동아사이언스

1863년 영국 런던에 세계 최초의 지하철이 개통했다. 조선의 김정호가 '대동여지도'를 제작한 지 약 2년 뒤이고 조선의 마지막 왕 고종이 즉위하던 해의 일이니 지하철의 역사가 얼마나 오래되었는지 알 수 있다. 19세기 중반 영국 런던은 인구 250만 명의 세계 최고로 붐비는 도시였다. 이 거대 도시에는 환경 오염, 전염병 등 여러 문제가 뒤따랐다. 그중 하나는 바로 교통 문제였다. 매일 25만 명의 사람들이 더럽고 좁은 길을 이용하면서 도시 중심부의 교통은 심각하게 정체됐다. 한 번에 많은 사람을 실어나를 수 있는 기차는 런던 외곽까지...

늘리거나 구부리면 발생하는 정전기를 활용해 전구에 불이 들어오는 수준의 전기를 만드는 자가 발전 소재가 국내에서 개발됐다. 늘림과 굽힘이 동시에 일어나는 사람의 관절 동작에 최적화돼 웨어러블 기기에 활용할 수 있을 것으로 기대를 모은다. 이수연 한국화학연구원 화학소재연구본부 선임연구원, 최영민 책임연구원 연구팀은 늘리거나 굽히는 변형에 반응해 스스로 전기를 생산해내는 새로운 정전기 소재를 개발했다고 이달 14일 밝혔다. 자가발전은 몸에 장착하는 웨어러블 전자기기를 충전 없이 활용할 수 있는 대안으로 주목받는다. 신소...

2011년 3월 규모 9.0의 동일본대지진 여파로 붕괴한 후쿠시마 제1원자력발전소(다이이치 원전) 남쪽 지하수에서 방사성 물질인 삼중수소(트리튬)가 미량이지만 지속적으로 검출되고 있다는 일본 도쿄대 연구진의 조사 결과가 나왔다. 원전부지 인근 육상에서 삼중수소 검출이 확인된 건 이번이 처음이다. 이에 따라 연구진은 “해양뿐만 아니라 육상에서 지하수의 방사성 물질 모니터링도 강화해야 한다”고 지적했다. 이 같은 내용은 국제학술지 ‘사이언티픽 리포트’ 16일자에 발표됐으며, 도쿄대도 홈페이지에 보도자료를 게...

화성 남극 지역 얼음층 지하에 액체 상태의 소금물이 채워진 대규모 호수가 존재한다는 연구결과가 나왔다. 향후 진행되는 화성 탐사에서 생명체의 흔적을 발견할 기대감을 높였다. 엘레나 페티넬리 이탈리아 로마 트레대 교수 연구진은 화성 남극 얼음층 지하에서 대규모 염수 호수가 존재한다는 연구결과를 국제학술지 ‘네이처 천문학’ 28일자에 발표했다. 독일 면적의 5분의 1 크기에 달하는 대규모 염수 호수 주변으로 작은 호수 3개도 추가로 발견됐다고 밝혔다. 연구진은 2년 전에도 화성 남극 얼음층 지하에 대규모 호수가 존재할...

자동차의 흔들림이나 공장 기계의 진동 같이 생활이나 산업 현장에서 버려지는 다양한 진동을 단 한 대의 기기로 흡수해 전기를 만들 수 있는 기술이 개발됐다. 작은 발상의 전환으로 추가 에너지 소모 없이 에너지를 수확할 수 있는 진동 주파수의 범위를 14배 넓혀 효율을 크게 개선했다. 사물인터넷(IoT)이나 센서에 적용될 수 있을 것으로 기대된다. 한국과학기술연구원(KIST)은 송현철 전자재료연구단 선임연구원과 신윤환 연구원팀이 주변 환경의 진동수에 따라 자신의 진동수(고유진동수)를 ‘맞춤형’으로 조절함으로써 주변의...

현존하는 슈퍼컴퓨터보다 수십만 배 빠르게 난해한 문제를 풀어낼 것으로 기대되는 차세대 컴퓨터인 양자컴퓨터가 뜻밖의 암초를 만났다. 우주에서 날아오거나 주변 물질에서 조금씩 흘러나오는 자연방사선이 양자컴퓨터의 성능을 제한할 수 있다는 것이 밝혀졌다. 안티 벱살라이넨 미국 매사추세츠공대(MIT) 박사후연구원과 존 오렐 미국 퍼시픽노스웨스트국가연구소(PNNL) 연구원 공동연구팀은 우주에서 날아오는 방사선이나 콘크리트에서 나오는 방사선처럼 자연에 기본적으로 퍼져 있는 수준의 방사선량으로도 양자컴퓨터의 성능을 제한할 수...

막대한 비용에 '골머리'…"마스크 착용 최선" 주장도 세계 각국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 맞서 대중교통 소독을 하느라 "가보지 않은 길"을 걷고 있다. 바이러스를 살균하는 최선책이 아직 규명되지 않아 차선책이라도 동원해야 하는 데다 막대한 비용을 쏟아부어야 하기 때문이다. 13일(현지시간) AP 통신에 따르면 러시아 모스크바 지하철, 중국 상하이 버스는 자외선 광선으로 살균하고 있으며, 헝가리와 체코에서는 오존가스가 투입됐다. 홍콩에서는 과산화수소를 뿌려주는 로봇까지 등장했다...

초음파로 인체에 삽입한 의료기기를 충전하는 기술을 개발한 김상우 성균관대 신소재공학부 교수가 이달의 과학기술인상에 선정됐다. 과학기술정보통신부는 이달의 과학기술인상 4월 수상자로 김 교수를 선정했다고 1일 밝혔다. 과기정통부는 “김 교수가 인체에 무해한 초음파와 정전기를 이용해 몸 속에 삽입되는 의료용 소자를 충전하는 기술을 개발해 환자의 삶의 질을 높이고 의료분야 발전에 기여한 공로를 높이 평가했다”고 밝혔다. 김 교수는 진동이나 빛, 열 등 일상에서 버려지는 에너지를 수집해 전기로 바꾸는 ‘에너지...

버스정류장이나 KTX역, 공항에 가면 도착과 출발 정보가 가득한 디스플레이를 보게 된다. 발광다이오드(LED)가 반짝이며 디스플레이에 글자를 만들어 정보를 전달하는 풍경은 20년 전만 해도 생소한 광경이었지만 이제는 없으면 불편을 느낄 정도다. 버스정류장에서 2분 뒤면 버스가 도착한다는 정보부터 도착지점까지의 시간을 알려주는 고속도로 위 전광판까지 모든 교통시스템에 이제는 필수로 자리잡은 정보전달서비스는 사실 모두 한 중소기업의 작품이다. LED 디스플레이 제조기업에서 출발해 이제는 정보기술(IT)기업이라고 누구나 인정...

옷감이 스치거나 바람이 살랑이는 작은 마찰에도 전기를 수확하는 소자가 개발됐다. 조성범 한국세라믹기술원 가상공학센터 선임연구원과 방창현 성균관대 화학공학 및 고분자공학부 교수 공동연구팀은 머리카락을 닮은 나노 구조물을 이용해 마찰전기 에너지를 쉽게 모으는 소자를 디자인했다고 13일 밝혔다. 사물인터넷(IoT)과 웨어러블기기 등 저전력 전자기기에 대한 관심이 커지며 체열로 충전되는 스마트워치나 사람이 지면을 걸을 때 생기는 압력으로 충전되는 가로등 등 일상에서 버려지는 에너지를 모아 전원으로 쓰는 ‘에너지 하베...