동아사이언스

보건복지부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행 장기화에 대비해 상황 관리 전담인력을 충원하는 방안을 추진 중이다. 복지부 소속 공무원 340여명이 중앙재난안전대책본부 산하 중앙사고수습본부(중수본)에 투입된 상황에서 코로나19 외에 다른 보건·복지 업무가 마비되고 있다는 판단에 따른 것이다. 박민수 복지부 정책기획관은 1일 "코로나19 장기화에 대비해 최근 행정안전부에 복지부 인력 충원을 요청했다"고 말했다. 그는 "인력 확대 방안이 확정되면 코로나19 관리를 전담할 직원을 신규 채용, 다른 부처에서...

바이러스와의 싸움이 장기화되면서 세계 곳곳에서 독특한 현상들이 나타나고 있다. 그 중 하나가 패닉 소비(panic buying)라고 하는 사재기이다. 마스크나 손세정제나 식료품은 이해되는 측면이 있지만 일본이나 홍콩, 미국, 유럽, 오스트레일리아 등지에서는 화장지 사재기가 한창이다. 마트마다 화장지 선반이 비어가고 있다. 화장지를 두고 마트에서 싸움이 일어나서 경찰이 개입하는 등의 일들도 심심치 않게 벌어지고 있다. 무엇이 사람들로 하여금 이러한 패닉 소비를 일으키는 걸까? 행동을 통한 통제감의 회복 패닉 소비는 보통 재난 상황에...

2017년 11월 경북 포항에서 일어난 규모 5.4의 지진 여파로 중단 위기에 놓인 이산화탄소 포집저장(CCS) 실증 사업이 다부처 공동사업으로 재개된다. 지구온난화에 대비한 이산화탄소 감축을 위해 포집, 활용, 저장 기술 실증을 준비하는 기술개발이 향후 몇 년간 진행될 전망이다. 11일 관련 기관에 따르면 정부는 ‘대규모 CCS 통합실증 및 탄소 포집·활용(CCU) 상용화 기반 구축 사업’을 산업통상자원부와 과학기술정보통신부, 해양수산부, 환경부 공동 다부처사업으로 추진하기로 했다. 포항지진 여파로 주민 수용성에 어려...

2020년 쥐의 해를 맞아 '대표 실험동물’인 쥐가 주목받고 있다. 쥐는 인간과 생김새가 완전히 다르지만 유전자의 99%가 같아 인류의 질병을 극복하는 연구에 자주 동원된다. 농림축산검역본부에 따르면 지난해 국내에서 실험동물로 사용된 쥐는 313만3000마리에 이른다. 국내에서 이뤄지는 동물실험의 84%에 해당하는 수치다. 쥐 연구는 그동안 인류 건강과 복지 향상을 위한 불가피한 희생으로 여겨졌다. 하지만 최근 들어 실험동물의 희생을 줄이자는 목소리가 힘을 얻으면서 과학계는 대안을 찾고 있다. 구본경 오스트리아 분자생명공학연...

2019년 11월 28일 중국 네이멍구에서 네 번째 흑사병 확진 환자가 발생했습니다. 흑사병은 1347년 유럽에서 창궐해 14세기 유럽 인구의 30%를 앗아간 무서운 병입니다. 당시 최소 7500만 명이 사망하며 인류 역사상 최악의 전염병으로 기록됐죠. 이에 네이멍구 보건당국은 대대적인 쥐 퇴치작업을 펼쳤습니다. 133km² 넓이의 땅에 헬리콥터 17대를 동원해 총 14만t(톤)이 넘는 쥐약을 살포했습니다. 그런데 흑사병을 옮긴 주범이 쥐가 아니라는 새로운 주장이 제기됐습니다. 이렇게 주장하는 이는 2020년 경자년의 주인공인 흰색 쥐인데요. ‘쥐...

돼지해인 ‘기해년(己亥年)’이 저물고 쥐해인 ‘경자년(庚子年)’이 다가오고 있다. 내년은 다산과 번영을 상징하는 흰쥐의 해라는 점에서 새해에 거는 기대가 크다. 연말연시를 맞아 흰쥐 캐릭터를 그린 기념우표가 나왔고 기념사진에 쓰일 대형 흰쥐 모형까지 등장했다. 내년 과학계에서도 인간과 쥐가 각별한 관계로 발전할 중요한 이벤트가 예정돼 있다. 바로 인간의 세포를 가진 쥐의 탄생이다. 나카우치 히로미쓰(中內啓光) 일본 도쿄대 줄기세포연구소 교수 연구팀은 내년 상반기(1∼6월)에 쥐 배아에서 인간 세포를...

중국 과학자들이 최근 원숭이의 줄기세포를 돼지에게 넣어 '키메라' 돼지 두 마리를 태어나게 하는데 성공했다. 키메라는 그리스로마신화에서 나오는 괴물로 양의 몸통에 사자 머리, 뱀 꼬리가 달렸다. 과학계에서는 한 종의 유전자 등을 다른 종에게 주입해 변형시킨 것을 키메라라고 부른다. 이런 엽기적인 실험의 궁극적인 이유는 사람에게 이식할 수 있는 사람의 장기를 동물을 이용해 키우기 위해서다. 물론 아직은 초기단계라 당장 이식할 수 있는 사람 장기를 '생산'할 수는 없다. 만성질환이나 불의의 사고 등으로 팔다리나 심...

돼지의 몸을 이용해 사람의 췌장을 만드는 실험이 일본에서 진행된다. 24일 요미우리신문에 따르면 일본 문부과학성은 전날 전문위원회를 열어 사람의 유도만능줄기세포(iPS)를 이용해 돼지 체내에서 췌장을 만드는 연구 계획을 승인했다. 일본 정부가 동물 몸을 이용해 사람 장기를 만드는 계획을 승인한 것은 이번이 2번째다. 앞서 일본 정부는 올 7월 사람 iPS 세포를 심은 수정란을 쥐의 몸에 주입해 사람 췌장 등을 만드는 도쿄대 연구팀의 실험 계획을 처음으로 승인했다. 도쿄대 연구팀은 최장 2년간 이 쥐를 키우면서 사람의 장기가 만들어졌...

인터파크 바이오융합연구소는 오가노이드(미니장기) 전문가인 구본경 오스트리아 분자생명공학연구소(IMBA) 교수(사진)를 자문교수로 17일 위촉했다. 바이오융합연구소는 인터파크 그룹이 미래 신성장동력을 확보하기 위해 2017년 4월 설립한 정밀의료 및 신약개발 연구소다. 줄기세포를 입체 형태로 배양하거나 재조합해 만든 장기 유사체인 오가노이드를 집중적으로 연구한다. 구 교수는 포스텍 생명과학과를 졸업하고 같은 학교 대학원에서 박사학위를 취득했다. 2009~2013년 네덜란드 휘브레흐트연구소에서 박사후연구원을 거치며 세계 최초로 ...

"성인이 되면 키가 크지 않는다고 알려졌지만 팔다리 스트레칭을 하면 2년 만에 6cm 이상 클 수 있다." "성장기 때와 마찬가지로 우유와 미역 등 칼슘이 풍부한 음식이 키를 키울 수 있다. 하지만 음식으로만 칼슘을 얻는 데에는 한계가 있으므로 특정 영양제를 먹어야 한다." "성인의 키를 확실하게 키워주는 방법이 있다. 성장호르몬 주사를 맞거나, 다리뼈를 늘이는 수술을 하는 것이다." 의학기술의 발달로 100세 수명시대라지만 100년 중 키가 쑥쑥 자랄 수 있는 시기는 고작 만 20년이 되지 않는다. 그런데 동영상...