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■ 국가핵융합연구소는 제12회 국제삼중수소학회를 4월 22일부터 26일까지 5일간 부산 해운대그랜드호텔에서 개최한다고 밝혔다. 수소의 동위원소인 삼중수소는 미래 핵융합 발전 연료 중 하나다. 태양이 에너지를 내는 원리인 핵융합을 지구에서 만들기 위해 가장 효율적인 방식은 중수소와 삼중수소간 핵융합 반응이다. 이번 국제삼중수소학회에는 전세계 삼중수소 및 수소 동위원소 전문가와 산업체 관계자 등 300여명이 참석한다. 17개국에서 참가하는 국내외 연구자들이 제출한 245편의 초록을 바탕으로 삼중수소 관련 구두 및 포스터 발표와 연구...

촉촉한 세포와 바짝 마른 세포는 그 모습이나 기능이 완전히 다를 수 있다. 이 때문에 과학자들은 세포나 유기물질을 촉촉한 상태 그대로 전자현미경으로 관찰하기 위해 노력했지만 좋은 방법을 찾기는 어려웠다. 스티브 그래닉(Steve Granick) 기초과학연구원(IBS) 첨단연성물질 연구단장(UNIST 자연과학부 특훈교수) 팀은 중수(重水)를 이용해 생체분자의 움직임을 긴 시간 동안 관찰할 방법을 처음으로 개발했다고 1일 밝혔다. 중수(重水, 중수소 2개와 산소 1개가 결합한 물, 일반적인 물보다 상대적으로 무겁다)를 넣은 그래핀 주머니로 생...

‘토카막’ vs ‘스텔러레이터’ 경쟁 치열 2015년 10월 완성된 독일 막스플랑크 플라스마물리학연구소의 핵융합실험로 벤델슈타인7-X(W7-X). W7-X는 1950년대 이후 크게 주목받지 못했던 ‘스텔러레이터(Stellarator)’ 방식의 실험시설로 학계의 주목을 받고 있다. 핵융합은 미래 차세대 에너지원으로 꼽히지만 기술적 난이도 때문에 실용화에 어려움을 겪고 있다. 지금까지는 많은 나라가 상대적으로 실용화 가능성이 높은 ‘토카막(Tokamak)’ 방식을 연구해 왔다. 핵융합 연구자들 사이에선 “두 방식의 장점을 두루 취한다면 실용화를 크게 ...

2014년 초 세계 인구는 70억 명을 돌파했다. 21세기 말에는 100억 명에 도달할 것으로 예상되는데, 전문가들은 에너지 사용량이 인구 증가 속도보다 커 지금보다 3배 이상 더 필요할 것으로 추정한다. 이런 이유로 전 세계는 에너지 확보에 국가의 운명을 걸며 경쟁하고 있다. 현재 널리 사용되는 화석 연료는 온실가스와 자원 고갈이라는 치명적인 한계를 지니고 있다. 이 때문에 세계 각국은 태양열, 풍력 등 신재생에너지에 대해 높은 관심을 보이고 있지만 이 역시 화석 연료를 대체하기에는 전력 생산량이 적고 제한된 조건에서만 사용할 수 있다는...