동아사이언스

미국 샌프란시스코만 지역 대학인 스탠퍼드대와 버클리캘리포니아대(UC버클리)·샌프란시스코캘리포니아대(UCSF)·데이비스캘리포니아대(UC데이비스)의 한국인 생명과학 연구자 모임인 ‘KOLIS’가 20일 오후 5시(현지시간, 한국시간 21일 오전 10시)부터 이틀간 온라인으로 콘퍼런스를 개최한다. KOLIS가 개최하는 올해 연례 콘퍼런스에서는 김빛내리 서울대 생명과학부 교수 겸 기초과학연구원(IBS) RNA연구단이 기조연설을 맡는다. 김빛내리 교수는 이번 콘퍼런스 기조연설에서 신종 코로나바이러스 감염증(CO...

같은 암에 걸린 환자라고 해도 항암제에 대한 치료 효과는 각자 다르다. 치료 효과를 예측하려면 사람의 유전정보를 분석해야 하는데 이때 세포나 조직에서 발현되는 RNA의 모임인 전사체를 분석한다. RNA는 세포 내 단백질 발현에 관여하는 유전물질이다. 김상욱 포스텍 생명과학과 교수와 공정호 생명과학과 석박통합과정생은 인공지능(AI) 기술인 머신러닝으로 암세포에서 항암제에 반응하는 전사체를 선별해 치료 효과를 예측하는 알고리즘을 개발했다고 30일 밝혔다. 이 연구는 국제학술지 ‘네이처 커뮤니케이션’ 30일자에 실렸...

신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19, 코로나19) 중증 환자에게서 발견되는 심각한 염증반응의 원인을 국내 연구자들이 밝혀냈다. 중증 코로나19 환자를 치료할 새로운 표적을 발굴하는 데 도움이 될 것으로 기대된다. 신의철 KAIST 의과학대학원 교수와 이정석 연구원, 정인경 생명과학과 교수, 박성완 연구원, 김성한 서울아산병원 교수, 최준용 연세대 세브란스병원 교수팀은 중증 코로나19 환자에게 나타나는 과잉 염증 반응인 ‘사이토카인 폭풍’이 기존에 항바이러스 작용을 한다고 알려져 왔던 ‘인터페론’이라는...

신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19) 확진자가 전 세계에서 200만 명을 넘어섰다. 과학자들은 바이러스의 게놈(유전물질 전체)과 이들이 만드는 단백질을 이해하면 바이러스의 작동 원리를 더 정확히 알아내고 치료제와 백신 개발의 단서를 얻을 수 있을 것으로 보고 있다. 각국 연구자들도 바이러스의 활동과 복제를 막을 수 있는 표적 유전자와 단백질을 잇달아 내놓고 있다. 이들 유전자와 단백질은 바이러스가 몸에 침투하는 과정에서 은밀한 안내자가 되기도 하고 확산의 일등공신 역할을 하는 등 치료제와 백신 개발에 중요...

국제학술지 ‘네이처’는 푸른 녹색을 가진 식물들의 모습을 31일 표지로 실었다. 이 식물들은 지구에 사는 약 50만종의 녹색 식물 종류 중 일부이다. 녹색식물은 엽록소를 가지고 있으며 광홥성에 의해 녹말을 만들 수 있는 식물로 정의된다. 물에 사는 녹조류, 육상에 사는 이끼류, 양치식물, 관속 식물 등 녹색 광합성 생물을 모두 포괄한다. 제임스 리벤스맥 미국 조지아대 식물생물학과 교수 연구팀은 녹색 식물을 포함한 식물 1124종의 전사체를 분석한 연구결과를 이번주 네이처에 발표했다. 이번 연구는 ‘1000개의 식물 전사체...

옥수수는 수꽃과 암꽃이 따로 핀다. 수꽃은 표지 사진처럼 줄기 끝에 총채처럼 퍼지며 피고, 암꽃은 옥수수 꽃봉오리 끝에서 수염처럼 자란다(옥수수 수염). 옥수수는 수꽃이 피었다가 진 다음 암꽃이 피기 때문에, 다른 식물개체의 꽃가루가 날아와 암꽃과 함께 수분한다. 그러면 암꽃이 갈색으로 변하면서 꽃의 개수만큼 옥수수알이 탄생한다. 국제학술지 '사이언스'는 5일 옥수수 수꽃의 모습을 담은 사진을 표지에 실었다. 미국 스탠퍼드대 생물학과 브래드 넴스 박사후연구원과 버지니아 월봇 교수팀은 옥수수 수꽃의 꽃밥을 관찰해 화분...

국제학술지 ‘사이언스’가 올해 과학계를 뒤흔든 12개의 이슈에 대한 순위 선정을 위해 온라인 투표를 진행한다. 한국 시간으로 오는 6일 오후 2시까지 사이언스 홈페이지를 통해 투표할 수 있으며, 그 결과는 이달 20일 발표할 예정이다. https://www.sciencemag.org/news/2018/11/choose-your-2018-breakthrough-year ■ 고에너지 중성미자는 37억 광년 떨어진 블랙홀에서 왔다 남극의 과학 연구시설인 ‘아이스큐브’ 과학자들은 남극 빙하 아래에 광센서 5160개를 매단 줄을 심어 놓고, 아주 드물게 수소나 산소의 원자핵 등...

발달생물학에서 신경 발달을 위한 기초 연구는 예쁜꼬마선충(Caenorhabditis elegans), 장기 발달 연구는 제브라피쉬(Danio rerio)를 사용해 진행한다. 이 분야 학자들이 실험을 설계할 때 염두에 두는 기본 공식이다. 예쁜꼬마선충이 가진 약 300여 개 신경세포와 8000여 개 신경연결망의 상호작용이 이미 20여년 간의 연구 끝에 모두 밝혀져 있어 신경 발달 연구에 널리 활용되고 있다. 제브라피쉬는 인간이 지닌 심장이나 간, 췌장, 신장, 흉선 등 대부분의 장기를 가지고 있는데다 유전자가 약 70% 가량 인간과 동일한 것으로 알려졌다. 이런 동...

인간은 언제부터 어둠 속에서 물체를 구별할 수 있었을까. 한․미 공동 연구팀이 망막 내 명암을 인지하는 간상세포가 밝은 빛을 통해 색을 인지하는 원추세포로부터 진화했다는 가설을 ‘디벨롭멘탈 셀’ 6월 20일자에 발표했다. 김정웅 중앙대 생명과학과 교수와 미국 국립보건원(NIH) 연구팀은 간상세포에서만 녹색 형광을 내는 유전자변형 생쥐를 만들고, 발생 시기별로 간상세포를 채취해 유전자 전사체(mRNA)를 분석했다. 그 결과, 성체 간상세포에서 원추세포의 특성을 보이는 유전자의 흔적을 발견했다. 이는 간상세포와 원추세포가 각각 ...

강효정 중앙대 생명과학과 교수팀이 미국 예일대 연구진과 공동연구를 통해 다운증후군 환자의 인지기능이 떨어지는 구체적인 과정을 밝혀냈다. 다운증후군은 21번 염색체 하나가 추가로 복제돼 신체 기형, 정신 지체 등을 유발하는 질환이다. 연구팀은 사망한 다운증후군 환자의 뇌 조직에서 전장전사체(발현된 총 RNA)를 추출해 유전자 발현 네트워크를 일반인의 뇌 발달 과정과 비교 분석했다. 그 결과 다운증후군 환자의 경우 신경아교세포의 일종인 희소돌기 아교세포의 분화가 정상인에 비해 늦고, 그로 인해 ‘미엘린’이 충분히 형성되지 않...