동아사이언스

사람을 포함한 동물이나 식물은 일주기 리듬을 갖고 있어 낮과 밤이 바뀔 때 생체 활동이 달라진다. 최근 이런 일주기 리듬이 광합성을 하지 않는 세균(박테리아)에서도 발견됐다. 마사 메로우 독일 뮌헨대 의생리학연구소 교수가 이끄는 국제공동연구팀은 광합성을 하지 않는 세균의 일종인 고초균(Bacillus subtilis)도 24시간을 주기로 유전자의 발현이 달라진다는 연구결과를 국제학술지 ‘사이언스 어드밴시스’ 1월 8일자에 발표했다. 연구팀은 고초균의 청색광 흡수와 관련된 ytvA 유전자와 포자 형성과 관련된 kinC 유전자의 발...

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신과 치료제의 적극적 확보를 통해 감염 주기를 0.5일(12시간)만 줄여도 확진자 수를 140만 명 가까이 줄일 수 있다는 연구결과가 나왔다. 감염 주기는 다른 사람에게 바이러스를 전파할 수 있는 기간을 말한다. 코로나19의 경우 증상이 나타나기 1~3일 전부터 바이러스를 옮길 수 있고, 증상이 나타난 뒤 일주일 동안 전파력이 유지돼 학계에서는 감염 주기를 9~10일로 본다. 브루스 리 미국 뉴욕시립대 보건정책경영학부 교수가 이끄는 연구팀은 코로나19의 감염 주기에 따른 확진자 수, 입원환자 수, 사회경제...

민간 우주 기업 스페이스X의 화물 전용 우주선 ‘카고드래건2’가 8일 오전 3시 30분 국제우주정거장(ISS)에 도킹할 예정이다. 도킹에 성공하면 스페이스X가 만든 우주선 2대가 ISS에 동시에 머물게 된다. 앞서 발사된 스페이스X의 유인우주선 ‘크루드래건’은 11월 17일부터 ISS에 정박 중이다. 스페이스X는 카고드래건2(CRS-21)를 7일 오전 1시 17분 미국 플로리다주 케네디우주센터에서 발사했다. 이번 발사는 미국항공우주국(NASA)의 화물을 ISS까지 전달하는 것이 목적으로 우주인을 위한 보급품, 과학 실험 장비...

수면의 불안정성을 유발하는 대표적 요인이 비만과 치매, 노화라는 사실이 수학과 생명과학 융합연구 결과 밝혀졌다. 이 같은 불안정 현상이 일어나는 원인 역시 구체적으로 제시해 향후 수면 질환 치료법을 개발하는 데 도움이 될 것으로 기대된다. KAIST는 김재경 수리과학과 교수와 김대욱 연구원, 이주곤 미국 플로리다주립대 교수팀이 수학 모델을 이용해 세포 내 물질의 이동을 방해하는 ‘세포질 혼합’ 현상이 수면 사이클의 불안정성을 유발한다고 예측하고, 그 주요 요인으로 비만과 치매, 노화를 지목했다고 9일 밝혔다. 잠을...

뉴스페이스 시대를 맞아 국내 민간 우주 산업의 성장 방안을 모색하는 국제포럼인 ‘코리아 스페이스포럼 2020’이 6일 서울 서초구 JW메리어트호텔에서 어제에 이어 이틀째 열렸다. 이번 포럼은 지난해 국내 최초로 개최된 우주 산업 국제 컨퍼런스인 ‘코리아 스페이스포럼’에 이어 두 번째로 개최됐다. 2014년 설립돼 한국항공우주산업(KAI) 등 국내 우주 분야 산업체와 관련 공공기관 등 57개 회원사로 이뤄진 한국우주기술진흥협회 송경민 회장(KT SAT 사장)은 “최근 우주개발은 미국과 러시아 등 국가 주도 프로...

제1회 ‘나만의 주기율표 만들기 대회’ 대상(왼쪽)과 지도교사상(오른쪽)을 수상한 작품. 화학 원소를 동물 이름과 짝지어 외우기 쉬운 주기율표를 만든다면 어떨까. 비슷한 성질을 가진 원소를 한눈에 볼 수 있는 마인드맵 주기율표가 있다면 화학을 지금보다 더 이해하기 쉬울까. 대한화학회는 한국화학연구원, 과학동아와 내달 1일부터 한달간 화학 실험시간에 사용하는 주기율표와 다른 기준을 적용해 원소를 새롭게 분류하는 ‘나만의 주기율표 만들기 대회’를 개최한다고 28일 밝혔다. 올해 2회째를 맞는 이 대회는 중&m...

지난 4월 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19, 코로나19) 합병증으로 안타깝게 세상을 떠난 수학자가 있다. 존 코웨이 미국 프린스턴대 수학과 교수다. 그는 군의 이론과 응용에 관해 연구하는 수학의 한 분야인 '군론'에서 현대 정수론에서 아주 중요한 모듈러 함수와 깊은 연관이 있는 이른바 '괴물군'을 작성하는 '아틀라스 프로젝트'를 이끌었다. 군론에서 빼놓을 수 없는 거대한 숫자를 규명한 것이다. 우리 생활에서 흔히 접하는 수는 자연수다. 자연수에는 짝수, 홀수, 삼각수, 완전수 등 다양한 수가 있다. 그중에서 ...

미국 연구팀이 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19)이 천연두나 뎅기열 등 다른 질병에 비해 확진자가 발생하는 주기가 뚜렷하다는 연구결과를 내놨다. 일주일을 기준으로 특정 요일에 신규 확진자가 치솟은 후 서서히 감소하다가 다시 그 특정 요일에 신규 확진자가 치솟는 주기성이 뚜렷하다는 것이다. 연구팀은 특정 요일에 더 많은 전파를 유발하는 역학 혹은 사회적 요인이 있을 수 있다고 분석했다. 카심 부카리 미국 매사추세츠공대(MIT) 맥고번뇌연구소 교수와 조셉 마사로 미국 보스턴대 수리통계학과 교수, 랄프 다고...

2012년 3월 7일 발생한 X급(X-class) 태양 플레어의 극자외선 이미지다. 미항공우주국(NASA)의 태양활동관측위성(SDO)이 촬영했다. 이번주 사이언스는 SDO가 촬영한 강력한 태양 플레어 이미지를 표지에 담았다. 태양 플레어는 태양 표면 자기 에너지의 갑작스런 방출로 인한 대규모 폭발로 생긴다. 2012년 3월 당시 한국천문연구원은 3월 7일 강력한 태양 자기 폭발이 발생해 X급 태양 플레어가 발생, 8일 오후 고에너지 입자가 지구에 도달할 것으로 예상된다고 분석했다. 태양 플레어의 강도는 B, C, M, X급으로 분류되는데 X급 플레어가 가장...

19세기의 시작과 함께 기억할만한 사건은 전지의 발명이다. 이탈리아 파비아대의 알렉산드로 볼타(1745~1827)는 전기를 연구하던 도중 전지를 발명했다. 전기, 특히 마찰전기의 존재와 성질은 오래 전부터 사람들이 알고 있었다. 볼타와 동시대를 살았던 이탈리아 볼로냐 대학의 해부학 교수 루이지 갈바니(1737~1798)는 개구리를 해부하던 중 우연히 죽은 개구리 다리근육에 수술용 메스가 닿자 개구리 다리가 꿈틀거리는 것을 확인했다. 이후 개구리 다리를 이용한 여러 가지 실험을 진행했다. 서로 다른 두 개의 금속막대를 연결해 그 양 끝을 개구리...