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최근 일본 연구팀이 정자나 박테리아 등이 젤리 상태의 유체에서 어떻게 헤엄치는지 자세히 밝혀냈다. 물에서 헤엄치는 물고기는 관성력을 이용해 추진력을 얻는다. 하지만 정자나 박테리아 등 미생물은 관성력보다 점성이 훨씬 큰 유체에서 헤엄치기 때문에 물에서와는 완전히 다른 방식으로 헤엄쳐야 앞으로 나아갈 수 있다. 가령 정자는 자궁경부의 점액 속을 헤엄칠 때 긴 꼬리를 스프링처럼 튕기며 나아간다. 이전 연구에서는 이 움직임을 세 개의 작은 구 사이를 연결하는 두 개의 끈이 앞뒤로 움직이며 이동한다는 ‘세 개의 구’ ...

애벌레가 로열젤리를 일정량 이상 먹으면 여왕벌로 자란다. 하지만 로열젤리는 꿀벌의 성을 결정하는 역할 외에 다른 역할도 한다. 여왕벌이 될 애벌레가 벌집에서 떨어지지 않도록 지지하는 것이다. 안자 부츠테트 독일 마틴루터 할레비텐베르크대 분자생태학과 연구원팀은 로열젤리가 어떻게 여왕벌 애벌레가 떨어지지 않도록 끈끈하게 붙잡고 있는지 실험으로 알아냈다. 로열젤리의 산성도는 pH4 정도다. 이를 pH5 이상으로 조정해 산성도를 낮추자 점성이 거의 없어졌다. 부츠테트 연구원은 “로열젤리의 주요 단백질인 ‘MRJP1&rsq...

※ 편집자 주: 대체 ‘3분 카레’도 아니고 ‘3분 영화’가 무슨 말이냐고? 일단 ‘오X기’ 그룹의 PPL은 아니다. 간단하게 정리하면 앞으로 매주 목요일 나올 이 칼럼은 ‘영화 혼자 보는 남자’(영.혼.남=필자)가 3분 만에 추천하는 금주 개봉 영화 소식이다. 당신의 시간은 소중하니까. 매주 목요일, 손이 심심한 오전에 딱 3분만 투자하시라! 드디어 ‘그분’이 온다. 정확히 말하면 ‘그분들’이 온다. 극장가의 적막함을 한 방에 깨울 영화 <캡틴 아메리카: 시빌 워>를 기다리는 관객들이 많았을 것 같다. 4월 마지막 주, <캡틴 아메리카...