동아사이언스

40억 년 전 지구 생명체 기원에 중요한 역할을 한 물질이 발견됐다. 초기 생명체가 형성되는 데에는 유전 정보를 저장하는 짧은 뉴클레오타이드 가닥, 세포의 주요 기능을 하는 짧은 아미노산 사슬(펩타이드), 세포벽 구조를 형성하는 지질 등 3가지 성분이 필수다. 과학자들은 ‘인산화’라고 불리는 화학 반응을 통해 세 성분이 결합해 생명체가 탄생했을 거라고 추정하지만, 지금까지 초기 지구에 존재했을 법한 인산화 물질을 발견하지 못했다. 라마나라야난 크리시나무르티 미국 스크립스연구소 화학부 교수팀은 초기 지구 환경을 재현한 실험실...