 공통점이 있다. 노래의 길이가 약 4분 내외라는 것이다. 음악의 길이가 이렇게 정해진 데는 ‘레코드판’의 발명이 큰 영향을 미쳤다. 노래를 듣기 위해 사용하는 검고 동그란 레코드판을 보면, 표면에 미세한 홈이 파여 있다. 이 홈을 ‘소리골’이라 부르는데, 음악 소리를 내는 핵심이다. 음악을 재생하는 ‘축음기’에 레코드판을 올리고 바늘을 얹으면, 레코드판이 돌면서 바늘이 소리골을 따라간다. 이때, 소리골이 파인 형태에 따라 바늘이 미세하게 진동하고, 이 신호를 확...

“선배, 선배!” 목소리를 높여 불렀는데 선배가 들은 척을 안 한다. 헤드폰 때문인가. 슬슬 짜증이 나려던 차에 드디어 선배와 아이컨택에 성공했다. “헤드폰에서 노이즈 캔슬링(Noise Cancelling)을 켜고 있어 안 들렸다”는 선배의 해명에 무슨 소린가 싶어 헤드폰을 껴봤다. 노이즈 캔슬링을 켜자 난방기 소리가 사라졌다. 주변의 웅성대던 목소리도 사라졌다. 세상에는 나와 방탄소년단(BTS) 둘뿐이었다. 위상 정반대 파동 만들어 소음 상쇄 2019년 10월 말 출시된 애플의 신형 무선이어폰 ‘에어팟 프로’는...

이효수 한국생산기술연구원 융합공정소재그룹 박사가 ‘미세먼지 잡는 음악’을 선보이며 미세먼지를 잡는 기술 경쟁에 도전장을 냈다. 음악 속 음파가 미세먼지를 때려 서로 뭉치게 하는 방식으로 사람 몸에 침투하기 힘들 정도의 큰 덩어리로 만드는 기술이다. 그래핀 연구가 ‘음파’ 미세먼지 제거 연구로 이어져 이효수 박사는 미세먼지와 전혀 관련 없는 연구를 수행하던 도중 아이디어를 떠올렸다. 육각형 탄소 덩어리가 얇은 판을 이루는 차세대 소재인 그래핀을 연구하기 위해 라만 분광기로 측정하는 도중 파장에너지...

독일의 천재 작곡가 루트비히 판 베토벤은 20대 후반부터 귀가 잘 들리지 않다가 44세에 청력을 거의 잃었다. 하지만 음악을 통해 계시를 얻은 듯 '엘리제를 위하여'와 '월광' 등 수많은 명곡을 작곡했다. 무엇보다도 베토벤이 높게 평가받는 이유는 수많은 곡을 작곡했지만 '표절'이 없었다는 점이다. 베토벤과는 달리 음악계에서 표절 시비는 국내외를 가리지 않고 지금도 끊임없이 이어지고 있다. 이달 초에도 이탈리아 가수 세이엘이 세계적 인기를 얻고 있는 방탄소년단(BTS)의 음악을 베꼈다는 논란이 일었다. 지난해에는...

21일 경기도 수원 광교에 자리한 서울대융합과학기술대학원 한 실험실. 스피커에서 가수 BMK의 ‘꽃피는 봄이 오면’이 흘러나왔다. 그런데 목소리가 달랐다. 독특한 목소리와 창법으로 인기를 얻고 있는 실력파 가수 선우정아 씨의 목소리가 분명했다. 방송 프로그램에서 다른 가수의 곡을 부른 적이 워낙 많은 가수기에 그러려니 하는 순간, 이주헌 연구원이 예상치 못한 설명을 했다. “선우정아 씨는 이 노래를 부른 적이 없습니다. BMK의 곡을 인공지능(AI)을 이용해 선우정아 씨의 목소리로 부르게 한 것이죠.” 이 노...

케이블 음악방송 엠넷에서 최근 종영한 ‘고등래퍼3’에서 우승을 차지한 고등학교 1학년 이영지 양의 랩 ‘고 하이(GO HIGH)’는 욕설과 도발 대신 철학적이고 자기성찰적인 가사를 읊조리듯 내뱉는다. 3월 말부터 방영 중인 올리브 방송의 ‘노포래퍼’는 유명 래퍼들이 오래된 노포(老鋪·대를 이어 운영되는 점포)를 찾아 장인들과 교감을 나누고, EBS는 지난해 10월부터 기성세대의 강의를 듣고 느낀 점을 랩으로 표현하는 ‘배워서 남줄랩 시즌2’를 방영 중이다. 랩이 자기 표현의 창구가...

15일 스승의 날을 맞아 스승과 제자가 뛰어난 '케미'를 보인 사례가 주목을 받고 있다. 수학계에선 유독 사제간의 돈독한 관계를 어렵지 않게 발견할 수 있다. 수학계에선 한경택 미국 펜실베이니어주립대 수학과 명예교수와 김강태 포스텍 수학과 교수를 그런 대표적 사례로 꼽는다. 두 사람은 1978년 서울대 방문 교수와 학부생으로 인연을 맺었다. 지금까지 40년을 훌쩍 넘긴 인연답게, 서로가 ‘가족 같은 관계’라고 소개했다. 김 교수는 스승인 한 교수를 ‘떠올리는 것만으로 마음이 벅찬, 아버지 같은 분'이라고 말...

공부 할 때는 어떤 음악을 틀고 운동 할 때는 어떤 걸 틀면 집중이 잘 된다고 하는 소위 ‘노동요’들이 있다. 음악을 들으면 정말 집중이 잘 되고 일의 능률이 오를까? 1993년 ‘모차르트 효과’로도 불리는 한 실험에서 모차르트의 음악을 들은 사람들이 그렇지 않은 사람들에 비해 공간 지각력이 좋은 것으로 나타났다. 여전히 이게 정말 모차르트 음악 자체의 효과인지, 아니면 아무런 음악이나 굳이 음악이 아닌 소리의 존재로도 가능한지, 아니면 단순히 좋은 음악을 들었을 때 ‘기분’이 좋아지는 효과 때문은...