동아사이언스

주중에는 일찍 자고 일찍 일어나지만, 주말만 되면 밤늦게까지 놀거나 아침 늦게까지 늦잠을 자는 사람이 많다. 이런 현상은 마치 해외여행을 다녀온 것처럼 몸의 규칙적인 리듬을 깬다고 해서 흔히 ‘사회적 시차’라고 불린다. 그런데 이런 현상을 부추기는 가장 큰 요원이 낮의 길이 등 자연 조건이 아니라 휴가의 유무 등 사회적 조건인 것으로 드러났다. 마이클 러스트 미국 시카고대 분자유전학과 교수팀은 SNS 트위터를 사용하는 미국 시민 24만 6000명이 2012~2013년 두 해 동안 작성한 메시지를 수집한 뒤 분석해 생명과학 국제학...

“2017년 노벨 생리의학상을 받은 ‘일주기 리듬’은 기초연구였지만, 이제는 의학과 결합하고 있습니다. 파킨슨병 등 신경퇴행성 질환 치료에 시사점을 얻을 수 있을 것입니다.” 혼마 켄이치 일본 홋카이도대 뇌과학연구교육센터 명예교수는 19일 서울 서초구 대한민국학술원 대강당에서 개최된 학술대회 ‘분자세포생물학의 최근 동향’에서 기초과학으로 시작된 일주기리듬 연구가 이제는 분야를 넒히고 있다며 말했다. 혼마 교수는 아시아의 대표적 일주기리듬 연구자로, 아버지 혼마 사토 홋카이도대 의대 명예...

사람의 신체는 낮밤이 바뀌는 과정 중에 멜라토닌 같은 호르몬의 분비량이 달라지면서 여러 가지 변화를 겪는다. 이런 생체 리듬은 몸속 일주기 리듬 유전자 때문에 생겨난다. 초파리에서 이 유전자를 찾아낸 과학자들은 올해 노벨 생리의학상을 수상했다. 사람 또한 24시간 체제에 따른 일주기 리듬 유전자를 갖고 있는 것이 밝혀지면서 생체 시계를 활용해 질병의 원인을 찾아내고 새로운 치료 방법에 응용하는 연구가 한창이다. 올해 2월 미국에서 열린 국제뇌중풍협회 학술대회에서 앤더스 웨스트 덴마크 코펜하겐대 뇌중풍센터 연구원은 뇌중풍(뇌...

‘생체시계’ 또는 ‘생체리듬’이라는 말 많이 들어보셨죠? 사람이 졸음과 배고픔을 느끼고 호르몬을 분비하는 것이 매일 일정한 주기성을 띤다는 뜻인데요. 이런 주기가 어떻게 조절되는지는 잘 알려져 있지 않습니다. 그래서 이번 과학동아Q 모션그래픽에서는 모든 생물에 예외 없이 작동하는 생체시계의 원리를 파헤쳐봤습니다. 생체시계가 교란될 경우에 어떤 문제가 생길 수 있는지도 함께 보시죠. 우리는 왜, 매일 일정한 시간에 잠에서 깨고 일정한 시간에 잠자리에 드는 걸까요. 이유는 알람시계보다 더 강력한 ‘생체시계’가 몸속에 들어...