#중력
올해는 일식 관측으로 아인슈타인의 일반상대성이론이 검증된 지 100년이 되는 해다. 아인슈타인은 일반상대성이론을 통해 ‘시공간의 잔물결’로 불리는 중력파를 예측했다. 중력파는 블랙홀, 중성자별이 병합되는 것처럼 질량이 있는 물체가 가속 운동을 할 때 발생하는 파동이다. 빛의 속도로 전파되면서 주변 시공간을 휘게 만든다. 중력파를 관측하면 수십억 광년 떨어진 먼 우주에 있는 천체의 위치와 움직임도 생생하게 추적할 수 있다. 과학자들은 2015년 9월 미국의 ‘레이저간섭계중력파관측소(LIGO·라이고)&rsqu...
한국 과학자들을 포함한 국제 공동연구진이 새로운 중력파 네 건을 추가로 검출하는 데 성공했다. 중력파는 질량을 지닌 물체가 가속 운동할 때 생기는 중력장(시공간)의 출렁임이 물결처럼 전파되는 파동이다. 이로써 2015년 9월 12일 최초로 중력파 검출에 성공한 이후, 이제까지 발견된 중력파의 수는 모두 11건으로 늘었다. 중력파를 수시로 관측해 본격적으로 천문 연구에 활용하는 시대가 열렸다는 분석이 나온다. 한국중력파연구협력단은 3일 미국 매릴랜드에서 열린 중력파 물리천문학워크숍에서 중력파 검출시설인 ‘라이고(LIGO)&rs...
우리은하를 비롯해 은하의 중심부에는 ‘거대질량블랙홀’이라는 거대한 블랙홀이 자리잡고 있다. 그런데 중심부에 두 개의 거대질량블랙홀을 지닌 은하가 여럿 존재한다는 사실이 새롭게 확인됐다. 연구팀은 이들이 서로를 중심으로 쌍을 이뤄 돌고 있으며, 먼 미래에 서로 충돌해 합쳐질 것으로 예상하고 있다. 마틴 크라우스 영국 허트포드셔 천문학과 교수팀은 은하 중심부에 두 개의 거대질량블랙홀이 서로 돌 때 보이는 특유의 현상을 발견하는 데 성공해 천문학 국제학술지 ‘영국왕립천문학회 월례회보’에 24일 발표했...
새로운 분야 배제, 연구 참여자 일부는 못 받아 현대 과학계 흐름 반영해야…목소리 높아져 1901년 시작된 노벨상은 과학계의 가장 권위 있는 상이다. 하지만 일각에선 100년 이상 수상 기준과 수상 분야의 틀을 고스란히 이어온 탓에 현대 과학의 흐름을 쫓아오지 못하고 있다는 목소리가 높아지고 있다. 3일 영국 일간지 가디언에 따르면 과학비평론가들은 수상 분야가 굉장히 제한적이라는 점을 지적했다. 우주 배경 복사의 기원과 은하단의 형성에 중요한 기여를 한 영국 천체물리학자 마틴 리스 박사는 “노벨상에는 화학, 물리학, 그...
천재과학자 알베르트 아인슈타인이 예견한 중력파와 생체 분자의 실제 모습을 보게 해준 초저온전자현미경을 개발한 과학자들이 지난해 노벨 물리학상과 화학상을 각각 수상했다. 과연 올해는 어떤 분야 연구자에게 노벨상이 돌아갈지 관심이 집중되고 있다. 해마다 노벨상 수상자 예측을 내놓는 글로벌 학술정보회사인 클래리베이트 애널리틱스(옛 톰슨로이터)는 지난 20일 올해 유력 수상 분야를 선정해 발표했다. 클래리베이트 애널리틱스는 2002년부터 과학자용 연구정보 데이터베이스(DB)인 ‘웹 오브 사이언스’에 기록된 논문의 피...
주목받는 ‘다중신호 천문학’ 2016년 과학계가 발표한 ‘중력파’ 실증은 과학기술계가 이룬 가장 역사적 성과 중 하나로 꼽힌다. 당시 국내 과학자들을 포함한 국제 공동연구진은 지구로부터 13억 광년 떨어진 곳에서 쌍성계를 이루고 있던 두 개의 블랙홀이 충돌하면서 합쳐져 새로운 블랙홀이 만들어졌고, 이때 생성된 강력한 중력 파장이 지구까지 전달된 것을 탐지해냈다. 인류가 처음으로 중력파를 인위적으로 감지해낸 첫 번째 사례다. 이후 중력파는 우주를 관찰하는 인류의 새로운 눈이 됐다. 중력파를 감지할 수 있게...
독일에 거주하는 27세 여성 에리카 에이비는 독일에서 LSD와 성분이 같은 약물을 몸 안에 아주 조금씩 수 개월 동안 주입 받는 특수한 방법을 통해 우울증을 치료하고 있다. 그는 1일 영국 언론 ‘가디언’과의 인터뷰에서 “하루 15g의 약물(독일에서 합법인 LSD 유사약물)을 주입 받고 사흘은 아무 것도 주입 받지 않는 방식으로 8개월 동안 LSD ‘처방’을 받은 끝에 깊은 우울증에서 벗어날 수 있었다”며 “그동안 나는 SNS 등에서 강박적인 생각에 너무 쉽게 영향을 받아 부정적이 되곤 했는데, 이제는...
과학자가 세운 가설은 실험이나 관측을 통해 검증되기 전엔 과학적 지식으로 인정받지 못한다. 지난 2016년 3월, 레이저 간섭계 중력파 관측소(LIGO)의 장비를 통해 알버트 아인슈타인이 100여 년전 예측했던 중력파가 모습을 드러냈다. 중력파 관측기술이 더 늦게 개발됐다면 아인슈타인의 생각은 더 오랫동안 가설로 머물러야 했을 것이다. 흔히 빅뱅이론으로 불리는 우주 탄생에 순간에 대한 내용도 아직 명확히 검증되지 않았다. 때문에 이론이라 말하면 안 된다는 주장도 있다. 빅뱅이론의 실체를 검증할 기술이 마련되지 않은 것이다. 이처럼 기...
아인슈타인의 대표적 성과 중 하나는 중력 이론인 일반상대성이론이다. 중력으로 시공간이 변형되며, 중력이 강한 곳에서는 시간이 느리게 흐른다는 게 핵심이다. 일반상대성이론은 태양계를 중심으로 한 여러 관측을 통해 가까운 우주에서는 증명돼 있었다. 다만 은하 밖 먼 우주까지 통용되는 우주 법칙인지 여부가 최근까지 논란이었는데, 적어도 은하 규모의 넓은 우주에서는 일반상대성이론이 잘 들어맞는다는 사실이 최근 증명됐다. 토머스 콜릿 영국 포츠머스대 우주론·중력론연구소 교수팀은 미국항공우주국(NASA) 및 유럽남부천문...
우리 은하 중심부에는 블랙홀이 몇 개나 존재할까. 지금까지 학계에서는 우리 은하 중심부에 거대 블랙홀과 그 주변에서 서로 에너지를 주고받는 작은 블랙홀이 최소 수천 개 이상 존재할 것으로 예상해왔다. 최근 찰스 헤일리 미국 컬럼비아대 천문학실험실 교수팀이 이 가설을 입증하는 새로운 연구 결과를 국제학술지 ‘네이처’ 4월 5일자에 발표했다. 헤일리 교수팀은 미국항공우주국(NASA)이 1999년 쏘아 올린 ‘찬드라 X선 우주망원경’으로 우리 은하 중심에 있는 거대 블랙홀 ‘궁수자리 A*’에서 3광년 거...
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