동아사이언스

지구에서 가장 가까운 거리에 숨어 있던 블랙홀이 발견됐다. 토마스 리비니우스 유럽남방천문대(ESO) 연구원팀은 1000광년 떨어진 쌍성계로 알려져 있던 ‘HR6819’에서 블랙홀을 발견했다는 연구결과를 이달 6일 국제학술지 ‘천문학 및 천체물리학’에 발표했다. HR6819는 남반구에서 볼 수 있는 망원경자리에 위치한 두 밝은 별로 이뤄진 쌍성계다. 지구에선 하나의 별처럼 보이며 5.4등성의 밝기를 가져 육안으로도 볼 수 있다. 연구팀은 페로스 분광기와 칠레 라실라 천문대의 2.2m 구경 망원경을 이용해 HR6819를 관찰하...

“우주는 암흑물질과 암흑에너지라는 ‘유령’이 지배하고 있습니다. 이 유령은 우주의 95%를 차지하지만 아직 중력 외의 대부분의 특징과 정체가 밝혀지지 않았지요. 입자가속기를 이용한 실험과 천문 관측을 통해 연구되고 있습니다만, 5년 뒤 지금보다 몇 배씩 생산될 막대한 양의 데이터를 처리할 기술과 이를 효율적으로 분석할 인공지능(AI) 기술은 세계적으로 걸음마 단계입니다. 한국이 이 분야 기술을 선도할 수 있도록 정보통신기술(ICT)을 활용한 융합 연구를 제안합니다.” 조기현 한국과학기술정보연구원(KIST...

렉서스가 7종의 서로 다른 달 모빌리티 컨셉트를 16일(현지시각) 공개했다. C넷 등 외신에 따르면 글로벌 자동차 기업 도요타의 럭셔리카 브랜드 렉서스는 달에서 이동할 수 있는 수송수단의 이미지를 공개했다. 패션잡지 ‘도큐먼트 저널(Document Journal)’의 요청에 따른 것이다. 렉서스는 미래 전기차를 미리 볼 수 있는 컨셉트 카 ‘LF-30’을 그동안 개발해왔다. 이런 이유로 달 모빌리티 컨셉트도 LF-30에서 영감을 받은 것으로 전해졌다. 이날 공개된 저중력 환경에서 점프를 할 수 있는 누에고치처럼 생긴 ‘...

고향집 울즈소프에서 떨어지는 사과를 보고 만유인력의 법칙을 발견했다는 뉴턴의 일화는 유명하다. 이 일화의 진위를 놓고도 의견이 분분하다. 다만 1666년의 어느 날 갑자기 사과가 뉴턴의 머리 위에 떨어졌고, 잠시 뒤 “유레카”의 순간이 뉴턴에게 떠오른 그런 영화 같은 일이 일어나지는 않은 듯하다. 그렇다고 사과와 만유인력의 법칙이 완전히 무관하다고 딱 잘라 말하기도 쉽지 않다. 뉴턴은 생전에도 수차례 지인들에게 사과 일화를 얘기했다. 이 이야기를 한두 다리 건너 전해들은 사람 중에 계몽주의의 위대한 선구자 볼테르도...

공무원은 가라면 가고 오라면 오는 사람이다. 이 부처, 저 부처로 자리를 옮겨다니는 고위공무원들의 입에서 흔히 나오는 말이다. 공직 사회에 대해 각별한 애정을 가진 사람이 아니라면 고개를 끄덕할 만한 이야기다. 하지만 이건 좀 심하다. 우리나라 과학문화의 중심지 국립중앙과학관의 이야기다. 19일 정병선 관장이 과기정통부 1차관에 임명되면서 중앙과학관장 자리는 공석이 됐다. 과기정통부 연구개발정책실장 출신 정 관장이 취임한 지 불과 백일이 막 넘은 시점이다. 과학정책을 책임질 과기정통부 1차관에 능력있는 공무원이 돌아가는 게 ...

분명 일찍부터 준비하기로 마음 먹었었는데 이번에도 역시나 시험이나 마감 직전이 되어서야 발을 동동 구른다. 누구나 한번쯤 오늘 일을 내일로 미뤘다가 낭패를 본 경험들이 있을 것이다. 이렇게 특별한 이유 없이 지금의 내가 해야 하는 일을 내일의 나에게 '토스'하는 현상을 미루기(procrastination)라고 한다. 뻔히 나중에 가서 더 크게 고생할 걸 알면서도 왜 우리는 미루고 또 미루는 걸까? 미루기를 하게 되는 원인은 다양하다. 쉽게 예상할 수 있듯 성격적으로 게으르거나 주의 집중력이 낮고 다른 유혹(예, 친구들과 놀러가기)에 약...

블랙홀로 별이 국수 가락처럼 길게 늘어나 빨려 들어가는 순간이 포착됐다. 미국항공우주국(NASA)은 토머스 홀로이엔 미국 카네기연구소관측소 연구원팀이 NASA의 차세대 우주 망원경 '테스(TESS)'를 이용해 별이 블랙홀로 빨려 들어가는 장면을 포착하는 데 성공했다고 27일 밝혔다. 연구 결과는 27일 국제학술지 ‘천체물리학저널’에 발표됐다. 블랙홀이 별을 빨아들일 때 별은 조석력에 의해 국수 가락처럼 쭉 늘어나면서 빨려 들어가게 된다. ‘조석 교란’이라는 현상이다. 조석력은 중력을 받는 물체가 클 때...

2015년 9월 14일 우주 진화의 단서를 담은 ‘중력파’가 처음으로 지구상에서 관측됐다. 미국 소재 중력파 관측소인 ‘고급레이저간섭계중력파관측소(LIGO·라이고)’ 협력단 과학자들은 중력파 검출 이후 5개월만인 지난 2016년 2월 인류 역사상 첫 중력파 관측을 발표하며 흥분을 감추지 않았다. 1915년 천재 과학자 알베르트 아인슈타인이 일반상대성이론을 발표하며 존재를 예측한 중력파는 100년만인 2015년 9월 관측 및 확인됐다. 인류 첫 중력파 관측에 혁혁한 공을 세운 배리 배리시 미국 캘리포니아공대(칼텍) 명...

독일에서 활동하는 한국인 과학자와 동료들이 우주의 크기와 나이를 더 정확하게 구하는 새로운 방법을 알아냈다. 지인 독일 막스플랑크 천체물리학연구소 연구원과 쉐리 수유 독일 뮌헨공대 교수 공동연구팀은 중력렌즈를 활용해 허블상수를 구하는 새로운 기법을 제시한 연구결과를 이달 12일 국제학술지 ‘사이언스’에 발표했다. 허블상수는 미국 천문학자 에드윈 허블이 우주가 팽창한다는 발견을 학계에 보고하면서 우주의 팽창 속도로 제시한 값이다. 허블상수는 1메가파섹(MPc, 메가는 100만, 1파섹은 약 3.26광년)만큼 떨어져 있...

미국과 유럽의 중력파 관측소에서 천문학자들이 오랫동안 기다리던 블랙홀과 증성자별의 충돌 현상을 발견했을 가능성이 높다는 보도가 나왔다. 그동안 중력파 관측을 통해 블랙홀과 블랙홀, 중성자별과 중성자별의 충돌 현상에 따른 중력파를 관측한 적은 각각 여러 번과 한 번 있었지만, 블랙홀이 중성자별을 병합하는 과정으로 추정되는 중력파가 관측된 적은 없었다. 과학잡지 ‘사이언스’는 미국 워싱턴과 루이지애나주에 설치된 중력파 관측소 ‘라이고’를 이용해 중력파를 관측하는 약 1300명의 과학자 그룹인 라이고...