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검정콩잎 추출물이 비만을 예방하고 고혈당 및 지방간을 개선하는 효과가 있는 것으로 나타났다. 밥이나 두유, 콩조림 등 식용으로 다양하게 쓰이는 검정콩에 비해 쓰임새가 떨어졌던 검정콩잎을 식품과 의약 소재로 개발할 가능성을 제시했다. 정태숙 한국생명공학연구원 산업바이오소재연구센터 책임연구원 연구팀은 동물실험 결과 검정콩잎추출물이 체중 감소와 혈중 포도당, 당화혈색소, 인슐린, 중성지방을 낮추고 인슐린 저항성 개선에도 효과가 있었다고 26일 밝혔다. 인슐린 저항성은 혈당을 낮추는 호르몬인 인슐린에 세포가 제대로 반응하...

브릭이 꼽은 올해의 생명과학 연구 뇌에서 기억이 저장되는 곳을 밝힌 연구와 꽃잎이 떨어지는 원리를 찾은 연구가 올해 국내 의생명 분야 종사자들이 뽑은 최고 연구로 선정됐다. 포스텍 생물학연구정보센터(BRIC·브릭)는 의생명과학 분야 연구자 1295명을 대상으로 올해 생명과학 분야의 최고 연구성과를 묻는 온라인 투표를 진행한 결과를 17일 공개했다. 기초과학을 다루는 '생명과학 부문'과 생명과학과 다른 학문의 융합을 다루는 '바이오융합' 부문, '의과학' 부문, 바이오 분야 뉴스를 다루는 일반뉴스 부문, 마...

9월 24일은 추석입니다. 추석에 가장 먼저 떠오르는 건 역시 송편인데요. 송편은 점도가 낮은 멥쌀로 만드는 것이 특징입니다. 떡에는 보통 점도가 높은 찹쌀을 쓰죠. 그래서 송편은 다른 떡에 비해 조금 퍽퍽한 편입니다. 멥쌀이 찹쌀보다 점도가 낮은 이유는 아밀로펙틴의 양 차이 때문입니다. 멥쌀은 아밀로오스가 20~25%, 아밀로펙틴이 75~80%를 차지하는 반면 찹쌀은 대부분 아밀로펙틴으로 이뤄져 있습니다. 아밀로오스는 포도당이 직선으로 결합된 분자구조를 갖고 있지만, 아밀로펙틴은 포도당이 곁가지를 형성하며 복잡한 구조를 이루고 있죠....

미국 식품의약국(이하 FDA)이 지난 6월 25일(현지시각) 대마초 뿌리에서 추출한 물질을 정제해 시럽으로 만든 희귀 소아 난치성 뇌전증(간질) 치료제, 에피디올렉스(Epidiolex)를 시판 승인했습니다. 마약의 일종인 대마 성분이 포함된 물질이 치료제로 인정받은 건 처음입니다. 업계에서 의료용 대마의 사용을 합법화하는 움직임이 계속돼 왔음을 감안하면, 이번 FDA의 결정은 충분히 예상됐다는 의견입니다. 현재 미국 50개 주 가운데 29개 주가 의료용 대마 사용을 허용하고 있고 2003년 중국, 2013년 일본에서 제한적으로 사용을 합법화한 바 있...

추운 겨울이 되면 나무에 달려있던 잎이 모두 떨어지는 탈리 현상이 일어난다. 탈리 과정에서 잎이 달려있던 나무 표면의 세포도 함께 떨어져 나간다. 사람에 비유하자면 피부가 떨어져 나가는 셈이다. 하지만 나무는 금세 보호막을 만들어 다가올 봄을 준비한다. 나무는 어떻게 떨어져 나갈 부분과 새 살이 돋아야 할 부분을 정확하게 알 수 있을까. 곽준명 DGIST 교수와 이유리 기초과학연구원(IBS) 식물 노화수명 연구단 연구위원 연구팀은 식물에서 잎이 떨어져 나가는 정확한 위치를 결정하는 것이 ‘리그닌’이라는 사실을 밝혀 국...

미국 매사추세츠공대(MIT) 과학자들이 식물의 잎 뒷면에 있는 기공의 양옆에 잉크를 발라 식물에 수분이 충분히 공급되고 있는지 확인하는 센서를 만들었다. 식물은 기공을 여닫으면서 숨을 쉰다. 기공을 열고 공기를 내뱉을 때 물이 증발하는데, 수분이 날아가면 식물 내 수압이 떨어진다. 그러면 식물은 흙 속으로 뻗은 뿌리를 통해 물을 빨아들인다. 하지만 실내에서 키우는 화분은 물을 자주 주지 않으면 흙도 말라버린다. 이렇게 수분이 지나치게 부족해지면 광합성뿐 아니라 식물이 살아가는 데 지장이 생긴다. 연구팀은 탄소나노튜브를 이용해...

사라진 도토리 ​ _윤병무 단풍이라는 이름의 마을답게 단풍나무가 많은 우리 동네 행방을 알 수 없는 단풍잎 오리 발자국 좇아서 동산에 갔어요 동산에는 단풍나무보다 참나무가 더 많아요 참나무가 많으니 도토리도 많아서 동산은 다람쥐 마을이겠지만 다람쥐는 보이지 않아요 도토리도 보이지 않아요 다람쥐보다 재빠른 사람들의 검은 비닐봉투가 배불렀어요 참나무를 탓하며 다람쥐는 하얀 겨울잠에 들었을 거예요 시인의 덧말 붉을 단(丹) 자에, 단풍나무 풍(楓) 자를 쓰는 ‘단풍’에는 나무[木]와 바람[風]이 있습니다. 그래서인지...

두 번째 고향이 있다. 누구에게나 태어나고 자란 애초의 고향이 있고, 또 다른 생활을 위해 그곳을 떠난 사람들이 새롭게 터전을 잡은 거주지를 흔히들 제2의 고향이라고 일컫지만, 그 지칭에는 ‘고향’이라는 근원적 그리움은 없다. 그보다는 그곳의 지상에서 매일 짜이는 희로애락의 매듭이 촘촘해 삶의 긴장감이 먼저 느껴진다. 물론 고향에서 보낸 시절이 다 좋았을 리 만무하지만, 고향을 떠나 살고 있는 많은 이들이 몸과 마음이 힘들 때면 향수(鄕愁)에 젖는 일은 자연스런 정서일 테다. 그 그리움은 막연하게 시작되어도 안개가 걷히면 산천이...

토마스 퍼슨 국제실종자위원회 과학기술디텍터는 “끊임없이 발생하는 실종자를 찾아줄 열쇠가 DNA 분석기술”이라며 “최근 사람의 신원을 특정할 수 있는 새로운 DNA 마커가 속속 나오고 이를 해석하는기술이 도입돼 한층 발전하고 있다”고 말했다. 지난 8월 28일부터 9월 2일까지 아시아 지역에서 최초로 서울에서 개최된 제27회 세계법유전학회 기조 발표에서다. 오래된 실종자의 유해, 심하게 훼손된 시신의 신원도 확인할 수 있게 되리란 기대가 묻어나온다. 실종자의 신원 확인은 오늘날에도 여전히 중요한 과제다. 이어지는 국제 정세 불...

물과 기름 모두에 젖지 않는 소재를 국내 연구진이 개발했다. 음식을 흘려도 더러워지지 않는 섬유, 생물오염을 막는 의료 장비 등에 폭넓게 활용할 수 있으리란 기대다. 김희탁·김신현 한국과학기술원(KAIST) 생명화학공학과 교수팀은 진드기의 일종인 ‘톡토기’의 피부 구조를 모방해 물과 기름을 모두 멀리하는 소재를 개발했다고 6일 밝혔다. 길이 0.5~3㎜의 진드기 톡토기는 땅 속에 살며 피부로 호흡한다. 땅 속 수분이나 유기 물질에 젖지 않고 쉽게 호흡하는 비결은 독특한 피부 표면에 있다. 표면에 있는 수많은 마이크로미터 수준의 버섯...