동아사이언스

국내 연구팀이 동물이 지구자기장을 각인해 후손에게 전해준다는 사실을 알아냈다. 각인이란 동물이 태어난 직후 특정 시기에만 시각이나 후각 등 자극을 기억해 성체가 된 뒤에도 동일한 자극에 대해 반응하는 현상이다. 채권석 경북대 생물교육과 교수팀은 초파리가 지구자기장을 각인해 먹이를 찾는다는 것을 규명했다고 9일 밝혔다. 동물은 오감 이외에 자기장을 감지하는 ‘제6의 감각’을 갖고 있다. 예를 들어 연어와 철새, 바다거북은 출생 후 먼거리를 이동해도 출생지의 지구자기장을 느끼고 기억해 회귀할 수 있다고 알려져 있...

최근 몸무게가 12g에 불과한 철새 검은머리솔새가 연간 2만㎞를 이동한다는 사실을 밝혀졌다. 북미에서 살다 겨울을 피해 남미 아마존까지 날아가 지내다 이듬해 돌아온다는 것이다. 이 작은 새가 그 먼 거리를 날아갈 수 있다는 것도 놀랍지만 어떻게 길을 알고 찾아가는지도 신기하다. 철새나 바다거북, 연어류 등 수천㎞를 이동해 정확히 살던 곳을 찾는 생물들의 행동을 규명하기 위해 많은 과학자들이 뛰어들었고 그 결과 지구자기장이 중요한 역할을 한다는 사실을 발견했다. 이들의 몸에 생체 나침판이 있어 지구자기장의 정보를 파악해 항해하...

외계인의 소리’로 불리는 라디오 파열음(FRB)의 기원에 대한 새로운 단서가 밝혀졌다. 제이슨 헤셀스 네덜란드 암스테르담대 교수팀은 “자기장이 매우 강한 중성자별에서 라디오 파열음이 생성됐다”는 연구결과를 국제학술지 ‘네이처’ 1월 10일자에 발표했다. 라디오 파열음은 초신성 폭발 등으로 생긴 에너지가 1000분의 1초 만에 빠르게 방출되는 현상이다. 2007년 이후 지금까지 18차례 포착됐다. 이 가운데 2012년 11월 2일 처음 포착된 ‘FRB121102’은 유일하게 두 차례 이상 발생했다. 연구진은 푸에르토리코 아레시보천문대에 있는 윌리...