동아사이언스

이달 11일 보건복지부는 환자의 연명의료결정에 관한 법률, 이른바 '존엄사법'이 도입된 뒤 존엄사를 선택한 환자가 6만명에 이른다고 밝혔다. 지난해 2월 법이 도입된지 1년 반 만이다. 나중에 회복하기 어려운 중환자가 됐을 때 연명의료를 받지 않겠다고 미리 결정하는 '사전연명의료의향서'를 등록한 사람도 약 30만 명에 이르는 것으로 알려졌다. 존엄사는 말기 암이나 후천성면역결핍증(AIDS), 만성폐쇄성호흡기질환, 말기 만성간경화 등을 앓는 환자가 더는 회복하기 어렵다는 의사의 판단이 나왔을 때 택할 수 있다. 임종을 앞...

연명의료결정법, 일명 ‘존엄사법’을 시행한 지 1년을 맞았다. 보건복지부는 지난달 14일 그동안 사전연명의료의향서를 작성한 사람이 11만 명을 넘어서고 3만 6000여 명이 연명의료 중단 결정을 이행했다고 밝혔다. 존엄사법은 말 그대로 존엄한 죽음을 맞이하기 위한 법이다. 회생 가능성이 낮고 치료해도 회복하기 어려운 환자가 자기 결정 또는 가족의 동의로 연명치료를 멈출 수 있다. 무의미한 연명치료는 가족에게 부담이 될 가능성이 있고, 또 환자 본인에게는 품위 있는 죽음을 맞이할 기회를 빼앗는다. 암이나 후천성면역결핍증...