동아사이언스

분명 일찍부터 준비하기로 마음 먹었었는데 이번에도 역시나 시험이나 마감 직전이 되어서야 발을 동동 구른다. 누구나 한번쯤 오늘 일을 내일로 미뤘다가 낭패를 본 경험들이 있을 것이다. 이렇게 특별한 이유 없이 지금의 내가 해야 하는 일을 내일의 나에게 '토스'하는 현상을 미루기(procrastination)라고 한다. 뻔히 나중에 가서 더 크게 고생할 걸 알면서도 왜 우리는 미루고 또 미루는 걸까? 미루기를 하게 되는 원인은 다양하다. 쉽게 예상할 수 있듯 성격적으로 게으르거나 주의 집중력이 낮고 다른 유혹(예, 친구들과 놀러가기)에 약...

블랙홀로 별이 국수 가락처럼 길게 늘어나 빨려 들어가는 순간이 포착됐다. 미국항공우주국(NASA)은 토머스 홀로이엔 미국 카네기연구소관측소 연구원팀이 NASA의 차세대 우주 망원경 '테스(TESS)'를 이용해 별이 블랙홀로 빨려 들어가는 장면을 포착하는 데 성공했다고 27일 밝혔다. 연구 결과는 27일 국제학술지 ‘천체물리학저널’에 발표됐다. 블랙홀이 별을 빨아들일 때 별은 조석력에 의해 국수 가락처럼 쭉 늘어나면서 빨려 들어가게 된다. ‘조석 교란’이라는 현상이다. 조석력은 중력을 받는 물체가 클 때...

2015년 9월 14일 우주 진화의 단서를 담은 ‘중력파’가 처음으로 지구상에서 관측됐다. 미국 소재 중력파 관측소인 ‘고급레이저간섭계중력파관측소(LIGO·라이고)’ 협력단 과학자들은 중력파 검출 이후 5개월만인 지난 2016년 2월 인류 역사상 첫 중력파 관측을 발표하며 흥분을 감추지 않았다. 1915년 천재 과학자 알베르트 아인슈타인이 일반상대성이론을 발표하며 존재를 예측한 중력파는 100년만인 2015년 9월 관측 및 확인됐다. 인류 첫 중력파 관측에 혁혁한 공을 세운 배리 배리시 미국 캘리포니아공대(칼텍) 명...

독일에서 활동하는 한국인 과학자와 동료들이 우주의 크기와 나이를 더 정확하게 구하는 새로운 방법을 알아냈다. 지인 독일 막스플랑크 천체물리학연구소 연구원과 쉐리 수유 독일 뮌헨공대 교수 공동연구팀은 중력렌즈를 활용해 허블상수를 구하는 새로운 기법을 제시한 연구결과를 이달 12일 국제학술지 ‘사이언스’에 발표했다. 허블상수는 미국 천문학자 에드윈 허블이 우주가 팽창한다는 발견을 학계에 보고하면서 우주의 팽창 속도로 제시한 값이다. 허블상수는 1메가파섹(MPc, 메가는 100만, 1파섹은 약 3.26광년)만큼 떨어져 있...

미국과 유럽의 중력파 관측소에서 천문학자들이 오랫동안 기다리던 블랙홀과 증성자별의 충돌 현상을 발견했을 가능성이 높다는 보도가 나왔다. 그동안 중력파 관측을 통해 블랙홀과 블랙홀, 중성자별과 중성자별의 충돌 현상에 따른 중력파를 관측한 적은 각각 여러 번과 한 번 있었지만, 블랙홀이 중성자별을 병합하는 과정으로 추정되는 중력파가 관측된 적은 없었다. 과학잡지 ‘사이언스’는 미국 워싱턴과 루이지애나주에 설치된 중력파 관측소 ‘라이고’를 이용해 중력파를 관측하는 약 1300명의 과학자 그룹인 라이고...

미국 실리콘밸리의 노벨상으로 여겨지는 ‘브레이크스루상’에 초중력 분야 개척 과학자 3명이 선정됐다. 초중력은 일반 상대성 이론에 입자의 특성을 스핀과 연관시킨 이론인 초대칭을 도입해 얻은 중력 이론이다. 미국 브레이크스루상(Breakthrough Prize) 재단은 6일(현지시간) 올해 기초 물리학 분야에서 브레이크스루상 특별상 수상자로 다니엘 프리드먼 미국 메사추세츠공대 물리학과 교수, 피터 반 니에우웬휘젠 미국 스토니브룩대 물리학과 교수, 세르지오 페라라 미국 로스앤젤레스 캘리포니아대 천문물리학과 교수가 선정됐다...

영국 천문학자 아서 에딩턴은 1919년 5월 일어난 개기일식 때 태양 주변 빛이 1.61초 휘는 것을 관측하며 일반상대성 이론을 검증한지 100년이 지났다. 지난 4월에는 한 세기만에 일반상대성 이론을 증명할 블랙홀을 실제 관측한 영상이 공개됐다. 그러나 여전히 일반상대성 이론을 더 정확히 증명하기 위한 노력은 이어지고 있다. 일반상대성 이론에 따르면 질량이 있는 물체가 가속운동을 하게 되면 시공간이 휘어진다. 이때 시공간의 일렁임이 생기는데 이를 '중력파'라고 부른다. 중력파 검출은 일반상대성 이론을 뒷받침할 유력한 증거인 셈...

“요리 재료를 보여드릴 거예요. 잘 기억하셨다가 재료를 담아주세요. 요리 재료는 팥, 상추, 포도, 오리고기입니다.” 모니터 속 커다란 양문형 냉장고 문이 열리고 요리 재료들이 보였다가 물음표 뒤로 숨었다. 물음표를 누르니 다시 재료가 보였다가 사라졌다. 바구니에 담아야 할 재료가 무엇인지, 각각 어느 자리에 있는지 잘 기억했다가 한 번에 담아야 한다. 이번에는 “팥을 냄비, 상추를 싱크대, 포도를 도마, 오리고기를 전자레인지에 넣어달라”는 소리가 스피커에서 흘러나왔다. 얼핏 재미난 게임처럼 보인다. 하지만...

블랙홀은 여러 성질을 갖고 있는 별이 일반상대성 이론에 따라 수축하면서 갖고 있던 많은 성질을 버리고 질량과 회전, 전하량만 남는 상태가 된다. 지난해 별세한 스티븐 호킹 박사는 질량만 남은 블랙홀의 중심에는 특이점이 존재할 수밖에 없다고 봤다. 현대 우주론에서 특이점은 한 점에서 무한대의 에너지 밀도를 갖는 무한히 작은 한 점을 말한다. 故 호킹 박사는 모든 특이점에는 ‘사건지평선(Event Horizon)’이 존재하는데 사건지평선 안으로 들어가는 순간 밖으로 나오지 못하기 때문에 블랙홀에서는 한 점의 빛도, 어떤 신호...

어릴 때 주의력결핍과잉행동장애(ADHD)를 적절히 치료하지 않으면 청소년기, 성인기에서 지속될 수 있다는 연구결과가 나왔다. 우울증이나 적대적 반항 장애, 게임 중독 등 다른 정신질환을 유발할 가능성도 제시됐다. 대한소아청소년정신의학회는 3일 서울 종로구 내일캠퍼스에서 기자간담회를 열고 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)와 관련된 최신 연구 성과를 공개했다. 국내외에서 통상적으로 ADHD 환자의 비율은 미취학 아동 5~10%, 청소년 4~8%, 성인 3~5%에 이른다. 학계에서는 어린 시절 ADHD가 나타나면 청소년기와 성인기에서도 지속된...