동아사이언스

"도대체 ‘양은’(洋銀)이 뭡니까?" 어느 중진 과학기자가 던진 질문이다. 양은 냄비에 라면을 끓이면 알루미늄이 녹아나온다는 제보를 받았다는 것이다. 양은을 구리·니켈·아연의 합금이라고 소개하는 백과사전을 상식이라고 믿었던 입장에서는 몹시 난처한 질문이었다. 그런데 놀랍게도 양은 주방용품들은 처음부터 백과사전에서 소개하는 구리 합금이 아니라 음료수 캔이나 자동차 휠에 사용되는 첨단 소재인 ‘알루미늄’으로 만든 것이었다. ‘양은’이라는 이름은 새로운 주방용기를...

일본이 후쿠시마 제1원전에 쌓여있는 고준위 방사성 오염수 100만t(톤) 이상을 태평양에 방류하는 방안을 공론화했습니다. 오염된 물이 당장 바다를 통해 한국으로 흘러들지는 않을지 걱정하는 분들이 많을 겁니다. 일본은 왜 오염수를 방류할 계획을 세웠을까요. 방류된 오염수는 언제, 어떻게 우리에게 영향을 미칠까요. 후쿠시마 오염수에 대한 ‘팩트’를 알아봤습니다. Q. 원전은 멈췄는데 오염수는 왜 자꾸 늘어나는가? A. 계속 흘러드는 지하수를 막지 못해서 일본 후쿠시마 제1원전에는 고준위 방사성 오염수가 7월 말 기준 115만t...

정확함, 옳고 그름이 분명, 논리적, 이성적, 절대 변하지 않는 진리는 수학의 특징을 나타내는 대표적인 표현들입니다. 그밖에 여러 가지가 있지만 모두 ‘확실성’에 기초하고 있다는 공통점이 있을 겁니다. 그런데 의외로 교과서 속 수학은 거짓말을 하는 사례가 많이 있습니다. 누구나 믿어 의심치 않던 수학 교과서는 다양한 방식으로 우리를 속입니다. 세상에서 거짓말과는 가장 무관해 보이는 수학이 어떻게 거짓말을 한다는 것일까요. 수학 교과서가 왜 우리를 속이고 있는지 파헤치다 보면 그동안 몰랐던 새로운 면모를 만날 수 있...

일본의 사무라이 한 명이 죽은 채 발견됩니다. 사무라이의 아내와 산적, 무당에 빙의된 사무라이가 관청에 소환됩니다. 살인과 겁탈, 결투, 분노, 배신이 어지럽게 섞인 사건입니다. 사건의 당사자는 서로 진술이 엇갈립니다. 각자의 입장에 따라서 살인 행위는 정정당당한 결투도 되고, 비겁한 습격도 됩니다. 낯선 남자와 눈이 맞은 화간(和姦)은 어쩔 수 없이 당한 겁탈이 되기도 합니다. 누구의 말이 옳은지는 도무지 알 수 없습니다. 그런데 이 모든 상황을 목격한 나무꾼이 있었습니다. 진실은 무엇일까요. 1950년 구로사와 아키라 감독은 영화 &...

‘카더라’하는 검증되지 않은 이야기들, 사실을 교묘하게 편집하여 만들어진 거짓말들은 사람들의 판단력을 흐리고 잘못된 선택을 하도록 만든다. 특정 집단을 향한 가짜 뉴스는 그들에 대한 혐오를 부추기는데 사용되기도 한다. 한번 잘못된 지식과 믿음이 생성되고 나면 그것을 수정하기 위해서는 많은 노력이 필요하기도 하다. 잘못된 믿음을 바꾸는 것이 가능하긴 할까? 잘 바뀌는 것과 그렇지 않은 것 서던캘리포니아 대학의 연구자 Nathan Walter는 설득에 관한 기존 연구 65개를 분석했다(Nathan & Sheila, 2018). 그 결과 다...

붉은 빛 무리가 압도하는 가운데 초록색 빛이 겨우 명맥을 유지하고 있다. 3월 둘째주 사이언스 표지를 장식한 빛 무리는 어떤 의미를 담고 있는 걸까? '어떻게 거짓이 유통되는가(How lies spread)'라는 제목과 연관지어 보면, 이번 표지는 거짓(붉은색)이 진실(초록색)을 제압한 뒤 퍼져나가는 모습을 형상화한 것으로 해석된다. 실제로 이번 호에는 가짜 뉴스가 사회 전반에 전파되는 이유를 분석한 논문이 실렸다. 미국 매사추세츠공대(MIT) 미디어랩 데브 로이 교수팀은 폴리티팩트, 팩트체크닷컴 등 팩트체크 6개 기관과 함께 2006~2017...

※취재팀주 본 기사는 학창시절 당연히 의심없이 ‘황금비’라고 배워왔고, 또 여전히 교실에서 배우고 있는, 그리고 잘못된 상식으로 평생을 살아갈 독자들을 위해 준비했습니다. 도움말을 듣기 위해 접촉한 국내외 수학, 수학교육 전문가도 ‘정말 몰랐다’는 반응을 보여 저희도 놀랐습니다. 지극히 개인적인 한 사람의 의견이, 수학의 탈을 쓰고 수학과 예술을 잇는, 예술의 가치를 높이는, 아름다움을 객관적으로 증명하는 도구로 잘못 사용돼 왔습니다. 진실을 바로 잡아야 하기에 하나씩 예를 들어 설명합니다. 더 자세한 내용은 월간 수학동아...

"미안하다 친구야, 네가 바람 피운 거 다 말했어." "뭐라고? 이 빌어먹을 자식!" 독일에서 기자로 활약중인 위르겐 슈미더는 어느 날 큰 결심을 했습니다. 40일 동안 거짓말을 하지 않기로요. 그는 거짓말 없이 지냈던 경험을 바탕으로 <우리는 왜 끊임없이 거짓말을 할까>라는 책을 냈습니다. 거짓말을 하지 않는 건 정말 어려운 일이었습니다. 친구의 불륜을 폭로했다가 갈비뼈가 부러질 정도로 맞기도 하고, 진심 어린 충고를 해서 가족과의 연이 끊길 뻔도 했습니다. "늘 숨김없이 진실만 말하는 사람이 외톨이가 된다." -독일의 심리학자 우...

여러분은 기억하고 있는 과거가 전부 진실일 것이라고 믿나요? 최근 연구결과에 따르면, 대부분의 사람들이 전혀 일어나지 않은 일을 ‘기억’하는 경향이 있다고 합니다. 바로 ‘거짓 기억(false memory)’과 관련된 것인데요. 영국 워릭대학교의 연구진이 발표한 최신 연구결과를 소개합니다. 거짓 기억과 관련해 이번 연구를 이끈 심리학자 킴벌리 웨이드 박사는 과거에 일어났을 법한 어떤 가상의 일을 만들어 사람들에게 반복적으로 그 일을 말해주며 상상하게 만든 결과, 그들 중 절반 이상이 그것이 실제 일어난 일인 양 믿었다고 밝혔습니다....

거짓말을 자주 하는 아이가 있는 부모님들, 평소에 아이의 훈육을 어떻게 하시나요? 거짓말을 하면 혼이 날 것이라고 겁을 주며 온갖 협박(?)을 하지는 않나요? 그러면 아이가 혼날 것이 무서워 다시는 거짓말을 하지 않을 것 같지요? 하지만 최근 연구결과에 의하면 오히려 그 반대라고 합니다. 바로 거짓말을 했을 때 무섭게 혼날 것이라는 협박을 하지 않는 것이 아이가 진실을 말하게 하는 최고의 방법이라는 것입니다. 일반적으로, 부모들은 아이들이 무언가를 잘못했을 때 엄하게 체벌할 것이라고 겁을 주면 다시는 그런 행동을 하지 않을 것이라...