동아사이언스

독감과 메르스, A형간염, 장티푸스와 같은 전염병을 예방하는 가장 좋은 방법으로 전문가들은 '손씻기'를 강조한다. 세균과 바이러스가 손을 통해 전염될 위험이 가장 높으므로 손을 자주 씻으면 그만큼 감염율을 낮출 수 있기 때문이다. 세계보건기구(WHO)는 손을 잘 씻으면 감염률을 60% 이상 줄일 수 있다고 권고하고 있다. WHO는 물과 비누를 이용해 60초간 6단계로, 알코올세정제를 이용해 30초간 6단계로 손을 씻는 방법을 권장해왔다. 하지만 이 방법은 너무 번거롭다는 단점이 있었다. 과학자들이 최근 훨씬 간편하고 세정 효과가 높...

감염병 전문가들은 최근 국내에서 20~30대 연령층을 중심으로 홍역이 유행하고 있는 원인으로 백신 접종률 저하를 지목하고 있다. 질병관리본부에 따르면 23일 현재 국내 홍역에 걸린 확진 환자는 35명으로 집계됐다. 현재 홍역이 유행하고 있는 태국, 베트남, 필리핀에서 바이러스가 유입된 것으로 추정되고 있다. 홍역은 감기(리노바이러스와 코로나바이러스), 독감(인플루엔자바이러스)처럼 RNA 바이러스가 옮기는 질환이다. RNA 바이러스는 숙주의 세포 안에서 세포 소기관과 효소를 이용해 자기 RNA를 복제하고, 외피를 만들어 새로운 바이러...

국내에서 홍역이 급격히 확산하는 가운데 홍역이 전세계적인 위협이 되고 있다. 22일 질병관리본부에 따르면 한국에서 22일까지 31명의 홍역 확진자가 신고됐다. 해외에서 유입된 바이러스에 감염된 것이다. 세계적 홍역 유행의 원인으로 백신에 대한 잘못된 이해로 백신을 맞기 주저하는 사람들이 늘어나기 때문이라는 보고서가 나왔다. 세계보건기구(WHO)는 14일 발표한 세계 10대 보건 위협에 관한 보고서에서 주요 위협 중 하나로 백신 접종을 주저하는 이들이 늘고 있다는 점을 꼽았다. WHO는 “지난해 홍역 감염자 수가 전세계적으로 20...

인간화 쥐는 특별한 조작으로 면역력을 완전히 제거하고 인간의 유전자, 세포, 조직, 기관 등을 이식한 실험쥐를 말한다. 보통 인간의 조직은 쥐의 체내에서 면역력에 의해 소멸할 가능성이 크다. 그러나 인위적으로 면역력을 제거한 쥐는 인간의 세포·조직을 체내에 그대로 보유할 수밖에 없다. 인간화 쥐를 만들 때 단연 가장 확실한 효과를 발휘하는 것이 태아의 조직이다. 생명과학계에선 인간화 쥐를 만들기 위해 태아의 조직을 사용하는 것을 두고 논란이 계속됐다. 낙태반대 단체들은 낙태를 통해 공급되는 태아 조직을 이용하는 연구를...

“2015년 ‘메르스 사태’ 때, 과거 발생한 ‘사스(SARS)’의 데이터 분석 결과가 있었다면 피해를 줄일 수 있었을 겁니다. 전염병의 전파 경로를 조기에 예측하고, 효과적으로 질병의 확산을 막을 수 있는 방법을 찾는 등 수학으로 사람들의 건강을 지키는 데 기여하고 싶습니다.” 최근 일본 홋카이도대 의학대학원 조교수로 임용된 수학자 이효정 교수(32)는 첫 출근을 하루 앞둔 15일 본보와의 전화 인터뷰에서 이처럼 말했다. 그는 환자 대신 데이터를 들여다보며 연구를 한다. 수학자가 왜 의대에 가게 됐는지 묻...

질병관리본부는 지난 11월 19~25일 사이 일주일 동안 식중독 균의 일종인 노로바이러스에 감염돼 확진 판정을 받은 환자 수가 133명이라고 발표했다. 이는 전 주의 환자 수가 89명인 것에 대비해 49.4% 증가한 수다. 작년 같은 기간 환자 수(72명)에 비해서도 두 배 가까이 많다. 특히 아기나 어린이를 키우는 집에 비상이 걸렸다. 감염자 연령을 분석한 결과 1~6세 유아가 가장 많고, 다음으로 0세 영아, 7~12세 어린이 순으로 많이 발생했기 때문이다. 질병관리본부 감염병관리과 조승희 사무관은 “영유아 및 어린이들이 어린이집과 학교 등에서 집단생...

IT 업계에서 유명한 저술가이자 SAS의 베스트 프랙티스 담당 부사장인 질 디쉐(Jill Dyché) 씨는 주말에 동물보호 활동을 하는 것이 즐거움이다. 그는 주말마다 미국 로스엔젤레스 유기동물센터에서 버려진 강아지와 고양이를 돌보는 봉사활동을 펼친다. 유기동물센터의 미션은 보호하고 있는 강아지와 고양이를 최대한 많이 입양 보내는 것이다. 입양되지 않은 동물들은 일정 시점이 지나면 안락사 시키는 경우가 많기 때문에 최대한 입양을 많이 보내는 것이 많은 생명을 살리는 일이다. LA의 유기동물센터는 유기동물을 알리기 위해 동물 사진...

예전에는 추석을 앞두고 뉴스에서 벌초나 성묘를 할 때 말벌을 조심하라고 당부했던 것 같은데 며칠 전 TV에서 본 뉴스에서는 말벌 대신 진드기를 언급했다. 그 자체로만 보면 진드기는 말벌에 비교도 되지 않을 정도로 그저 성가신 존재일 뿐이지만 진드기가 옮기는 바이러스 때문이다. 이 바이러스에 감염되면 중증열성혈소판감소증후군(SFTS)라고 불리는, 고열과 소화기 증상(구토, 설사 등)과 함께 혈소판 감소가 특징적인 증세가 나타나 심할 경우 신체장기가 망가져 사망에 이른다. 올해는 8월 31일 현재 139명의 환자가 보고됐고 이 가운데 3...

모기는 알을 낳기 전 사람이나 동물 피로 영양을 보충하기 위해 피를 빤다. 간지러움을 유발해 귀찮기도 하지만, 뎅기열이나 지카바이러스처럼 무서운 전염병을 옮기기도 한다. 한국환경산업기술원과 배연재 고려대 환경생태공학부 교수팀은 모기 유충의 천적인 광릉왕모기를 사육하는 기술을 개발했다고 8월 9일 밝혔다. 광릉왕모기 유충 한 마리는 하루에 모기 유충 약 26마리를 먹는다(왼쪽 사진). 즉, 모기의 천적인 왕모기를 이용해 모기를 잡겠다는 의도다. 광릉왕모기는 몸길이가 약 1.5~2cm로 모기보다 크며, 유충일 때는 다른 모기의 유충을 ...

[표지로 읽는 과학_사이언스] 이번 주 ‘사이언스’ 표지엔 방진마스크를 뒤집어 쓴 채 방역에 열중한 사람의 모습이 등장했다. 전염병은 인간 사회를 위협한다. 국제 사회는 전염병을 줄이기 위해 예측 및 대응력을 높이기 위한 다양한 시도를 하고 있다. 이번 주 ‘사이언스’엔 미래의 전염병 발생을 대비해 우리가 할 수 있는 노력이 무엇이 있을지에 대해 해답을 찾으려는 4편의 리뷰논문이 특별 편(special issue)으로 실렸다. 마크 립시츠 미국 전염병역학센터(CCDD)장은 동물시험을 통해 효능을 검증한 백신의 2~3분의 1이, 임상 3상 시험을...