동아사이언스

우울증상을 보이는 사람과 그렇지 않은 사람의 차이는 뭘까? 여러가지가 있겠지만 그 중 하나가 나, 나의, 나를 등 ‘나’와 관련된 생각을 얼마나 많이 하느냐다. 사람들에게 여러가지 과제를 주고 한 그룹의 사람들에게는 평균 이하의 성적을 거두었다는 피드백을 준다. 다른 조건의 사람들에게는 평균 이상의 성적을 냈다는 정보를 준다. 즉 한 그룹의 사람들에게는 성공을, 다른 조건의 사람들에게는 실패를 맛보게 한다. 그러고나서 글을 쓰게 하거나 어떤 글에 ‘나’와 관련된 단어들이 몇 개나 나오는지 세어보라고 한다...

치매 환자의 거의 절반이 우울증과는 다른 '무감정'(apathy)이라는 독특한 증상을 보인다는 연구결과가 나왔다. 무감정은 만사에 의욕과 관심을 상실한 상태로 모든 형태의 치매 환자에게서 나타날 수 있다. 치매 초기에 나타나는 일이 흔하지만, 치매의 모든 단계에서 출현할 수 있으며 한 번 나타나면 지속되는 경향이 있다. 영국 엑시터(Exeter)대학 의대 치매 전문의 클라이브 발라드 교수 연구팀이 알츠하이머 치매 환자 총 4천320명이 대상이 된 20건의 코호트(동일 집단) 연구 자료를 종합 분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 사이언...

국내 연구팀이 시신경 이상으로 시력 저하가 나타나는 질환인 녹내장을 조기에 진단할 수 있는 방법을 찾았다. 지금까지 녹내장은 초기 증상이 거의 없어 조기 진단하는 데 어려움이 있었다. 치료시기를 놓치면 그만큼 시력을 상실할 위험이 크다. 김태우 분당서울대병원 안과 교수팀은 녹내장 환자의 사상판이 변형된 부분과 시신경 섬유가 손상된 부분이 일치한다는 사실을 세계 최초로 밝혀내, 연구 결과를 '미국 안과학회지' 5월호에 발표했다. 녹내장이 발생하는 주요 원인은 안압 상승으로 인해 시신경이 손상되는 것이다. 그간 학계에서...

밤에 자려고 눈을 감으면 창피한 기억들이 떠오르면서 ‘내가 그 때 왜 그랬을까?’ 같은 질문을 반복하며 괴로워 하거나 한 번 발생한 나쁜 일에 대해 생각하고 또 생각하면서 오래 동안 괴로워했던 경험을 한 두 번쯤은 해보았을 것이다. 이와 같이 안 좋은 일이 발생했을 때의 나빴던 기분과 그 때 자신의 행동과 생각, 과거의 문제들을 머리 속에서 반복재생하는 경향을 ‘곱씹기’(rumination)라고 한다. 정작 안 좋았던 일이 일어난 시간은 몇 분이 채 안 될 수도 있지만 머리 속에서 계속 반복재생 함으로써 당시의 더러...

질병관리본부는 올해 발생한 국내 홍역 확진자가 지난 8일 기준으로 129명으로 집계됐다고 10일 밝혔다. 홍역은 우리나라에서는 2014년 이후 매년 20명 미만의 환자가 발생하는 '사라진 감염병'으로 여겨 왔다. 다만 해외에서 감염된 환자 유입으로 완전히 사라진 것은 아니었다. 2010년 인천에서 111명, 2011년 경남지역 42명의 환자가 발생했고, 2014년에는 442명이 발생했지만 대부분 국외 유입 관련 사례들이었다. 질본에 따르면 최근 국내에서 환자가 계속 증가하는 이유는 프랑스 등의 유럽과 동남아 등 전 세계에서 홍역이 유행하고 있는 탓...

1979년 소니의 워크맨이 나오면서 음악감상의 공간적 제약이 사라졌다. 필자의 10대 시절 워크맨으로 음악을 들으며 걸어가는 모습은 젊은이들의 로망이었다. 그러나 휴대용 카세트 플레이어가 대중화되면서 신문 건강면에 청력 손상을 염려하는 기사가 자주 실렸다. 2007년 애플이 아이폰을 내놓으면서 손 안의 컴퓨터로 언제 어디서나 인터넷과 접속할 수 있는 시대가 열렸다. 우리나라에서는 2009년 출시됐으므로 고작 10년이 지났지만 이제 스마트폰 없는 일상은 상상할 수도 없다. 그런데 이번에는 신문에 시력 손상을 걱정하는 기사가 단골이 됐...

조양호 한진그룹 회장의 급작스러운 별세 소식에 그 사인에 대한 궁금증이 커지고 있다. 대한항공은 조 회장이 미국 로스앤젤레스(LA)의 한 병원에서 '폐질환'으로 치료받던 중 별세했다고 8일 밝혔다. 평소 앓고 있던 폐질환이 최근 대한항공 주총 결과 등에 대한 충격과 스트레스 등으로 병세가 급격히 악화한 것으로 보인다는 게 이 회사 관계자의 설명이다. 이 회사는 고인의 폐질환이 정확히 무엇인지는 밝히지 않았다. 다만, 수사기관과 의료계 관계자의 얘기를 종합해볼 때 조 회장은 그동안 '폐섬유화증(폐섬유증)'을 앓았던 것...

머리 윗부분이 지끈지끈하더니 어떤 날은 뒷골이 뻐근하다. 두통이 정수리에서 시작해 이마 쪽으로 옮겨가더니 이번에는 눈알이 빠질 것처럼 아프기도 하다. 전문가들은 두통은 원인에 따라 나타나는 위치가 다르다. 어떤 일에 몰두했거나 지나치게 신경 썼을 때, 긴장했을 때, 급하게 먹고 체했거나 극심한 스트레스를 받을 때 아픈 위치가 다르다는 것이다. 비슷한 부위에서 두통이 나타나더라도 통증이 느껴지는 범위나 지속시간이 다르고, 심지어 시간이 지나면 두통 위치가 바뀌기도 한다. 그렇다면 두통이 발생하는 부위에 따라 원인을 한눈에 ...

금연을 하면 일시적으로 6개월간 4~5kg 정도 살이 찐다. 지금껏 이 사실은 많은 연구를 통해 증명이 돼 왔지만, 왜 그런지에 대해서는 알려진 바가 없었다. 준 우 미국 미시간대 분자및통합생리학과 교수팀은 니코틴 중독을 조절하는 수용체 ‘CHRNA2’가 에너지를 태우는 ‘베이지색 지방’의 대사 작용에 관여한다는 사실을 네이처 메디신 5월 21일자에 발표했다. 우리 몸에는 총 3가지 종류의 지방이 있다. 에너지를 저장하는 역할을 하며, 지방 중 가장 많은 비중을 차지하는 백색지방, 에너지를 태우는 갈색 지방과 평소에...

‘냄새를 잘 맡지 못하면 치매에 걸릴 가능성이 있다.’ ‘말이 어눌해지면 치매 초기 증세다.’ 세간에 알려진 속설이다. 많은 연구팀은 속설 속 증상을 바탕으로 치매를 조기에 진단할 수 있을지 연구하고 있다. 일부는 성과도 있다. 영국 버밍엄대 연구팀은 언어를 담당하는 뇌와 초기 치매의 관계를 연구해 ‘임상 신경 영상’ 1월호에 발표했다. 정상 노인, 치매는 아니지만 기억력이 나빠지는 가벼운 인지장애(경도인지장애)를 겪는 노인, 치매 종류 중 가장 많은 알츠하이머병을 진단받은 지 3년 미만이 된 노인을 대상으로 뇌 표면에 흐르는 전...