동아사이언스

우주 탄생의 순간, 빅뱅에서부터 최초의 별이 나타나기 전까지의 시기를 일컫는 ‘우주의 새벽’에 대해선 밝혀진 바가 거의 없다. 여러 연구를 종합하면, 빅뱅 이후 약 40만년이 지났을 때까지 우주는 어둠의 세계와 같았다. 수소안개로 가득차 빛이 퍼지지 못했기 때문이다. 이때부터 빛이 퍼쳐서 우주가 밝아졌고, 이로부터 약 5000만년에서 1억년의 시간이 흐르며 가스가 밀집된 곳에서 중력이 생기며 별이 탄생했을 것으로 추정된다. 최초로 탄생했던 별은 어디에 있을까? 거기서 나온 빛의 흔적을 찾을 수는 없을까? 아쉽게도 최초의 별...