동아사이언스

흔히 인간이 동물과 다른 점은 ‘자아’를 가진 점이라고 이야기 한다. 타인과 다른 ‘나’라는 존재를 인식할 수 있는 능력 덕분에 우리는 우리 자신의 행동을 돌아보고 과거의 경험을 통해 배우며 더 나은 미래를 계획할 수 있게 되었다. 물론 동물들도 단순한 계획은 할 줄 안다. 예컨데 다람쥐도 열심히 도토리를 모아 추운 겨울에 대비한다. 하지만 다람쥐가 자신의 행동을 돌아보며 오늘의 도토리 수확량이 어제에 못미친다고, 또는 다른 다람쥐의 수확량보다 모자란다고 뭐가 문제였는지 고민하거나 어제보다 더 나은 다...

시진핑, 국력 총동원…중국 대부분 '올스톱' 통제로 성과 '지도부 책임론' 여전히 잠재…미국 등 외부에 책임 전가 시도 중국에서 지난해 12월 초 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 발병해 급속히 확산했다가 시진핑(習近平) 국가주석이 지난달 '인민 전쟁'을 선언하고 국력을 총동원한 지 한 달 만에 진정세로 돌아섰다. 중국 지도부는 국익을 내세워 발병지 우한(武漢)을 포함한 후베이(湖北)성을 전면 봉쇄하는 등 중국 대부분 지역에서 사람의 이동 차단해 사실상 '올스톱' 상태로 만들어 한달여만...

“멋지다(Great)”는 도널드 트럼프 미국 대통령이 트위터에서 가장 많이 사용한 단어다. 지난 달 초 김정일 북한 국무위원장으로부터 친서를 받았을 때도 썼고 지난해 11월 국제 유가가 하락했을 때도 "유가가 낮아지고 있다. 멋지다"고 트위터에 썼다. 그러나 그의 이런 단순하고 즉흥적인 말버릇은 자주 비판의 대상이 되고 있다. 최근 트럼프 대통령의 이런 표현이 과거부터 존재하던 자신감과 영향력을 표출하는 말하기 전략의 하나라는 분석 결과가 나왔다. 제이미 페니베이커 미국 텍사스 심리학과 교수는 트럼트 대통령...

칭찬을 받는 걸 어색하고 불편하게 여기는 사람들이 있는 반면 그렇지 않은 사람들이 있다. 나 역시 칭찬을 받으면 기쁜 동시에 뭔가 부끄럽고 어색해서 “아이고 아니에요.”를 연발하거나 도망가고싶어지는 편이다. 칭찬은 고래도 춤추게 한다는데, 칭찬에 마냥 기뻐하는 게 어려운 이유는 뭘까? 최근 실험사회심리학지(Journal of Experimental Social Psychology)에 실린 David Kille 등의 연구(Kille et al., 2017)에 의하면 칭찬을 잘 못 받아버릇 하는 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 대체로 주변 사람들이 자신을 좋아할...

가난한 사람들의 가장 큰 문제는 바로 가난한 것이라는 이야기를 들은 적이 있다. 흔히 가난한 사람들은 게으르고 노력하지 않아서 가난한 것이라고 가난에는 다른 이유들이 있다고 생각하지만, 실은 다른 무엇보다 가난 자체가 가난한 사람을 옭아매는 족쇄라는 것이다. 일례로 돈에 대한 걱정을 하게 되면 누구든지 일시적으로 아이큐가 심각하게 저하되고 (Mani et al., 2013), 권력감이나 통제감이 저하되면 쉽게 움츠러들고 주변 사람들의 눈치를 보게 되며 자신감이 떨어져 새롭고 과감한 도전을 하기가 어려워지는 등 (Galinsky et al., 2008)...

# 영화 ‘배드 지니어스(Bad Genius)’ 감독: 나타우트 폰피리야 출연: 추티몬 추엥차로엔수키잉, 차논 산티네톤쿨, 에이샤 호수완, 티라돈 수파펀핀요 장르: 스릴러, 드라마 상영시간: 2시간 10분 개봉: 2017년 11월 2일 관람등급: 15세 이상 관람가 매년 개봉작의 숫자가 늘어나면서 영화 선택의 고민은 더욱 커졌다. 개봉작이 늘어난 만큼 오락성이 뛰어나거나 완성도가 높은 작품의 수도 많아졌다. 영화를 좋아하는 관객이라도 여러 가지 이유로 좋은 영화를 놓치기 마련인데, 필자도 그런 사람 중 한 명이다. 같은 고민을 하고 있을 관객들을 위해...

매일 아침 학교 앞은 등교하는 아이들과 그 아이들을 학교에 데려다 주는 부모 및 자동차들로 인산인해를 이룹니다. 필자가 어렸을 때만 해도 입학식 때 말고는 부모가 학교에 데려다 주는 일은 없었는데요. 언제부턴가 아이들을 학교에 데려다 주는 것이 부모의 당연한 일과가 되어버렸습니다. 아무래도 여러 가지 위험한 상황과 환경으로부터 아이들을 지키고 보호하기 위함이겠지요. 하지만 최근 스페인 그라나다대학교 연구진은 어른의 동행 없이 혼자서 걷거나 자전거를 타고 통학하는 아이들이 어른과 함께 통학하는 아이들보다 더 나은 안전의...

수능이 100여 일 남았다. 굳이 수능이 아니더라도 인생은 시험의 연속이다. 한평생 우리는 뇌에 무엇인가를 넣어야 하고, 한참 뒤에 꺼내 써야만 한다. 공부처럼 뇌에 무엇인가를 강제로 넣어야 할 때 뇌기능을 최대한 끌어올려 조금이라도 수월하게 넣을 수 없을까. 뇌과학자에게 그 비법을 들어보자. 방금 책에서 본 내용을 한참이 지난 뒤 시험시간에, 면접 때, 누군가에게 아는 척하며 설명하고 싶을 때, 뇌에서 꺼내 쓰려면 이를 장기기억으로 뇌에 저장해야 합니다. 장기기억은 신경회로에 구조적인 변화가 일어나, 즉 단백질에 의해 회로가 굵어...

여름방학이 한창입니다. 방학이라 아이들이 놀이터에서 노는 모습을 종종 볼 수 있습니다. 놀이터 벤치에는 엄마들이 삼삼오오 모여 이야기 꽃을 피우지요. 그 와중에도 엄마들의 눈은 아이들을 향해 있습니다. 아이들이 탄 그네가 높이 올라가거나 아이들이 정글짐의 꼭대기에 오르기라도 할 때면, 엄마들의 마음은 다급해집니다. “그만 올라가!”, “멈춰!”, “조심해!”라고 소리치는 엄마들의 모습은 낯설지 않습니다. 이는 필자의 모습이기도 합니다. 세상 모든 부모님들은 자녀가 다치지 않고 건강하게 자라기를 바랍니다. 아이가 조금이라도 ...

다사다난했던 2016년을 뒤로하고 새로운 해를 맞이하며 무슨 이야기를 해볼까 하다가, ‘행복’을 준비해 보았다. 특히 여전히 다사다난할 것 같은 2017년이기에 어떠한 상황에서도 자신의 행복을 등한시하거나 버리지 않겠다는 다짐은 중요한 것 같다. 단순히 그때그때 생존(surviving)하는 것으로 만족한다면 모르겠지만 살아있음을 느끼며 살고(living) 싶다면 말이다. 우선 다음의 문장들에 얼마나 동의하는가? ‘행복해지는 것은 불가능한 일이다’ ‘행복한 사람들은 인생의 고달픔을 잘 견디지 못한다’ ‘나는 행복할 자격이 없는 것 같다’ ...